IAIN MATTHEWS - HOW MUCH IS ENOUGH
Album Review
Album:
IAIN MATTHEWS - HOW MUCH IS ENOUGH
Artist:
Iain Matthews
Record Label:
Must Have Music – Continental Record Services
Style:
Folk, Americana, Countryrock
Date:
25/10/2024
Reviewed by:
Walter Vanheuckelom
IAIN MATTHEWS - HOW MUCH IS ENOUGH
Iain Matthews kreeg voor het eerst aandacht als oprichter en zanger van de innovatieve Fairport Convention, waarmee hij de stem van folkmuziek in zijn land veranderde. Na Fairport Convention volgde de band Matthews' Southern Comfort, waarbij hij zijn interesse in Amerikaanse muziek onderzocht. Ze hadden een nummer één hit in Europa met Joni Mitchell's 'Woodstock'. Iain, die nooit lang stilstond, ging in de jaren zeventig verder met een andere groep. Plainsong was een ensemble met de Britse songwriter Andy Roberts, waardoor Iain zelf kon bloeien als schrijver en een behendige akoestische gitarist. Tussen zijn eigen solo opnames en verschillende Plainsong bezettingen bracht Iain tien albums uit die lovend werden ontvangen door critici, waaronder een andere bekende Top Tien hit in de VS met de single 'Shake It'. Begin jaren tachtig ging Matthews zich richten op de zakelijke kant van de muziek als vertegenwoordiger voor Island Records, maar hij werd door Robert Plant van Led Zeppelin overgehaald om weer muziek te gaan maken. Iain keerde terug naar de VS voor meer solowerk en Plainsong platen. In deze periode nam hij een prachtige versie op van Peter Gabriels 'Mercy Street', droeg bij aan een Phil Ochs's Tribute album en nam op en toerde met Nanci Griffith. Voordat hij de VS definitief verliet, bracht hij nog een zeer gerespecteerde plaat uit met de enigszins sarcastische titel 'Excerpts From Swine Lake'. In 2000 vestigde Matthews zich in Nederland en vond er een druk en gelukkig leven met meer tournees in het Verenigd Koninkrijk en op het continent. Er werden nog meer goed ontvangen samenwerkingsopnames uitgebracht, waaronder een Tribute album voor Sandy Denny. Sinds hij zich in Nederland vestigde, vond Matthews enkele van zijn meest sympathieke muzikale metgezellen, in de jazzpianist Egbert Derix, de Amerikaanse gitarist Jim Fogarty en multi instrumentalist B.J. Baartmans. Ondanks deze geweldige samenwerkingen, plus een uniek partnerschap met de Noorse alternatieve rockband The Salmon Smokers, heeft Matthews nu het gevoel dat hij eindelijk een bijna perfecte muzikale sweet spot heeft gevonden, door solo te spelen ter ondersteuning van een van zijn recentere solo opnames, het akoestische 'A Baker's Dozen'. Nu de tijd geen bondgenoot meer is (Matthews is onlangs zijn 78e jaar ingegaan), zal hij op vijfentwintig oktober zijn achtendertigste solo opname uitbrengen, met de intrigerende titel 'How Much Is Enough'. Is dit een soort boodschap aan de muziekgemeenschap in het algemeen, of gewoon weer een plagerige albumtitel? De tijd zal inderdaad uitwijzen wie wijzer is.
In de heel aantrekkelijke opener 'Ripples In A Stream' kijkt Iain Matthews terug naar het verleden. Hij beseft dat hij toen gek en rusteloos was en dat hij toen alleen maar zijn instincten volgde, zonder er bij stil te staan of dat hij daarbij andere mensen kwetste. Met zijn warme Hammondklanken draagt Mike Roelofs de melodie van 'Ripples In A Stream' en hij zorgt tevens voor de nodige diepte. Met een prachtige solo speelt hij zich nog meer in de spotlights. Iain Matthews en B.J. Baartmans voorzien het nummer van heerlijk snarenwerk op de gitaar. Iain Matthews heeft een mooie stem en hij zingt 'Ripples In A Stream' op een zachte en heel relaxte wijze. Daarna krijgen we het folknummer 'The Bird And The Fish', waarin Iain en B.J. Baartmans zich samen afvragen wat er zou gebeuren als een vis en vogel verliefd werden. Waar zouden zij hun nest bouwen? Waar zouden zij hun nageslacht grootbrengen? Het is een mooi en speels gezongen sprookje, dat zeker bij de jongsten onder ons in de smaak zal vallen. We krijgen een mix van folk, country en rock in het anti oorlogsnummer 'Where Is The Love', waarin de prachtige stemmen van B.J. Baartmans en Luca Mae Kleeven - Matthews de perfecte aanvulling vormen op de uitstekende stem van Iain Matthews. Het sterke refrein geeft 'Where Is The Love' nog meer cachet. Er komt meer schwung en ritme in de muziek van Iain Matthews met 'She's A Digital Girl', eel lied over zijn dochter. Veel vaders zullen zich in dit verhaal over een Tik Tok meisje en een digitaal meisje in een digitale wereld zeker herkennen. Ook hier is het weer genieten van de stem van Iain en het uitstekende instrumentale werk van Iain, B.J. Baartmans en Mike Roelof.
In het trieste 'Good Intensions' komt Iain tot de conclusie dat goede voornemens alleen niet genoeg zijn om een relatie op te bouwen. In de vloeiende titeltrack 'How Much Is Enough' zingt onze troubadour over zijn leven als muzikant. Dat er goeie momenten bij waren, maar ook pijnlijke horen we in de lange tekst. Iain Matthews en B.J. Baartmans kleuren de sound van 'How Much Is Enough' met heel fijn vingerwerk op hun akoestische snaarinstrumenten. Toetsenist Mike Roelofs voegt de nodige accenten toe. 'I Walk' is een melodieus nummer dat weer heel mooi wordt gezongen en instrumentaal weer tot in de kleinste details uitstekend wordt gespeeld. Prachtig nummer. Een ander hoogtepunt is 'The New Dark Ages', een moderne folkrock song met een mooie tekst en heerlijk toetsenwerk. In 'Rhythm & Blues' passeert het verhaal van de Rhythm & blues muziek. Iain Matthews verweeft heel wat bekende namen, zoals Bessie Smith, James Brown, Marvin Gaye, Aretha Franklin, Stevie Wonder om er maar een paar te noemen, in zijn verhaal. 'It's Complicated' en 'The Santa Fe Line' zijn mooie en rustige luisterliedjes, die nooit gaan vervelen. Multiinstrumentalist schittert in het laatst genoemde nummer op de banjo. Het tempo gaat de hoogte in voor 'Turn And Run', waarin onze troubadour Iain Matthews weer een knap verhaal weet te vertellen. De schitterende baslijn van B.J. Baartmans is de stuwende kracht achter 'Turn And Run'. Het album wordt afgesloten met het trieste en kwetsbare liefdeslied 'To Baby'.
'How Much Is Enough' bevat een mix van folk, rock en country, met een sterke nadruk op melodie en emotionele diepgang. Matthews’ stem klinkt nog altijd even aangrijpend als in zijn vroegere werk, en hij weet de luisteraar moeiteloos mee te nemen op een introspectieve reis; De teksten van 'How Much Is Enough' zijn persoonlijk en reflectief. Matthews onderzoekt thema's als verlangen, verlies en de zoektocht naar betekenis in het leven. 'How Much Is Enough' is een album dat zowel oude als nieuwe fans zal aanspreken. Iain Matthews bewijst opnieuw dat hij een meester is in het creëren van muziek die raakt, zowel in woorden als in klank. (8/10)
Walter Vanheuckelom
01. Ripples In A Stream
02. The Bird And The Fish
03. Where Is The Love
04. She’s a Digital World
05. Good Intentions
06. How Much Is Enough
07. I Walk
08. The New Dark Ages
09. Rhythm & Blues
10. I’s Complicated
11. The Santa Fe Line
12. Turn And Run
13. To Baby
Iain Matthews: Zang en backing vocals, Harmony H162 akoestische gitaar, Kyon & Healy parlor gitaar
B.J. Baartmans: Akoustische en elektrische gitaren, Fretless gitaar, Bariton gitaar, Bas gitaar, Sitar, Mandoline, Banjo, Upright piano, Synthesizer en backing vocals
Mike Roelofs: Grand piano, Wurlitzer elektrische piano, Hammond orgel en squeezebox
Freddy Holm: Elektrische piano, gitaar solo en strijkers (9)
Luca Mae Kleeven - Matthews: Backing vocals (3,4 en 9)
Marly Kleeven- Matthews: Backing vocals (9)