RONNIE BAKER BROOKS - BLUES IN MY DNA

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ronnie Baker Brooks werd op 23 januari 1967 geboren in Chicago, Illinois als Rodney Dion Baker. Hij is de zoon van Chicago blues muzikant Lonnie Brooks en broer van blues gitarist Wayne Baker Brooks. Ronnie is een Chicago blues gitarist, zanger en songwriter, die op zijn zesde begon gitaar te spelen. Op zijn negentiende ging hij samen met zijn vader spelen. Twaalf jaar tourden vader en zoon met hun muziek de wereld rond. Daarna zei vader Lonnie Brooks tegen zijn zoon dat hij solo verder moest. In 1998 tekende Ronnie bij Watchdog Records en in datzelfde jaar verscheen zijn debuut album 'Golddigger' en drie jaar later verscheen de opvolger 'Take Me Wicha'. Het beste album dat Ronnie Baker Brooks voor Watchdog Records maakte is ongetwijfeld 'The Torch' uit 2006. Het werd door The Boston Herald verkozen tot beste blues album van het jaar. Daarna volgden er nog tournees doorheen Amerika en Europa en vond Ronnie het ook tijd om een gezin te stichten. Hij bleef in contact met de muziekwereld en deed nog gitaarwerk op verschillende albums en trad nog op. Tien jaar na 'The Torch' bracht Ronnie Baker Brooks bij Provogue/Mascot label een nieuw album uit met de toepasselijke titel 'Times Have Changed'. Natuurlijk is er in tien jaar veel veranderd. Ronnie werkte voor dit album samen met producer Steve Jordan, bekend van zijn werk met Eric Clapton, Keith Richards, Stevie Wonder en John Mayer. Het album werd opgenomen in de legendarische Royal Studios in Memphis en in de Blackbird Studio in Nashville en bevat elf nummers, waarvan vijf originele songs en zes covers. Na zeven jaren wachten mogen de Ronnie Baker Brooks fans eindelijk terug naar de muziekwinkel, want hun idool heeft eindelijk een opvolger klaar voor 'Times Have Changed'. Het kreeg 'Blues In My DNA' als titel en het is het debuutalbum van Ronnie Baker Brooks bij Alligator Records, waar hij eerder dit jaar een contract tekende. 'Blues In My DNA' bevat twaalf songs, die zonder uitzondering door Ronnie Baker Brooks werden geschreven. Alleen 'All True Man' schreef Ronnie samen met Todd Park Mohr.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album 'Blues In My DNA' opent met de losbandige funky Chicago bluesrocker 'I'm Feelin' You'. Ronnie is net als zijn vader een explosieve gitarist en dat hoor je ook in deze erg sterke opener. Ronnie kruidt het ganse nummer met pittige en explosieve gitaarriffs en zijn snedige gitaarsolo is een lust voor het oor. Bovendien beschikt Ronnie over een goede, warme en soulvolle stem en zingt hij het nummer heel overtuigend. Bassist Dave Smith en drummer Steve Potts zorgen voor de stevige groove, waarop Ronnie Baker Brooks zich volledig kan uitleven op zijn sixstring. 'I'm Feelin' You' is een waanzinnig sterke opener. Voor we aan de uitstekende titeltrack 'Blues In My DNA' komen horen we eerst aan een heel kort fragment, dat maar dertien seconden duurt, waarin vader Lonnie Brooks (Dubuisson, Louisiana, 18 december 1933 - Chicago, 1 april 2017) zijn zoon de zegen geeft om de blues levend te houden. De titeltrack 'Blues In My DNA' is een stevige autobiografische midtempo bluesrocker, waarin Ronnie zijn levensverhaal, dat altijd niet over rozen ging,  vertelt. Het is een verhaal over het overwinnen van armoede en racisme, met als eindconclusie de veelzeggende woorden : 'I ain't complaining, I'm just explaining, I got love in my blood and the blues in my DNA'. Ronnie onderstreept en versterkt zijn woorden nog met vurig gitaarwerk. Dave Smith met een diepe baslijn en Steve Potts met strak slagwerk bepalen de groove en het tempo en Rick Steff is het hele nummer aanwezig op de elektrische piano. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Soulvolle blues krijgen we in het prachtige 'Make You Do Right'. De warme soulvolle stem van Ronnie is gemaakt om dit soort songs te zingen. Met 'Make You Do Right' zal Ronnie Baker Brooks heel wat Robert Cray fans voor zich winnen. Clayton Ivey draagt de melodie met zijn warme Hammond B3 klanken en Ronnie voorziet deze prachtige song andermaal van snedig en pittig gitaarwerk. In de emotionele, soulvolle slowblues 'Accept My Love' smeekt het hoofdpersonage om nog een kans te krijgen en vertelt hij dat zijn liefde oprecht is. Hij is er van overtuigd dat hij de ware voor haar is. De ingetogen blazers, met saxofonist Brad Quinn en trompettist Drew White, versterken de emotionele sfeer. Ronnie Baker Brooks schreef alle nummers voor dit album, behalve 'All True Man' dat hij samen met Todd Park Mohr schreef. 'All True Man' is een swampy, funky bluesrocker, met strak slagwerk van Steve Potts, een zwaar pompende baslijn van Dave Smith, vurig gitaarwerk van Ronnie Baker Brooks en uitstekend toetsenwerk van Rick Steff op de elektrische piano. In 'All True Man' zingt Ronnie dat hij geen beloftes doet of geen garantie geeft, maar dat hij de hele ochtend, de hele dag en en nacht van haar zal houden. Met zijn vurige en snedige snarensolo zal Ronnie zeker heel wat gitaarliefhebbers kunnen bekoren. Dat fantastische gitaarwerk doet Ronnie nog eens over in de Chicago bluesrock shuffle ''Robbing Peter To Pay Paul'.  

 

 

 

 

 

 

 

 

Na deze shuffle krijgen we met 'Instant Gratification' een stevige rocker voorgeschoteld. In deze song, waarin Ronnie zingt dat het leven te kort is, schittert Ronnie weer met spetterend en opwindend gitaarwerk. De baslijn van Dave Smith is top en het toetsenwerk van Rick Steff en Clayton Ivey tillen het nummer een niveau hoger. Het is voor mij het minste nummer op dit uitstekende album. In het soulvolle bluesnummer 'I Gotta Make You Mine', met zijn zinderend en innovatief gitaarwerk, komen de kwaliteiten van Ronnie Baker Brooks veel beter tot hun recht. Het is een heel dansbare song en vocaal krijgt Ronnie hier ondersteuning van de soulvolle stemmen van de zangeressen Trenicia Hodges en Kimberlie Helton, die de backing vocals voor hun rekening nemen. Het beste nummer op het album is de meer dan acht minuten durende slowblues 'Stuck On Stupid'. Het is een ouder nummer van Ronnie Baker Brooks, dat je kan terugvinden op zijn debuutalbum 'Golddigger' uit 1998. Op zijn nieuwe album 'Blues In My DNA' speelt Ronnie een nieuwe en uitgebreide versie van 'Stuck On Stupid'. De invloeden van BB King en Freddie King  zijn duidelijk hoorbaar in deze prachtige song. In dit lange nummer kan Ronnie zijn grote klasse als gitarist uitgebreid etaleren en dat doet hij ook op geweldige wijze. Gitaarliefhebbers zullen in hun nopjes zijn met dit subliem en gevoelvol gitaarwerk van Ronnie Baker Brooks. 

 

 

 

 

 

 

 

 

We horen een blije en verliefde Ronnie Baker Brooks in de midtempo bluesrocker 'I Found A Dollar Looking For A Dime'. Rick Steff met heerlijk toetsenwerk op de elektrische piano en Ronnie Baker Brooks met snedig en vlijmscherp gitaarwerk kleuren de sound van deze stevige song. Ook in het afsluitende 'My Boo' zingt Ronnie over hetzelfde onderwerp, namelijk dat hij een fijne vrouw is tegengekomen waarmee het echt klikt. 'My Boo' heeft een strak marcherende groove. De feel good sfeer spat van de twee laatste nummers af. Ronnie Baker Brooks’ album 'Blues In My DNA' is een indrukwekkende ode aan de blues, doordrenkt met emotie en vakmanschap. Als zoon van de legendarische bluesgitarist Lonnie Brooks, heeft Ronnie duidelijk de muzikale genen van zijn vader geërfd, en dat is in elk nummer voel en hoorbaar. Ronnie Baker Brooks slaagt er met glans in om de erfenis die hij kreeg van zijn vader met trots te dragen, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen stempel op het genre drukt. Het album  'Blues In My DNA' zorgt voor een krachtige muzikale ervaring, die zowel de diepgewortelde tradities van de blues eert als een frisse, moderne draai aan het genre geeft. Dit album markeert een hoogtepunt in Brooks’ carrière en bevestigt zijn status als een belangrijke stem binnen de hedendaagse blues. We hebben zeven jaar moeten wachten op een opvolger voor het uitstekende 'Times Have Changed', maar Ronnie Baker Brooks heeft met 'Blues In My DNA' een meer dan waardige opvolger op de markt gebracht. Aanrader (8,5/10)

 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

01. I’m Feelin’ You

02. Lonnie Brooks’ Blessing

03. Blues In My DNA

04. Make You Do Right

05. Accept My Love

06. All True Man

07. Robbing Peter To Pay Paul

08. Instant Gratification

09. I Gotta Make You Mine

10. Stuck On Stupid

11. Looking For A Dime

12. My Boo

 

 

Ronnie Baker Brooks – zang, elektrische gitaar

Will McFarlane – rhythm gitaar

Dave Smith – bas

Steve Potts – drums

Lonnie Brooks – zang (track 2)

Rick Steff – elektrische piano (track 3,4,6,7,8,9,11,12)

Clayton Ivey – Hammond B 3 (track 4,5,8,9,10)

Brad Quinn – tenor- en bariton saxofoon (track 5,8)

Drew White – trompet (track 5,8)

Trenicia Hodges en Kimberlie Helton – backing vocals (track 9)