ROSS NEILSEN - WITHIN TENSION

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

In 2007 stopte Ross Neilsen met zijn baan. Hij verhuisde uit zijn huis en ging in zijn auto wonen. Neilsen bracht de volgende twee jaar couchsurfing door en begon aan het eindeloze tourschema dat zijn vroege carrière zou bepalen. De weg voerde hem door Canada, naar Mexico, de Olympische Spelen, de Panamische Spelen, het heuvelland van Mississippi, de moerassen van Louisiana en naar Macon, Georgia, waar hij de eer had om Duane Allmans Les Paul Gold Top uit 1957 te spelen. Neilsen heeft tien opnames uitgebracht, duizenden shows gespeeld, meer dan een miljoen kilometer gereden en tientallen keren door Canada getourd. Zijn onderscheidingen omvatten nominaties van de Maple Blues Awards, CBC, ECMA en MusicNB, waar hij prijzen behaalde voor Beste Bluesopname voor 'Redemption' (2010) en 'The Shack Up Sessions' (2013). Hij was ook tweemaal halve finalist bij de International Blues Challenge in Memphis en studeerde aan Camp Copperhead onder begeleiding van Steve Earle. Na enkele jaren pauze om zich op zijn familie in Saskatoon te richten, keerde Neilsen, na een inspirerende reis naar Ierland in 2023, terug naar het schrijven. Die creatieve vonk leidde tot zijn overwinning in 2024 bij de Saskatoon Blues Society's Road To Memphis wedstrijd, waardoor hij terugkeerde naar Beale Street. Met de volledige steun van zijn geboortegemeenschap trok hij zich terug bij Sam Phillips Recording Services. Vier dagen later werd met 'Within Tension een nieuw album geboren. He is een krachtig, emotioneel album opgebouwd met Memphis sessiegrootheden. Met uitzondering van 'Something Heavy' zijn alle nummers door Neilsen zelf geschreven of mede geschreven.

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het stevige 'Rock Ranger', een eerbetoon aan gevallen muzikanten. Het is een nummer met stevige gitaar riffs van Ross Neilsen , energiek en strak slagwerk van Jay Sheffield III en naar het einde toe schittert Rick Steff met een zwaar dominerend orgel. Ik doe mijn best om te doen wat het beste is voor u, zingt Ross in 'Best For You'. Het is een lekker groovend nummer met heel wat ZZ Top invloeden. Ross zingt het nummer met veel power en overtuiging. Ross schreef 'Best For You' samen met Chris Kirby en Matt Andersen. Rick Steff draagt de melodie met zijn orgelklanken en de knappe snarensolo van Steff kleurt dit catchy en erg aantrekkelijk nummer. Ross en zijn jongens blijven lekker verder rocken met 'Road To Memphis'. Het is een ode aan Memphis, de bakermat van Stax, Sun en Beale Street. Het is een weg die Ross Neilsen heel goed kent en hij maakt er dan ook een echt reisverslag van dat misschien ooit als reclame zal gebruikt worden. Met zijn snijdend slidewerk zet Ross zijn woorden nog wat kracht bij. In het dromerige 'Salt & Sea' zingt Ross dat je alles kan worden. Het is het eerste rustpunt op het album. De ingetogen blazers, met Art Edmailson op saxofoon en Marc Franklin op trompet, verstevigen het dromerige en kosmopolisch gevoel nog meer.  

 

 

 

 

 

 

 

 

Het aantrekkelijke en radiovriendelijke 'Come To Be' is een soft pop song. Het is één van de hoogtepunten op dit album. De mooie stem van Ross komt hier helemaal tot zijn recht. Instrumentaal is het genieten van het knappe vingerwerk van Ross op de akoestische gitaar en het uitstekende en warme toetsenwerk op het Hammond B3 van Rick Steff. Na een paar rustige nummers worden alle registers opengetrokken voor het heavy, gitaar gedreven 'Devil's Picasso'. Het is een lied over zelfspijt, waarin Ross bekent dat hij zijn geliefde steeds blijft pijn doen. Het is een boogie bluesrock shuffle met sterk gitaarwerk van Ross en wervelend toetsenwerk van Rick. De uitstekende ritmesectie, met bassist John C. Stubblefield en drummer Jay Sheffield III, zorgen voor de stomende groove. Ross schuift andermaal de bottleneck rond de vinger voor de cajun countryrocker 'Troubled Mind'. Het enige nummer dat Ross Neilsen niet schreef of hielp schrijven is 'Something Heavy'. Het is een cover van Muscle Shoals muzikant Eddie Hinton, die het nummer ook zelf schreef. Ook hier is weer een belangrijke rol weggelegd voor Ross Neilsen op de akoestische gitaar, Rick Steff op toetsen en Kevin Houston op percussie.  

 

 

 

 

 

 

'Good Enough' is een mooie soulvolle ballade, die gedragen wordt door de ingetogen blazers. Saxofonist Art Edmailston zet met een prachtige solo het werk van de blazers nog meer in de kijker. De akoestische gitaar van Ross en het Hammond B3 van Rick Steff zijn andermaal de smaakmakers in de afsluitende ballade 'Bold & Beaten'. De stem van Ross is doordrenkt van verdriet, maar er klinkt eveneens hoop en vreugde in zijn woorden. 'Within Tension' is voor mij het meest volwassen en ontroerendste werk van Ross Neilsen tot nu toe. Hij combineert rauwe bluesrock met soulvolle intimiteit, eerlijkheid in tekst en een productie die niets mooier maakt dan nodig is. Het resultaat is een album waarbij je jezelf optrekt, meebeweegt, meeleeft. Tekstueel is het geen lichte kost. Maar het is muziek die blijft hangen in je hoofd en in je emotie. Voor liefhebbers van soulvolle, eerlijke blues en rock is 'Within Tension' een aanrader. '7,5/10)

 

 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

01. Rock Ranger

02. Best For You

03. Road To Memphis

04. Salt & Sea

05. Come To Be

06. Devil's Picasso

07. Troubled Mind

08. Something Heavy 

09. Good Enough

10. Bold & Beaten 

 

 

 

 

 

 

 

Ross Neilsen: Zang en gitaren

John C. Stubblefield: Bas, vibe

Rick Steff: Keyboards

Jay Sheffield III: Drums, bvs (1)

Art Edmaiston: Tenor + bariton saxofoon

Marc Franklin: Trompet

Kevin Houston: Percussie