LAYLA ZOE - INTO THE BLUE - LIVE IN CONCERT (CD en Blu-Ray)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Layla Zoe werd geboren in de late jaren zeventig in Brits Columbia, Canada. Later verhuisde ze naar Toronto. Layla begon al erg vroeg te zingen en had ook al op vrij jonge leeftijd podium ervaring. Haar vader had een band en daar mocht zij als prille tiener haar eerste stappen als zangeres zetten. Haar liefde voor de blues begon dankzij de uitgebreide platen collectie van haar vader. Ze wordt dikwijls vergeleken met de legende Janis Joplin, omdat Layla's stemtimbre nogal kort bij dat van Joplin aanleunt. Na haar overwinning op de Compo 10 Blues Songwriting Competition in Jaarvenpaa, Finland in 2006 begon Layla ook in Europa te touren. Een paar jaar later leerde ze de Duitse bluesrock muzikant Henrik Freischlader kennen en er ontstond een bloeiende lyrische en muzikale samenwerking tussen Henrik en Layla. Het resultaat waren de albums 'Sleep Little Girl' in 2011 en 'The Lily' in 2013. 'The Lily' werd door Downbeat Magazine verkozen als beste album in 2014. Voor haar samenwerking met Freischlader had de Canadese ook al vier studio albums en één live album op haar palmares. Voor mij is Layla Zoe in de eerste plaats een zangeres die je live moet zien en horen en het live album 'Layla Zoe Live At The Spirit Of 66’ is daar een goed voorbeeld van. Het gevoel en de emotie die deze zangeres weet over te brengen tijdens haar optredens is werkelijk fenomenaal. Eind 2015 kwam er een einde aan de muzikale samenwerking met Henrik Freischlader en begon Layla met haar gitarist Jan Laacks nieuwe nummers te schrijven. Dit was niet de enige grote verandering in haar muzikale carrière want Zoe tekende ook een contract bij het grote Ruf Records. Het resultaat was 'Breaking Free', een prachtig album met elf nummers. 2016 was een heel druk jaar voor Layla Zoe, want er was niet alleen het nieuwe album en de promotie die daarmee gepaard ging. Ze maakte samen met Ina Forsman en Tasha Taylor deel uit van Blue Sisters, van de Ruf Blues Caravan 2016. Bij Ruf Records verschenen in 2017 nog twee sterke live albums van Layla, namelijk  'Blue Sisters In Concert, Blues Caravan 2016' en 'Songs From The Road', beide albums bevatten één CD en één DVD. Op vijf oktober 2018 bracht Layla in eigen beheer 'Gemini' uit, een dubbel album met tien akoestische en tien elektrische songs, dat met behulp van crowfunding opgenomen werd. Begin 2020 verscheen het schitterende live album 'Retrospective Tour 2019'. Het is een dubbelalbum, dat werd opgenomen tijdens een concert in Meisenfrei in Bremen op 27 november 2019. Via crowfunding vroeg Layla een paar maanden later aan haar fans om haar financieel te helpen bij het opnemen en uitbrengen van een nieuw studio album. In januari 2021 verscheen 'Nowhere Left To Go', een gevarieerd album met bluesrock, blues, folk en gospel. Het was Layla's vijftiende album en ze droeg het op aan Janet Louise Zopfi, een vriendin en fan, die in 2018 op zeventigjarige leeftijd aan een zeldzame vorm van MS overleed. Elf jaar na 'Sleep Little Girl' en negen jaar na 'The Lily' vonden Layla Zoe en Henrik Freischlader elkaar terug. Het resultaat was 'The World Could Change', een album met daarop twaalf nieuwe en orginele songs. Layla schreef de teksten en Henrik de muziek. Spirit Of 66 in Verviers is één van de favoriete clubs van Layla Zoe. In december 2014 nam ze er al het live album 'Live At The Spirit Of 66' op en op 29 deptember 2023 verscheen het dubbel live album 'Back To The Spirit of 66', dat opgenomen werd op vijf mei 2023. Bijna een jaar later krijgen we met 'Into The Blue - Live In Concert' een nieuw live album van Layla. Het concert werd door Martin en Moritz Meinschaefer opgenomen in de Harmonie in Duitsland op 27 maart 2024. Naast de audio CD met elf songs krijgen de fans ook nog een Blu-Ray schijf met het volledige concert in zeer goede kwaliteit. Op 'Into The Blue - Live In Concert' staan vijf songs van Layla Zoe en zes goed uitgekozen covers. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wat meteen opvalt aan het nieuwe album is dat op het nieuwe album 'Into The Blue - Live In Concert' geen enkel nummer te vinden is dat op het live album 'Back To The Spirit Of 66' staat. Layla opent haar concert in De Harmonie in Bonn op een beklijvende wijze met de traditionele gospelsong 'Oh Lord I Want You To Help Me'. A capella vraagt de Canadese zangeres aan God om haar te helpen met dit concert en met alles wat ze doet. Met haar fantastische stem weet ze heel de zaal te boeien en stil te krijgen. Layla leeft zich volledig in het nummer in en je kan een speld horen vallen wanneer ze deze traditional gospelsong zingt. Het daverende applaus spreekt voor zichzelf. Het meer dan zeven minuten durende 'Turn This Into Gold' komt uit het album 'Gemini' uit 2018. Drummer Felix Dehmel en bassist Josh Rigal zorgen voor de monotone, ietwat tranceachtige groove. In 'Turn This Into Gold' vraagt de Canadese zangeres zich af waar haar echte thuis is en ze zingt ook dat ze haar slechte ervaringen probeert om te zetten in iets positiefs. Layla weet zich steeds te omringen door erg goede muzikanten en dat is ook op dit concert het geval. Drummer Felix Dehmel en bassist Josh Rigal vormen een uitstekende en betrouwbare ritmesectie en gitarist Krissy Matthews schittert het ganse concert met erg knap solowerk op zijn sixstring. Layla blijft met de stevige en rauwe bluesrocker 'Automatic Gun' bij haar album 'Gemini'. 'Automatic Gun' vertelt het verhaal van het drama dat in 2017 werd aangericht door Stephen Paddock, toen hij vanuit het raam van zijn hotel met een automatisch geweer negenenvijftig mensen neerschoot en vijfhonderd zevenentwintig mensen verwondde tijdens een country festival in Las Vegas. De snedige gitaarsolo van Krissy Matthews gaat door merg en been. Layla vraagt na de solo terecht om applaus voor haar gitarist.  Naar het einde toe krijgen we een prachtige ritme versnelling die het nummer nog een extra touch geeft. 

 

 

 

 

 

 

 

 

De pakkende slowblues 'Are You Still  Alive Inside' gaat over een depressieve persoon die om hulpt schreeuwt. De instrumentale sombere en pijnlijke sfeer die gecreëerd wordt door de gitaar van Matthews vormt één geheel met de om hulp schreeuwende stem en de beklijvende tekst van Layla. The Fire Girl leeft zich andermaal helemaal in het nummer in en ze laat al haar vocale mogelijkheden horen aan het publiek. Het ene moment klinkt ze heel frele en hulpeloos en het andere moment krachtig en rauw. Drummer Felix Dehmel en bassist Josh Rigal etaleren hun klasse en bewijzen andermaal dat ze een uitstekende ritmesectie vormen. Uit het album 'The World Could Change' uit 2022 komt het stomende 'Jasmine', dat Layla samen met Henrik Freischlader schreef. Layla trekt haar fantastische strot helemaal open en Krissy Matthews oogst andermaal applaus met zijn verschroeiende, psychedelische gitaarsolo. Het laatste eigen nummer is 'Might Need To Fly' uit het album 'Nowhere Left To Go' uit 2021. Layla schreef het nummer samen met de jonge Nederlandse gitaargod Guy Smeets. Layla schreef 'Might Need To Fly' speciaal voor Janet Zopli, een fan en vriendin uit Toronto, Canada die in 2018 op zeventigjarige leeftijd overleed aan zeldzame vorm van MS. Er zit heel veel emotie en verdriet in de stem van Layla, wanneer ze het verhaal zingt over het leven van deze kranige dame. De keren dat ze naar haar kopstem gaat zal Layla menig luisteraar weten te raken. Instrumentaal is het genieten van de fantastische gitaarsolo die Krissy Matthews uit zijn sixstring tovert. 'Might Need To Fly' is meteen ook het laatste nummer van set één. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Set twee bestaat uit vijf goed gekozen covers, te beginnen met 'War Pigs' van Black Sabbath uit hun debuutalbum 'Paranoid' uit 1970. Met strak en energiek slagwerk en een beukende baslijn zorgen drummer Felix Dehmel en bassist Josh Rigal voor de perfecte basis waarop gitarist Krissy Matthews zich volledig kan uitleven en wees maar zeker dat deze uitmuntende gitarist die kans met beide handen grijpt om zo zijn grote klasse als gitarist te etaleren. Minuten lang laat hij de toeschouwers genieten van zijn virtuoos vingerwerk op de gitaar. Layla Zoe weet het nummer met de nodige kracht en overtuiging te zingen. De prachtige ballade 'Willin'' werd geschreven door Lowell T. George, frontman en gitarist van Little Feat. Layla draagt 'Willin'' op aan de Canadese truckers die in de gevangenis vastzitten. 'Willin'' vertelt het verhaal van een trucker die van Tucson naar Tucumcari, Tehachapi naar Tonopah reed en wat sigaretten en mensen uit Mexico smokkelde. Dat Janis Joplin één van de grote voorbeelden van Layla Zoe is weet iedere fan. Dus is een eerbetoon aan Janis hier zeker op zijn plaats. Layla koos voor de verschroeiende rocker 'Move Over'. Zowel Layla als haar band gaan in deze klassieker helemaal los. top cover. Layla sluit haar concert in de Harmonie af met een meer dan negen minuten durende, ingetogen versie van Bob Dylan zijn 'Forever Young'. Dit nummer mondt uit in een prachtig meezingmoment van het publiek. Layla stelt haar band nog voor en daarna volgt een minutenlang handgeklap van het dankbare publiek, dat duidelijk nog meer wil van Layla en haar band. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De toegift is het akoestische folknummer 'Freight Train' een cover van Elizabeth Cotten. Een nummer waaraan ook een heel verhaal hangt. 'Freight Train' is een Amerikaans volkslied geschreven door Elizabeth Cotten in het begin van de twintigste eeuw, en gepopulariseerd tijdens de Amerikaanse folkrevival en de Britse skiffle periode van de jaren 1950 en 1960. Volgens Cotten's eigen verhaal in de BBC serie 'Down Home' uit 1985, componeerde ze 'Freight Train' als tiener (ergens tussen 1906 en 1912), geïnspireerd door het geluid van de treinen die op de rails in de buurt van haar huis in North Carolina rolden. Het nummer bleef echter veertig jaar lang onaangeroerd, omdat  haar omgeving vond dat ze met muziek maken God niet zou dienen. Layla Zoe maakt er een mooie intieme versie van. Een prachtig slaapmutsje om dit schitterende concert mee te eindigen. Layla Zoe's album 'Into The Blue – Live In Concert'  is een meeslepende live opname, vastgelegd tijdens haar concert van zevenentwintig maart 2024 in de Harmonie in Bonn, Duitsland. Dit album toont Layla Zoe op haar best, zowel vocaal als in haar connectie met het publiek. Het concert is opgedeeld in twee delen: het eerste deel bevat haar eigen nummers, terwijl het tweede deel bestaat uit covers van artiesten die haar sterk hebben beïnvloed. 'Into The Blue – Live In Concert' is een aanrader voor elke blues en rockliefhebber. Het album laat zien dat Layla Zoe een unieke kracht is binnen de live muziekscene. Het album is beschikbaar op zowel CD als op Blu-Ray en biedt een complete ervaring voor wieLayla Zoe haar energieke optredens thuis wil herbeleven. Zo kan je niet niet alleen het concert op audio herbeleven, maar ook visueel. Normaal volgde na de release van het album een grote herfst tour om het album te promoten, maar die heeft Layla wegens gezondheidsproblemen moeten uitstellen. We wensen Layla een spoedig herstel toe en hopelijk zijn de gezondheidsproblemen snel opgelost. (8,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

 

 

1. Oh lord I want you to help me – Gospel Traditional (2:30)

2. Turn this into gold – Layla Zoe/Jan Laacks (7:34)

3. Automatic gun – Layla Zoe/Jan Laacks (6:03)

4. Are you still alive inside – Layla Zoe/Jan Laacks (9:26)

5. Jasmine – Layla Zoe/Henrik Freischlader (5:14)

6. Might need to fly – Layla Zoe/Jan Laacks (8:14)

7. War Pigs – Geezer Butler/Tony Lommi/Bill Ward/Ozzy Osbourne (11:38)

8. Willin’ – Lowell T. George (4:41)

9. Move over – Janis Joplin (5:37)

10. Forever young – Bob Dylan (9:53)

11. Freight train – Elizabeth Cotten (3:05)

 

 

 

Layla Zoe – Zang 

Krissy Matthews – Gitaren 

Felix Dehmel – Drums 

Josh Rigal – Bas en backing vocals