THE MUKHERJEE DEVELOPMENT - SQUARE UP ON A CURVE 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The Mukherjee Development bracht begin 2022 hun debuutalbum 'Burnin' Time uit', dat veel lovende kritieken kreeg. In het najaar van 2023 volgde het tweede album 'Should I Dance For You?', een album waarvan critici zeiden dat het de opwaartse koers van de band alleen maar verder bevestigde. De Deens/Amerikaans/Indiase frontman Oscar Mukherjee groeide op in Californië, USA voordat hij in zijn tienerjaren naar Denemarken verhuisde. The Mukherjee Development omarmt Oscars drie verschillende culturele achtergronden, met liedjes over toewijding en identiteit in een multiculturele 21e eeuw. Oscar Mukherjee wordt ondersteund door een groep Deense zwaargewichten die ook bekend staan van onder andere Jonah Blacksmith en Peter Sommer & Tiggerne. Hun muzikale vaardigheden smelten perfect samen met de eigenzinnige teksten van Oscar Mukherjee. De teksten, gezongen als een inheemse Amerikaan, creëren een uniek geluid dat de huidige opkomst van The Mukherjee Development op de Deense muziekscene heeft gestimuleerd en hen aanzienlijk internationaal potentieel geeft. In februari brachten ze hun derde album 'Square Up On A Curve' uit. De albumtitel verwijst naar het succesvol slaan van een curveball in het honkbalspel. Figuurlijk betekent het slagen om een succesvol resultaat te behalen ondanks tegenspoed. Oscar Mukherjee was eerder de enige songwriter van de band, maar voor de release van het album 'Square Up On A Curve' heeft de groep een meer collectieve benadering aangenomen, waarbij elk lid bijdraagt aan het schrijfproces. De resulterende verzameling nummers bevat britpop melodieën, met harmonieën doordrenkte folknummers en grootse rock, allemaal samengebonden door Oscar Mukherjee's zang en zijn verhalen over liefde, vriendschap en de eindeloze zoektocht naar identiteit en erbij horen in deze woelige tijden. De Mukherjee Development heeft 200 concerten gegeven in Scandinavië, kreeg airplay op de Deense nationale radio (DR P4, P5 en P6), trad live op op de nationaal uitgezonden 'Good Morning Denmark' (TV2) en speelde op grote festivals zoals NorthSide, Smukfest en Tønder Festival. Oscar Mukherjees won een Danish Music Award en kreeg in 2024 een Carl Pris nominatie als componist van het Jaar. Volgende maand komt The Mukherjee Development voor een viertal concerten naar Nederland. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het al eerder uitgebrachte 'Anchor', dat als single het album moest promoten. Het is een stijlvolle vintage popsong die ons meeneemt naar het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig. De Beatles fans onder ons zullen heel blij zijn met 'Anchor', want er zitten heel veel Beatles invloeden in 'Anchor'. Als je niet beter weet zou je zelfs denken dat het een verborgen parel van de Britse Fab Four is. Ook vocaal zijn er heel wat gelijkenissen tussen de zangkwaliteiten van Oscar Mukherjee en Paul McCartney. Het toevoegen van blazers en strijkers geeft 'Anchor' nog een voller geluid en een extra touch. Prachtige opener. Soren Poulsen trekt met ritmisch slagwerk het vloeiende 'Charlie Bird Parker' op gang. Ook hier zijn de vintage invloeden overvloedig aanwezig. 'Charlie Bird Parker' is een nummer waar je blij van wordt. De meer dan vijf minuten durende, uitstekende rocksong 'United Nations' is elke seconde boeiend en bevat veel invloeden van Tom Petty. Jacob Holm voegt met zijn sfeervolle citarklanken een verleidelijk en aangenaam geluid toe aan 'United Nations'.  

 

 

 

 

 

 

 

 

Met strak slagwerk en een diepe baslijn bepalen drummer Soren Poulsen en bassist Henrik Poulsen het tempo van 'Change'. De stem van Oscar Mukherjee is gemaakt om dit soort nummers te zingen. Instrumentaal is het genieten van stijlvolle gitaarsolo. Het intieme, akoestische 'Swear That I Saw You Smile Just Then' bevat veel knap fingerpicking op de akoestische gitaar en veel heerlijke, sferische gitaarklanken uit de Pedal Steel gitaar van Sigur Bigum. De Pedal steel gitaar, de citar en de strijkers (Marcus Mukherjee) vullen de ingetogen, dromerige ballade 'Imagination, Go Ahead' met heerlijke en sferische geluiden. Terwijl Oscar met ons allerlei rare vragen, zoals als coca cola olie was, deelt. We krijgen andermaal fijne fingerpicking op de akoestische gitaar in het country getinte 'Gaslight The Moon'. Op de elektrische gitaar zit de juiste dosis galm, terwijl de strijkers van Marcus Mulherjee en de pedal steel gitaar van Soren Bigum het geluid nog rijker en completer maken. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het liefdeslied 'I Need You Know' is één van de beste songs op het album. De stem van Oscar en de talrijke instrumenten vormen samen een prachtig harmonieus geheel. In de opener 'Anchor' had ik het al over Beatles invloeden. Die invloeden vinden we ook terug in 'Loving You Was Like The Waterfall'. Het is een nummer waarin Oscar zingt over hoe het was om een (vroegere) geliefde te beminnen. Door de manier waarop hij dat brengt kan je duidelijk merken dat het meisje een stevige indruk gemaakt heeft op de zanger van The Mukherjee Development. Instrumentaal is het genieten van het knappe slagwerk van Soren Poulsen en het prachtige strijkerswerk van Soren Bigum op de viool en de viola. Het album wordt afgesloten met 'Thinking Of You', een modern nummer met veel invloeden van de Britse pop uit de jaren zeventig. Soren Bigum kleurt de song met knap blazerswerk op de fluit.   

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album 'Square Up On A Curve' van The Mukherjee Development is een interessante muzikale reis die elementen van jazz, vintage Britse pop/rock en folk met elkaar verweeft. Dit album voelt als een experiment, maar tegelijk als een verfijnde compositie die de grenzen van verschillende genres opzoekt. De band, die geleid wordt door de Deens/Amerikaans/Indiase componist en muzikant Oscar Mukherjee, speelt met een diverse set aan invloeden en creëert een geluid dat zowel modern als tijdloos aanvoelt. Het is een album dat je niet zomaar in één keer kunt doorgronden, maar dat is juist de kracht ervan. 'Square Up On A Curve' biedt genoeg diepgang om het keer op keer opnieuw te beluisteren, en met elke luisterbeurt zullen nieuwe facetten naar voren komen. Het is een werk van vakmanschap dat zich niet beperkt tot één genre, maar tegelijkertijd de grenzen van muzikale genres verlegt. (8/10)

 

 

 

 

 

 

 

 

Wie The Mukherjee Development live aan het werk wil zien moet volgende maand in Nederland zijn want daar heeft de band vier optredens. Op 9 april zijn ze te gast in de Thiemeloods in Nijmegen, op 10 april in C. Punt in Hoofddorp, op 11 april in De Amer in Amen en op 12 april in Cactus in Hengelo. 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

01. Anchor

02. Charlie Bird Parker

03. United Nations

04. Change

05. Swear That I Saw You Smile Just Then

06. Imagination, Go Ahead

07. Gaslight The Moon

08. I Need You Now

09. Loving You Was Like A Waterfall

10. Thinking Of You

 

 

Oscar Mukherjee: Zang en akoestische en elektrische gitaar

Jacob Holm: Gitaar, sitar, piccolo en backing vocals

Soren Bigum: Gitaar, Pedal steel, toetsen, fluit, trompet, cello, bongos en backing vocals

Henrik Poulsen: Bas en backing vocals 

Soren Poulsen: Drums, percussie en backing vocals

 

Gasten 

Marcus Mukherjee: Viool en viola (4,6,7,8,9)

Martin Knudsen: Picolo trompet (1)

Aske Bode: Keyboards (2,10)

Hilal Kaya: Backing vocals (8)