MARK MULEMAN MASSEY - BEEN A LONG, LONG TIME

Album Review

Album: 
MARK MULEMAN MASSEY - BEEN A LONG, LONG TIME
Artist: 
Mark Muleman Massey
Record Label: 
MuleTone Records
Style: 
Blues en roots met een vleugje Americana en soul
Date: 
18/01/2025
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
MARK MULEMAN MASSEY - BEEN A LONG, LONG TIME
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Harde tijden leidt tot harde blues. Dat is het verhaal achter Mark "Mule Man" Massey. Opgegroeid in Clarksdale, Mississippi, de bakermat van de Deltablues, hoorde Mark Massey veel blues. Maar het duurde tot hij in de Parchman gevangenis geraakte, voordat Mark de diepere betekenis van de blues ontdekte. Daar ontmoette en raakte hij bevriend met David Kimbrough, de zoon van het legendarische bluesicoon Junior Kimbrough uit Mississippi, die hem de basis van de blues leerde en hem een plek in de Parchman Prison Band bezorgde. Na zijn vrijlating was Mark vastbesloten om zijn negatieve ervaring om te zetten in een positieve. In het begin van de jaren negentig begon hij zijn carrière als bluesgitarist en zanger en speelde hij in zoveel mogelijke jukejoints in het noorden van Mississippi. Uiteindelijk scherpte hij zijn vaardigheden goed genoeg aan om in de International Blues Competition te spelen, evenals in de betere bluesclubs zoals B.B. King's op Beale Street en Morgan Freeman's 'Ground Zero'. Onderweg kreeg hij steun en aanmoediging van vele regionale muzikanten, waaronder Blind Mississippi Morris, een oude vriend van het Center for Southern Folklore. Morris leerde Mark de rijke erfenis van de bluesmeesters die hem voorgingen. Zoals Mark het verwoordt, vanwege Morris: Als ik vandaag hun muziek speel, kan ik die jongens echt voelen. Ik blijf spelen omdat ik hun liedjes levend wil houden. Op achttien januari verscheen 
bij MuleTone Records Mark Massey's nieuwe elf track album 'Been A Long, Long Time'. Muleman eert zijn voorgangers met traditionele bluesstandaarden, maar zijn befaamde songwriting heeft hem veel respect opgeleverd, zoals je zult horen op deze geïnspireerde plaat uit de legendarische Muscle Shoals studio.
 
 
 
 
 
 
 
Het album opent met de heel aantrekkelijke titeltrack 'Been A Long, Long Time'. Het is een lome boogierocker. Drummer Roger Starr en bassist Bob Weaver zorgen voor een heerlijke groove. De toetsenisten Clayton Ivey en Jim Whitehead zijn heel het nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig op de wurlitzer en het Hammond B3 orgel. De Nederlander Robert Fossen kleurt het nummer met zijn gruizig en knap mondharmonicawerk en Mark Massey zingt het nummer op een overtuigende wijze. Knappe opener. Het tempo vertaagt voor de trieste liefdesballade 'Baby's Gone', waarin de goede en gevoelvolle stem van Mark Massey helemaal tot zijn recht komt. De warme Hammond klanken dragen de melodie van dit trieste nummer. 'Can't Tell Me Nothing About The Blues' heeft een geweldige groove. In dit nummer zingt (volgens mij) Mark Massey over zijn eigen leven en de shit die hij onderweg tegenkwam. Hij komt nu tot de conclusie dat niemand hem nog moet zeggen hoe hij moet leven, daarvoor heeft hij zelf al teveel meegemaakt in zijn leven. De zeemzoete en soulvolle liefdesballade 'Give Me Your Love' is een smeekbede van Mark aan zijn geliefde om haar hart aan hem te geven. Er klinkt veel passie en emotie in zijn stem wanneer hij dit ontroerende nummer zingt. De slow 'Give Me Your Love garandeert elke DJ een volle dansvloer. Later op het album vinden we met de slow 'I'm Sorry About That' nog zo'n dansvloer vuller. Het onderwerp is hier wel anders. 'I'm Sorry About That' is een lyrische klaagzang over een verloren gegane liefde. Zoals meestal in het leven komen ook hier de excuses veel te laat. 'I'm Sorry About That'  is een cover van Bobby Womack uit 1967. 
 
 
 
 
 
 
 
 
De eerste cover op het album is 'Hey Good Looking' van Hank Williams. Mark Muleman Massey speelt het nummer niet klakkeloos na, maar voegt zijn eigen accenten toe aan 'Hey Good Looking'. De mooie gitaarsolo past als gegoten in 'Hey good Looking'. Hij geeft de song ook een soulvolle vibe. 'That's How I Got to Memphis' is een romantische countrymuziekstandaard uit 1969, geschreven door de Amerikaanse country artiest Tom T. Hall. Het nummer vertelt het verhaal van een man die zijn hart volgt en naar Memphis gaat om een voormalige geliefde te zoeken. De versie van Mark Muleman Massey bevat meer soul dan de orginele country versie. Het vleugje soul blijft behouden in het vloeiende en rustig voortdeinende 'She's Married To The Street'. Er komt een klein beetje meer tempo in de muziek van Massey in het vloeiende 'My Used To Be'. Het heeft een sterk refrein en het is het eerste nummer op het album waarin met de The Webster Street Horns ook blazers aanwezig zijn. In de lome boogie 'Going Back To Memphis' laat Mark Muleman Massey ons weten waarom hij terug naar Memphis wil. De vrouwen behandelen hem daar goed en zij weten nog wat rock'n roll is. Robert Fossen kleurt de sound van 'Going Back To Memphis' met zijn heerlijk gruizig mondharmonicawerk. Het album wordt afgesloten met het aanstekelige 'Your Good Stuff', een nummer dat zeker voor de nodige ambiance zal zorgen tijdens de concerten van Mark Massey. The Webster Street Horns blazen de nodige soul in deze heel dansbare song. Met een diepe baslijn zorgt bassist Bob Weaver voor de zwaar pompende groove. 
 
 
 
 
 
 
 
Mark Muleman Massey, een naam die binnen de blues en rootsmuziek steeds meer herkenning krijgt, heeft met zijn nieuwste album 'Been A Long, Long Time' een verdere muzikale stap gezet. Dit album, dat een mix is van persoonlijke verhalen, emotionele diepgang en muzikale diversiteit biedt, is een weerspiegeling van Massey's ontwikkeling als artiest en songwriter.  Massey weet met dit album niet alleen zijn eigen verhaal te vertellen, maar ook de harten te raken van zijn luisteraars. 'Been A Long, Long Time' laat duidelijk de invloeden horen van traditionele blues, rootsrock en zelfs enkele elementen van Americana en soul. Massey slaagt erin om deze genres te combineren tot een geheel eigen geluid. (8/10)
 
 
 
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
 
 
01. Been A Long, Long Time
02. Baby's Gone
03. Can't Tell Me Nothing About The Blues
04. Give Me Your Love
05. Hey Good Looking
06. That's How I Got To Memphis
07. She's Married To The Streets
08. I'm Sorry About That
09. My used To Be
10. Going Back To Memphis
11. Your Good Stuff
 
 
Mark Muleman Massey: Zang en gitaar
Clayton Ivey: Wurlitzer en B3 Hammond
Jim Whitehead: Wurlitzer en B3 Hammond
Billy Lawson: Gitaar
Traviw Wammack: Gitaar
Kelvin Holly: Gitaar
Bob Weaver: Bas
Roger Starr: Drums
The Webster Street Horns: Blazers
Robert Fossen: Mondharmonica
The Avalon Sisters: Backing vocals