RYAN HARTT - BE ABOUT IT !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dertig jaar is Ryan Hartt de leider van de internationaal bekende band Ryan Hartt & The Blue Hearts. Nu treedt treedt Ryan Hartt in de schijnwerpers met zijn solodebuut 'Be About It!', een album dat zijn moderne kijk op traditionele bluesmuziek combineert met een vleugje humor, inventieve covers en opvallende instrumentale stukken die zijn mondharmonica benadrukken. De collectie dient als een oprecht eerbetoon aan de blues van de jaren vijftig en de West Coast blues van de jaren tachtig en negentig, de muziek die Hartt als tiener voor het eerst boeide. 'Be About It!' toont Hartts vermogen om klassieke vormen nieuw leven in te blazen, terwijl hij een diepe eerbied voor de rijke geschiedenis van het genre behoudt. Het album bevat een indrukwekkende begeleidende cast, waaronder drummer Nick Toscano, gitarist/bassist Jeffrey Berg van de Wicked Lo-Down, de gewilde bassist Mike Law, pianist Brooks Milgate van Alligator Records' Chris O'Leary Band, Boston Blues gitaarlegende Nick Adams, Tom Ferraro van Sugar Ray & The Bluetones en het opkomende gitaarfenomeen Jad Tariq uit Memphis. Met 'Be About It!' levert Ryan Hartt een debuut af dat zowel de bluestraditie eert als de komst van een boeiende nieuwe artiest op het blueslandschap aankondigt.

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het swingend West Coast bluesje 'Breakin' Even', één van de vijf songs die Ryan Hartt voor dit album zelf schreef. We horen een positieve Ryan want hij zingt dat hij zo goed mogelijk zijn best zal doen. Drummer Nick Toscano en bassist Jeffrey Berg zorgen voor de heerlijk swingende groove. Ryan Hartt pakt in dit openingsnummer meteen uit met een knappe solo op de mondharmonica en het fijne werk op de gitaar is van Jad Tariq. Het enige nummer met een andere bassist dan Jeffrey Berg is 'Queen Of Everything'. Mike Law neemt hier de baslijn voor zijn rekening. Met een strakke, dwingende drumbeat bepaalt Nick Toscano het tempo van 'Queen Of Everything'. Ryan Hartt schittert met verschroeiend en jankend mondharmonicawerk. De bevoegdheden zijn volgens Ryan duidelijk verdeeld. Zij neemt en beslist alles, hij neemt genoegen met hetgene wat overblijft. Het tempo gaat fors de hoogte in voor het aanstekelijke en lekker swingende 'Old Habits Die Hard'. De diep stuwende baslijn van Jeffrey Berg stuwt het nummer letterlijk vooruit. Ryan Hartt en Jad Tariq etaleren andermaal hun instrumentale virtuositeit met prachtig solowerk op de mondharmonica en de gitaar. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wie al op de dansvloer stond tijdens 'Old Habits Die Hard' mag zijn of haar dansschoenen aanhouden voor het korte, instrumentale 'All Night Long'. Het is de eerste cover op het album en is van Joe Houston die het nummer schreef en opnam in 1957. De enige gezongen woorden zijn 'All Night Long', die naar het einde toe een paar maal herhaald worden. 'All Night Long' is het perfecte nummer voor Ryan Hartt om zijn grote klasse als mondharmonicaspeler te etaleren. Ryan Hartt blijft in de jaren vijftig met de Bobby Mitchell cover 'Nothing Sweet As You', een melodieuze en meeslepende vintage liefdesballade. Ryan Hartt maakt van het door Mel London geschreven 'I Wonder Why' een prachtige bluesballade, met schitterend mondharmonicawerk en gevoelvol gitaarwerk van Nick Adams. In de originele versie van Freddie King speelde de gitaar de hoofdrol en was er geen mondharmonica aanwezig. Het instrumentale 'Hawaiian War Chant' is een Hawaiaans volkslied, dat rond 1860 door Prince Leleiohoku werd geschreven. De oorspronkelijke titel van het lied was 'Kāua I Ka Huahuaʻi'. Het werd bij het grote publiek bekend in 1938 toen Tom Dorsey het opnam met de Engelstalige titel 'Hawaiian War Chant'. De instrumentale hoofdrollen in Hartt's versie zijn weggelegd voor drummer Nick Toscane en mondharmonica virtuoos Ryan Hartt.   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Na deze vier covers is het tijd om twee originele, zelf geschreven songs te brengen. Het eerste is 'That's Right, You're Wrong'. Een jazzy bluessong met schitterend gitaarwerk van Nick Adams en knap blaas en zuigwerk van Ryan Hartt op de mondharmonica. Met bijna acht minuten is de melancholische en emotionele slowblues 'Lonely Blues' het langste nummer op het album. Er klinkt veel pijn en verdriet in de stem van Ryan wanneer hij dit nummer zingt. Een uitstekende en gevoelvolle Brooks Milgate schittert op de toetsen van zijn piano. Ook Ryan op mondharmonica en gitarist Tom Ferraro verdienen een dikke pluim voor hun uitstekend solowerk. Het album wordt afgesloten met twee covers. In de Smiley Lewis cover 'Can't Stop Loving You' komt de voorliefde van Ryan Hartt voor de muziek uit de jaren vijftig andermaal aan bod. Met opwindend mondharmonicawerk trekt Ryan 'I Can't Stop Loving You' op gang. In deze swingende song is pianist Brooks Milgate minder dominant aanwezig, maar toch is hij het ganse nummer aanwezig met zijn vloeiend en vlot toetsenwerk op de piano. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album wordt afgesloten met het emotionele tijdloos nummer 'You Belong To Me', dat geschreven werd door Pee Wee King, Chilton Price, Redd Stewart en voor het eerst werd uitgebracht door Joni James - Lew Douglas Orchestra in 1952. Rond dezelfde tijd bracht ook Jo Stafford het nummer uit. De ingetogen en melancholische mondharmonica van Ryan Harrt bepaalt de sound en de sfeer van deze ballade. 'Be About It!' van Ryan Hartt is een uitstekend solo debuut. Het album toont Hartt in topvorm. Zijn harmonicaspel is zeer geraffineerd, zijn zang is echt en betrokken, en hij laat zien dat hij niet alleen een briljante uitvoerder is, maar ook een begenadigd songwriter. De mix van eigen werk en zorgvuldig gekozen covers geeft het album diepte en veelzijdigheid. Sterk aanbevolen voor wie van authentieke, goed gespeelde mondharmonica blues houdt. 'Be About It!' is een album dat zowel technisch overtuigt als emotioneel raakt. (8/10)

 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

01. Breakin’ Even

02. Queen Of Everything

03. Old Habits Die Hard

04. All Night Long

05. Nothing Sweet As You

06. I Wonder Why

07. Hawaiian War Chant

08. That’s Right, You’re Wrong

09. Lonely Hour

10. I Can’t Stop Loving You

11. You Belong To Me

 

 

Ryan Hartt - Zang en mondharmonica

Brooks Milgate - Piano (5,9 en 10)

Nick Adams - Gitaar (6,7,8 en 11)

Jad Tariq - Gitaar (1,3 en 4) 

Tom Ferraro - Gitaar (5,9 en 10)

Jeffrey Berg - Bas (alle nummers behalve2), Gitaar (2) 

Mike Law - Bas (2)

Nick Toscano - Drums