VANJA SKY - ACCESS ALL AREAS LIVE 2CD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De eenendertigjarige Vanja Sky is een bluesrock zangeres en gitariste afkomstig uit de truffelstad Buzet, Kroatië. Haar muzikale invloeden komen vooral van Rory Gallagher, Albert King en Stevie Ray Vaughan. Twaalf jaar geleden leerde Vanja gitaar spelen en na verscheidene jaren van vloeren schoonmaken en afwassen mocht ze een contract tekenen bij RUF Records. Alles kwam daardoor in een stroomversnelling en veel vlugger dan voorzien werd er werk gemaakt van een debuutalbum. Met Mike Zito als producer trok de Kroatische de studio in met een paar hoog aangeschreven muzikanten. Het debuutalbum dat de naam 'Bad Penny' meekreeg verscheen op 23 februari 2018. Het album werd opgenomen op twee plaatsen, namelijk in Stantonville, USA (7 songs) en in Berlijn, Duitsland (5 songs), dat maakte dat Vanja met twee verschillende bandbezettingen werkte aan dit album. De Kroatische was samen met Mike Zito en Bernard Allison één van de drie blikvangers van Ruf Blues Caravan 2018. Verleden jaar was ze te gast op het Hookrock Festival 2019 in Diepenbeek. Op 27 maart 2020 verscheen haar tweede album 'Woman Named Trouble', met daarop elf songs. Voor acht songs schreef Vanja de teksten en voor de muziek kreeg ze hulp van haar gitarist Robert Wendt. Roger Inniss is producer van het album en hij speelt bas op een drietal songs. Sinds zeven juli 2023 is Vanja's nieuwe album 'Reborn' overal te koop. Er staan tien songs op het album, waarvan acht originele songs. Vanja hielp zelf zeven nummers schrijven. Verder staat er nog een Ten Years After en een Rory Gallagher cover op 'Reborn'. Na drie succesvolle studio albums bracht Vanja Sky bij het label Kick The Flame een dubbel live album uit. Het kreeg als titel 'Access All Areas' en werd opgenomen op 28 januari 2024 tijdens een uitverkocht concert in Theaterstübchen in Kassel. Er staan zestien songs op het live album. Naast tien eigen songs, staan er ook zes covers op het live album, waaronder twee covers van haar grote idool en voorbeeld Rory Gallagher. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vanja Sky opent haar concert met de stomende en aanstekelige rocker 'Rock 'N' Rolla Train', een nummer met een vintage eighties geluid dat aan Joan Jett doet denken. 'Rock 'N' Rolla Train' heeft een zware en aantrekkelijke gitaar riff en een sterk refrein. De Kroatische zingt het nummer met veel overtuiging en gitarist Guenter Haas kruidt het nummer met twee vlijmscherpe snaren solo's. Daarna volgt met 'Bad Penny' de titeltrack van Vanja's debuutalbum. Met strak slagwerk en een diepe baslijn zorgen drummer Johannes Hoffman en bassist Artjom Feldtser voor een  stevige en strakke groove in deze Rory Gallagher cover. Vanja zingt 'Bad Penny' met de nodige kracht en overtuiging. Gitarist Guenter Haas neemt de laatste minuut voor zijn rekening met een uitstekende en snedige gitaarsolo. 'Devil Woman' dat Vanja samen met Robert Wendt, Artjom Feldtser en Hannes Schuler schreef ligt wat tempo en stijl betreft in het verlengde van 'Bad Penny'. Ook de sound van 'Dirty Woman' Klinkt als een song van de late jaren zeventig en past perfect bij deze van 'Bad Penny'. In 'Devil Woman' zingt Vanja vastberaden dat ze geen braaf meisje is, maar dat ze goed weet wat ze wil. Het is een stevige midtempo bluesrocker, waarin Guenter Haas met een snedige solo laat horen dat hij een uitstekende gitarist is. Vanja vertelt meer dan ze zingt in deze song met heel wat Rory Gallagher invloeden. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vanja kondigt 'Voodoo Mama' uit het album 'Woman Named Trouble' aan als de grote zus van 'Devil Woman'. 'Voodoo Mama' is een swampy rocker met een lekker in je buik kriebelende, pulserende baslijn van Artjom Feldtser. Guenter Haas kruidt het nummer met een splijtende en snedige solo op zijn sixstring. Na de solo vertraagt 'Voodoo Mama' en krijgen we knap sferisch  en psychedelisch gitaarwerk van Guenter en een boosaardige lach van Vanja. Wanneer de Kroatische terug begint te zingen wordt 'Voodoo Woman' terug opgebouwd naar het oorspronkelijke ritme. Vanja zingt in de ballade 'Run Aaway' , dat ze wil vliegen als een vrije vogel in de lucht .Vanja zal zeker heel wat muziekliefhebbers weten te raken door de wijze waarop ze de emotionele ballade 'Run Away' zingt. Ze schreef het nummer samen met haar gitarist Guenter Haas. Vanja en Guenter zijn ook de blikvangers in deze meer dan zes minuten durende ballade. In het eerste gedeelte schittert Vanja met haar warme stem en in het tweede gedeelte, dat sneller en instrumentaal is, is de hoofdrol weggelegd voor Guenter. Met werkelijk prachtig snarenwerk, waar je nooit genoeg van krijgt, geeft hij deze ballade nog meer glans. 

 

 

 

 

 

 

 

 

De stem van Vanja Sky krijgt in de eerste negentig seconden van 'Troublemaker' alleen maar begeleiding van de prachtige funky baslijn van Artjom Feldtser en de percussie van Johannes Hoffman. De tekst heeft een seksistische inslag, wanneer Vanja zingt dat ze de onruststoker naakt wil zien. Vanja zingt het nummer met dezelfde bitsigheid en overgave als Chrissie Hynde van The Pretenders het zou doen. Vanja's stem en klankkleur roepen in dit nummer overigens herinneringen op aan de frontvrouw van The Pretenders. Als de andere instrumenten hun intrede doen blijft Artjom Feldtser met zijn sublieme baslijn het nummer bepalen. Met een mooie melodieuze gitaar solo maakt Guenter Haas 'Troublemaker' helemaal af. We geloven Vanja op haar woord wanneer ze in de snedige bluesrocker 'Hard Working Woman' zingt dat ze een hard werkende vrouw is. Vanja schreef 'Hard Working Woman' samen met haar Britse collega Laurence Jones. Ook hier zijn Vanja en Guenter op een uitstekende wijze aanwezig met pittig snarenwerk. CD één wordt afgesloten met de Bee Gees klassieker 'To Love Somebody' uit 1967. Vanja Sky vult haar eigen accenten in zonder de orginaliteit van het nummer te verloochenen. Haar versie is niet de zeemzoete ballade zoals we die kennen van de Bee Gees. Vanja voegt aan haar versie meer gitaarwerk toe. Er klinkt veel emotie in de stem van Vanja wanneer ze 'To Love Somebody' zingt. Ze nodigt het publiek uit om het refrein te zingen en het dankbare publiek gaat daar heel graag op in.  

 

 

 

 

 

 

 

 

Na deze prachtige cover van de Bee Gees gaan Vanja en haar jongens terug de stevigere weg op met 'Can You Hear Life Knocking'. Het is een gitaar gedreven midtempo rocksong met een geweldig refrein. Drummer Johannes Hoffman en bassist Artjom Feldtser bewijzen andermaal dat ze een sterke ritmesectie vormen en gitarist Guenter Haas weet zijn uitstekend snarenwerk weer heel knap doorheen het nummer te weven. Ster bassist Roger Inniss schreef samen met Vanja en Bodo Schulte 'Can You Hear Life Knocking'. Het viertal blijft lekker verder rocken en schakelt nog een versnelling hoger met de verschroeiende rocker 'I Take What I Want'. David Porter, Isaac Hayes en Mabon Hodges schreven 'I Take What I Want' en het soul duo Sam & Dave bracht het in 1965 als eerste uit. 'I Take What I Want' werd vele malen gecoverd en niet door de minste artiesten. In 1966 coverden The Hollies het nummer. Aretha Franklin in 1968, The Tremeloes in 1968, Ann Peebles in 1971, Rory Gallagher in 1975 en recenter nog Tommy Castro in 2003 deden hetzelfde. Ik ken het nummer in de versie van de Ierse bluesrock legende Rory Gallagher. Vanja Sky blijft met haar versie vrij dicht bij de versie van Rory. Drummer Johannes Hoffman speelt een hoofdrol met zijn energiek slagwerk en Guenter Haas schittert met een vurige gitaar solo. 

 

 

 

 

 

 

Het meer dan acht minuten durende 'Hit Me With The Blues' is één van de vele hoogtepunten op het album. De mooie stem van Vanja komt hier volledig tot haar recht. 'Hit Me With The Blues' heeft een mooie melodie en een catchy refrein. Gitarist Guenter Haas tilt met zijn gevoelvol gitaarwerk het nummer nog een paar niveaus hoger. 'Hero' is een gitaar gedreven midtempo rocksong, die Vanja samen met Bodo Schulte schreef. Met een uitstekende gitaarintro trekt Guenter Haas 'Hero' op gang. Met strak slagwerk bepaalt drummer Sebastian Harder het ritme en met een diepe baslijn zorgt bassist Artjom Feldtser voor de stevige rockgroove. Vanja heeft een goede en krachtige stem en ze zingt 'Hero' met veel inleving. 'Hero' heeft een sterk refrein dat uitnodigt om mee te zingen. 'Hero' heeft alles om een zaal of festivalweide in vuur en vlam te zetten en dat hoor je ook aan het enthousiast applaus van het publiek. 

 

 

 

 

 

 

 

In de stevige rocker 'Crossroads Of Life' zingt Vanja over de belangrijke kruispunten in haar leven. Gitarist Guenter Haas bewijst hier dat hij niet alleen over goede en snelle vingers beschikt, maar ook dat hij ook erg goed met de bottleneck overweg kan. De diepe baslijn van Artjom Feldtser is het kloppend hart van het meer dan tien minuten durende 'Crossroads Of Life. In het geweldig sterke instrumentale gedeelte imponeren Vanja, Guenter, Artjom en Johannes en daarvoor worden ze ook beloond met een landurig en luid applaus door het dankbare publiek. In 1971 scoorde Ten Years After een grote hit met het door Alvin Lee geschreven 'I'd Love To Change The World'. Vanja en haar band maken er een fantastische cover van, met op het einde een fluisterende Vanja Sky. Alle registers worden open getrokken voor de energieke Rory Gallagher klassieker 'Shadow Play'. Vanja blijft in deze bluesrocker wijselijk dicht bij de originele versie, al slaagt ze er toch in om een paar eigen moderne accenten aan dit geweldige nummer toe te voegen. Ze zingt het nummer met rauwe stem en heel veel power. Instrumentaal is het weer genieten van de uitstekende ritmesectie en het verschroeiend solo gitaarwerk van Vanja Sky en Guenter Haas. Natuurlijk zijn er in deze superlange versie ook de nodige ritme veranderingen aanwezig. Naar het einde toe klapt en zingt het publiek enthousiast mee. 'Shadow Play' is een ideaal nummer om je set mee af te sluiten en dat weten Vanja en haar jongens natuurlijk ook. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Als toegift kiest Vanja Sky voor één van de meest gecoverde songs aller tijden. Richard Berry schreef 'Louie, Louie' in 1957. Hij nam 'Louie, Louie' meteen als eerste op. De meesten onder ons kennen 'Louie, Louie' in de versie van The Kingsmen uit 1963. 'Louie, Louie' zou volgens een boek van Dave Marsh meer dan duizend maal gecoverd zijn. Vanja Sky en haar jongens maken er een verschroeiende rocker van met scheurend gitaarwerk. 'Access All Areas Live' is een levendige en energieke live opname die de essentie van Vanja Sky’s podiumprésence en muzikale talent perfect vastlegt. Het album biedt luisteraars een intieme blik op haar live optredens, waarbij de kracht van haar stem en haar vermogen om een publiek te betoveren duidelijk naar voren komen. De nummers worden met veel enthousiasme en authenticiteit gebracht, waardoor je bijna het gevoel hebt dat je zelf in de zaal staat. De opnamekwaliteit is uitstekend, waardoor de subtiele nuances in haar zang en de instrumentale begeleiding goed tot hun recht komen.  Het album slaagt erin om de magie van haar optredens over te brengen en laat zien dat Vanja Sky een getalenteerde en charismatische artiest is. (8/10)

 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

01. Rock ’n’ Rolla Train

02. Bad Penny

03. Devil Woman

04. Voodoo Mama

05. Run Away

06. Troublemaker

07. Hard Working Woman

08. To Love Somebody

09. Can You Hear Life Knocking

10. I Take What I Want

11. Hit Me With The Blues

12. Hero

13. Crossroads Of Life

14. I’d Love To Change The World

15. Shadow Play

16. Louie, Louie

 

 

 

Vanja Sky: Zang, Elektrische en akoestische gitaar

Johannes Hoffman: Drums

Guenter Haas: Lead gitaar en backing vocals

Artjom Feldtser: Bas en backing vocals