BikkelBlues—Zaal Thijssen-Vlierden-22-9-2024.

Bijna een jaar na het knallende afscheidsconcert van het KTBA concert in nov 2023, dat een tijdperk van 10 jaar hoge kwaliteit blues optredens afsloot, hebben  4 personen het initiatief genomen om weer eens een  bluesmiddag te organiseren. Ze hebben in ieder geval een pakkende titel bedacht; BikkelBlues.

De organiserende personen zijn; Mies Sleegers, Martin Brouwers, Johan Philipsen en Leo Gabriels. Voor veel mensen bekende namen, en deze mannen hebben een schat aan ervaring mbt organiseren van een blues event. Denk daarbij aan; artiesten boeken en onderbrengen, vervoer, locatie en personeel, licht en geluid, fotografie, film en promotie, en niet te vergeten de vrijwilligers. Dit alles moet gepaard gaan met kwaliteit en enthousiasme, maar wel in gemoedelijkheid. Dit zijn goede voorwaarden voor misschien en hopelijk een nieuwe serie blues concerten in de wintermaanden. De bezoekers worden hartelijk verwelkomt door Petra Gabriels, en  zij regelt het kassagebeuren. Voorheen werden die taken verricht door Ellen en Mia Brouwers. Johan Philipsen is vanmiddag onze Host in goed Nederlands.

De eerste bands die vanmiddag de spits afbijten zijn; Big Ritch and the Blacksmith Company (NL) en Giles Robson(UK) and Friends.

Big Ritch & the Blacksmith Company is een regionale bluesband uit Someren en omgeving, en uit Limburg. De band bestaat al een kleine 10 jaar. De bezetting is; Richard van den Elzen, vocalen en bluesharp- Johan van Lanen, drums- Paul Kolenberg, staande bas-Mo Gomez, gitaar- en Joost Janssen, piano. Paul Kolenberg is ook gekleed als een smid, met zijn overalleke. Er werd/wordt ook gerepeteerd in de smidse schuur bij Paul. En Richard is inderdaad een imposante Big Ritch. Met deze feiten is de bandnaam wel verklaard. De band speelt old style  jaren 50-60  Chicago blues. De band opent met That’s Right, up tempo, het neigt wat lichtjes naar Rockabilly, met hamerend pianospel van Joost, en mooie koortjes. Big Ritch leeft zich met de Missisippie Sax uit in de klassieker van Little Walter Jacobs, Blues with a Feeling. De band speelt ook verzoeknummers, Leo Gabriels heeft Darling van James Harman aangevraagd. Mooie song met subtiel gitaarspel van Mo, en stevig harpspel van Big Ritch.  Paul kan nog eens hevig aan de dikke snaren plukken van zijn contra bas, in de song Finger King. Joost blinkt weer uit met subtiel pianospel in hun eigen song Homesick.                                                                                                                                             Na de Junior Wells song Two Headed Woman is het tijd voor n slow blues, Lucky Man, met hoofdrollen voor Mo met ingetogen snarenspel, en Joost met tintelend pianospel. De song  Try to call You, daar kan je de blues van krijgen als het wel/niet lukt.  Het slotakkoord wordt dan een slow Telephone Blues. (Alleen speelt de band deze songs in een andere volgorde.)                                                                                                                                                                                                       Zo komt er een einde aan een gevarieerd en goed optreden van Big Ritch & the Blacksmith Company, wat door het publiek gewaardeerd word met een gul applaus. 

Na een half uur pauze betreedt de bekende Britse bluesharp speler Giles Robson het podium. Giles Robson won  een  British Blues Award en een Memphis Blues Award. Hij deelde veel podia met de grote blues namen; John Primer- Charlie Musselwhite-Bruce Katz en Joe Louis Walker. Giles Robson is een grote meneer in de blueswereld.  Met Giles Robson en zijn vrienden staat er een internationale band op het podium, drummer Pascal Delmas (F) en Jules van Brakel, bas en Steven van der Nat, gitaar. aka Little Steven, beide uit Nederland. 

Giles stelt eerst de band voor en heet het publiek welkom, dat ook maar  even voor zichzelf moet klappen. De band trapt af met de GR shuffle, Giles geeft meteen zijn visite kaartje af met gevarieerd harpspel, maar Little Steven staat ook meteen in de spots met snedig snarenspel. Op enig moment krijgt Giles de zaal muisstil, niks Dutch Disease. Als je partner vuil kijkt en een stiekeme grijns op zijn/haar gezicht heeft dan is je relatie in moeilijkheden. Giles zingt en speelt droevig in de song Dirty Look, Sneaky Grin. Steven speelt venijnig op zijn six string. De toekomstige vrouw( Robbin Kapsalis ) van Giles  verblijft in Amsterdam, terwijl ze eigenlijk in Engeland zou moeten zijn om voor hun 5 kinderen te zorgen. In de song Sarah Lee (Robbin) roept Giles de hulp van het publiek in om hun voorgenomen huwelijk te redden, dmv sing a long. Net als de vorige songs is dit ook een(erg) lang uitgesponnen song. Maar het publiek eet uit zijn hand. Giles is een ras entertainer. De songs Turnin’ and Burnin’ eigen werk, en Tip on In van Slim Harpo zijn 2 songs waarin Giles zijn virtuositeit demonstreert op de bluesharp. Geweldig!!!! Hierna maakt Giles toch wel heel veel reclame voor zijn album Seven Blues Classics.                                                                                                                                                                                                                                                                        Behalve dat Giles een excellente bluesharp speler is, is hij ook een begenadigde zanger. Nine below Zero van Sonny Boy Williamson en de Hounddog Taylor song Give me back my Wig zijn hoogtepunten, met een uitstekende strakke ritme sectie.  Na Hoodoo Man Blues van Junior Wells, zet Giles zijn band nog een in de spots tijdens het heerlijke Shake Rattle en Roll. Jules pakt uit met een vette bas solo, Pascal met een gevarieerde drumsolo, en Steven met mooi snaren en slide spel. Het publiek  klapt de handjes stuk.

Na een dampende jam van de 2 bands komt er een einde aan een zeer geslaagde middag, waarin de bluesharp toch wel centraal stond. Het is een veelbelovende start van hopelijk meer BikkelBlues in Vlierden.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Op 8 december is in ieder geval een 2^e optreden gepland met 2 Belgische bands. Ik kijk er naar uit !!!  in een vertrouwde omgeving, nl Zaal Thijssen in Vlierden.  

Your Reporter on the Spot Berry Rombouts Foto's Alain Broeckx