HEATHER LITTLE - BY NOW

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Heather Little is geboren in het noorden van centraal Texas en groeide op in de omgeving van Austin en Dallas. Ze is de co auteur van 'Gunpowder And Lead' en 'Me And Charlie Talkin’', twee nummers die werden opgenomen door Miranda Lambert. Heather Little schreef ook mee aan 'Helluva Heart' van Sunny Sweeneys en 'Minefield' van Travis Meadows. Je kunt meer van haar songwriting horen op het album 'Sound Of My Heart' van Lindsey Harding. De eigen opnames van Heather Little zijn schaars. 'Wings LIke These' uit 2013 is haar enige, echte volledige release tot nu toe. De samenwerking met de mensen van Need To Know Music (producenten Brian Brinkerhoff en Frank Swart) heeft geleid tot een album waarvan Little zelf zegt dat het zesenveertig jaar in de maak was. ‘By Now’, dat op 19 april van dit jaar uitkwam, staat klaar om niet alleen de briljantheid van Little’s songwriting te brengen, maar ook haar kwetsbare, ontzagwekkende zang en uitvoering die vergelijkingen heeft opgeleverd met mensen als Patty Griffin en Lori McKenna. Heather Little schreef twaalf van de dertien songs op het album. 'Gunpowder & Lead' schreef Heather Little samen met Miranda Lambert. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het meeslepende duet 'Five Deer County', een Americana nummer dat door Heather Little en Rusty Van Sickle wordt gezongen. De hemelse stemmen van Heather en Rusty matchen erg goed samen en ze maken het vocale gedeelte een lust voor het oor. De tekst van 'Five Deer County' is pure poëzie. Instrumentaal is het genieten van de knap tokkelende banjo van Joe Newberry en het gevoelvol slidewerk Audley Freed. Ook in 'Hands Like Mine' krijgen we schitterende vocale harmonieën te horen. Deze keer zijn het de stemmen van Heather en Patty Griffin, die onze oren verwennen. Of het autobiografisch is weet ik niet, maar het zou best wel kunnen als je hoort met welke breekbare stem Heather zinnen zingt, zoals ik breek alles wat ik aanraak, of Hij beloofde me de maan, maar alles wat hij had was het donker waar het thuishoorde. Als je al die zinnen van het lied optelt kom je tot één trieste conclusie en dat is dat ze geen ringen maken voor 'Hands Like Mine', dat meteen ook de titel van dit trieste, maar wondermooie nummer is. De prachtige, ingetogen accordeonklanken van Stefano Intelisano zijn heel het nummer aanwezig en helpen de sound van 'Hands Like Mine' bepalen.

 

 

 

 

 

 

 'Razor Wire' dat Heather samen met Leslie Satcher zingt is een triest nummer over eenzaamheid. We krijgen weer knap getokkel op de akoestische gitaar. De strijkers, met Niamh Varian-Barry op de viola en Mai Bloomfield op de cello, versterken de droevige en desolate sfeer nog. Het eerste lied dat Heather op dit album alleen zingt is 'Bones'. Het is een nummer, waarin Heather zingt dat je moet proberen je verleden te omarmen en aanvaarden. Zolang je van de fouten in het verleden leert is er niets aan de hand. Het akoestische getokkel op de gitaar en de heel fijne akoestische solo zullen heel wat gitaarliefhebbers bekoren. Met haar hemelse stem, waarin ik een beetje Emmylou Harris herken, weet ze dit mooie nummer weer op een prachtige wijze te zingen. De titeltrack 'Better By Now' is een donker folknummer, dat Heather samen met Ronnie Bowman zingt. 'Better By Now' gaat over een moeilijke relatie, met weinig kans op slagen. Heather is bijzonder hard voor zichzelf in dit lied. Instrumentaal is het weer met volle gteugen genieten van het heerlijke fingerpicking werk op de akoestische gitaar, mandoline en banjo. De uitstekende  strijkers helpen de sfeer bepalen in 'Better By Now'. 'Landfall' is een emotionele, piano gedreven ballade, die met veel gevoel door Heather wordt gezongen. De droevige cello en viola klanken van Mai Bloomfield en Niamh Varian-Barry passen perfect bij de treurige en emotionele tekst. 

 

 

 

 

 

 

 

Er komt wat meer tempo in de muziek van Heather Little met het vloeiende coutrynummer 'Transistor Radio', waarin de zangeres met heimwee terugkijkt naar het verleden. Ook de donkere kant van de huidige sociale media komt in dit nummer aan bod. De spooky zwevende Lapsteel gitaar klanken van Russ Pahl en de lekkere galmende bariton gitaarklanken kleuren het lied. Het weemoedige liefdeslied 'California Queen' is voor mij één van de hoogtepunten op het album. Waarom weet ik niet, maar het is een lied waar je stil van wordt en dat je steeds opnieuw wil beluisteren. Het tweede nummer dat Heather en Patty Griffin op dit album samen zingen is 'This Life Without You'. Zowel Heather als Patty bezitten een prachtige stem, maar als ze samen zingen is één plus één meer dan twee. Hun stemmen zijn gemaakt om samen te zingen. Instrumentaal is het een sober lied met knap gitaargetokkel en een baslijn op de staande bas. 'This Life Without You' is zoals bijna alle songs op dit album geen vrolijk nummer. Het gaat over vrienden die worstelen met lichamelijke en geestelijke ziekte. Wanneer één van hen besluit om zelf een einde aan het leven te maken blijft de andere alleen achter. Heather weet op een uitstekende wijze het gevoel van leegte van de overgebleven persoon weer te geven. In het begin krijgt die veel troost en steun, maar na een tijd gaat het leven voor de andere mensen gewoon door. De betrokkene blijft na een poos eenzaam en alleen achter met veel te veel plaats in bed.

 

 

 

 

 

 

 

 

In het beklijvende en confronterende 'My father's Roof' gaat het over kindermisbruik in de huiselijke kring. Met zijn mistroostige en ingetogen trompetklanken weet Kami Lyle de juiste mistroostige sfeer te creëren. 'Saint Christoffer' dat over mensen gaat die anders zijn dan dat ze zich voordoen, krijgen we andermaal prachtige tweestemmige harmonieën, deze keer zorgen Heather en Chrystal Bowersox voor het vocale gedeelte. De strijkers zijn weer van de partij in het trage en mistroostige countrynummer 'Sunset Inn'. Het album wordt afgesloten met 'Gunpowder & Lead', een nummer dat Heather samen met Miranda Lambert schreef. Miranda nam het nummer in 2007 op voor haar album 'Crazy Ex-Girlfriend'. Nu zeventien jaar later neemt Heather het nummer op met een couplet dat nergens anders is opgenomen. Qua tempo en sfeer blijft Heather dicht bij de versie van Miranda Lambert, alleen is Heather's versie akoestisch. Van Plating is heel de song uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig op haar viool. Buiten haar knappe instrumentale prestatie leent ze ook haar stem aan 'Gunpowder & Lead'. Heather's versie is krachtig en energiek. De sfeer en tempowisselingen van het couplet naar het refrein geven deze prachtige song nog meer cachet. 'By Now' is geen vrolijk album, integendeel. Heather weet de luisteraar te raken met haar emotionele teksten en haar warme, mooie en oprechte stem. 'By Now' is een heel knap en emotioneel album dat het talent van Heather Little als zangeres, gitariste en als  songwriter laat zien. (8/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Five Deer County 4:07 ft. Rusty Van Sickle

02. Hands Like Mine 3:32 ft. Patty Griffin

03. Razor Wire 4:09 ft. Leslie Satcher

04. Bones 3:16

05. Better By Now 4:34 ft. Ronnie Bowman

06. Landfall 3:29

07. Transistor Radio 6:16

08. California Queen 4:02

09. This Life Without You 5:30 ft. Patty Griffin

10. My Father’s Roof 4:09

11. Saint Christopher 3:17 ft. Crystal Bowersox

12. Sunset Inn 4:50

13. Gunpowder And Lead 3:38 ft. Van Plating

 

 

Heather Little – Akoestische gitaar en zang

Frank Swart – Elektrische gitaar, bas, mandoline en piano   

Audley Freed – Elektrische en akoestische gitaar

Duke Levine – Elektrische en akoestische gitaar

Kevin Barry – Elektrische en akoestische gitaar

Jared Tyler – Elektrische gitaar

John Jackson – Elektrische gitaar

Russ Pahl – Pedal steel

Paul Griffith – Drums & percussie

Scott Amendola – Drums

John Deaderick – Piano & orgel

Stefano Intelisano – Accordeon

Niamh Varian-Barry – Viola

Eamon McLoughlin – Fiddle & mandoline

Sebastian Steinberg – Upright bass

Joe Newberry – Banjo

Mai Bloomfield – Cello

Van Plating – Viool

Bow Thayer – Bojotar

Kami Lyle – Trompet.