MEMPHIS ROYAL BROTHERS - MEMPHIS ROYAL BROTHERS 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Beschouw The Royal Brothers als één grote spirituele familie, en dat is precies wat het is, een creatief collectief van opmerkelijke mensen met buitengewoon talent, die het heerlijk vinden om samen muziek te maken. Memphis Royal Brothers bevat zes Grammy Award winnaars en genomineerden. Er is zelfs één Academy Award winnaar bij. Het zijn allemaal legendes, elk met erkenning en een eigen aanhang. Ze hebben op duizenden en duizenden albums en nationale tours gespeeld, variërend van de bekendste en meest gekoesterde rock-'n-roll-, blues-, soul-, R&B-, country-, jazz- en Americana-countryartiesten en muzikale acts aller tijden. De belangrijkste zanger van de Royal Brothers is Marcus Scott, voorheen van Tower of Power. Er zijn vijf andere zangers, waaronder Grammy Award winnaars Bobby Rush en Jim Lauderdale en de Grammy genomineerde Charlie Musselwhite. Wendy Moten (protegé van Vince Gill en Julio Iglesias) zingt op drie nummers en Lil Rounds (American Idol) uit Memphis maakt haar originele muziekdebuut. Bij de instrumentalisten hebben we onder meer de Grammy genomineerde Luther Dickinson. Ook  de huidige versie van de Memphis Horns, onder leiding van Marc Franklin, en met saxsolo's van zowel Lanny McMillian als Kirk Smothers zijn van de partij. De harpsolo's komen van Bobby Rush en Charlie Musselwhite en de prachtige keyboardpartijen van Stax en Royal Studioslegendes Charles Hodges en Lester Snell. De muzikale basis van de Memphis Royal Brothers bestaat uit de krachtige ritmesectie met  Stax legende Steve Potts op drums, Jackie Clark op bas en Stax legende Michael Toles en Gary Bolen op de gitaren. Wes Hamil en Richard en Gary Nolen zijn de voornaamste songwriters. Op 26 juli verscheen hun titelloze debuutalbum 'Memphis Royal Brothers' met daarop acht originele songs. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het soulvolle bluesnummer 'Good God I Got The Blues', met Grammy Award winnaar Bobby Rush in een hoofdrol. Deze bijna negentigjarige showman neemt de zang en de mondharmonica voor zijn rekening. De leeftijd schijnt geen vat te hebben op deze rasmuzikant. Hij zingt het nummer met veel overtuiging en vocaal wordt hij perfect bijgestaan door een paar sterke backing zangeressen. Zijn blaas en zuigwerk op de mondharmonica is nog steeds subliem. De opdwepende blazers, met de saxofonisten Lannie McMillan en Kirk Smothers, trombonespeler Kameron Whalum en trompettist Marc Franklin, zijn het ganse nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig en blazen de juiste dosis soul in het nummer. In het instrumentale gedeelte is het genieten van het knappe solowerk van mondharmonicaspeler Bobby Rush en Hammond B3 speler Charles Hodges.Drummer Steve Potts en bassist Jackie Clark zorgen voor de uitstekende groove. In het ietwat zwoele 'Goin' South' kruipt Charlie Musselwhite, een andere zanger/mondharmonicaspeler in de hoofdrol. Charlie zingt dit meer dan vijf minuten durend reisverhaal naar het Zuiden op zijn kenmerkende rustige en relaxte wijze. Ook hier zijn de blazers weer heel bepalend voor de sound en de gevoelvolle mondharmonicasolo van Charlie zal menig muziekliefhebber kunnen bekoren. Jackie Clark schittert met een heel knappe baslijn. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het vloeiende Americana duet 'Brand New Heart' is één van de hoogtepunten op het album. Countryzanger Jim Lauderdale en zangeres Wendy Moten maken samen een vocaal meesterwerk van dit liefdeslied. Luther Dickinson zorgt met heel fijne gitaarvullingen voor de instrumentale afwerking. Prachtig nummer, dat hoog zou kunnen scoren op de Americana hitlijsten. Wendy Moten laat andermaal horen dat ze een fantastische stem heeft in de soulvolle ballade 'Ready To Rise'. Eerder werkte ze vijftien jaar samen met Julio Iglesias en sinds 2016 zorgt ze voor de vocale ondersteuning bij Vince Gill. Het achtergrond koor van zangeressen maakt het vocale gedeelte helemaal af. Charles Hodges draagt de melodie van 'Ready To Rise' met zijn warme orgelklanken en de fantastische blazers zijn weer sterk en weelderig aanwezig. De overige vier songs worden gezongen door de in Memphis geboren Marcus Scott. Het eerste is 'Gimme Back The Keys Of My Cadillac'. Het is een traag, funky getint nummer dat door Steve Potts met een drum intro wordt op gang getrokken. Andermaal zijn de sterke en schitterende saxofonisten Lannie McMillan en Kirk Smothers, trombonespeler Kameron Whalum en trompettist Marc Franklin zeer uitdrukkelijk aanwezig. Hetzelfde kan gezegd worden van de toetsenisten Charles Hodges op Hammond en Lester Snell op piano. 

 

 

 

 

 

 

 

 

'Hot Night In June' is een swampy rhythm & blues song die met veel passie en overtuiging wordt gezongen door Marcus Scott. De soulvolle stemmen van de backing zangeressen geven het nummer nog een extra touch. Instrumentaal Is het genieten van het wervelend orgelwerk van Charles Hodges en het erg fijne slidewerk van Luther Dickinson op de gitaar. Drummer Steve Potts en bassist Jackie Clark bewijzen andermaal dat ze de perfecte ritmesectie vormen voor deze erg sterke band. Een emtionele Marcus Scott levert zijn beste vocale prestatie in de trieste en emotionele ballade 'What Mothers Do', waarin hij het verhaal vertelt van een moeder die het niet gemakkelijk heeft in het leven. Strijkers worden toegevoegd in het afsluitende 'I Fall To Pieces'. Het is een cover van Patsy Cline, die er in 1961 een hit mee scoorde. Memphis Royal Brothers maken er een meer dan zeven minuten durende eigenwijze versie van. Het nummer werkt langzaam maar zeker toe naar een slot toe, waarin een climax van stemmen centraal staan. Het nadeel is wel dat het veel te langdradig wordt, waardoor er vele luisteraars zullen afhaken. Het titelloze debuutalbum van Memphis Royal Brothers is een aangename kennismaking met dit creatief collectief. (7,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

01. Good God I Got The Blues

02. Goin' South

03. Brand New Heart

04. Ready To Rise

05. Gimme Back The Keys To My Cadillac

06. Hot Night In June

07. What Mothers Do

08. I Fall To pieces

 

 

Bobby Rush & Charlie Musselwhite (zang/mondharmonica's)

Wendy Moten & Jim Lauderdale (zang)

Luther Dickinson (leadgitaar)

Marcus Scott (zang)

Gary Bolen (leadgitaar)

Steve Potts (drums)

Rev. Charles Hodges (Hammond B3)

Lester Snell (piano)

Jackie Clark (bas)

Michael Toles (gitaar)

Marc Franklin (trompet/arrangeur)

Kirk Smothers (baritonsax)

Lannie McMillan (tenorsax)

Kameron Whalum (trombone)

Lester Snell (arrangeur strijkers)

Yennifer Correia, Wen Yih Yu & Jessie Munson (violen)

Mark Wallace (cello)

Jennifer Puckett & Aaron Tubergen (altviolen)