CHAD RUBB & THE SUGAR ROOTS - GATE C23

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Uit Portland, Oregon, komt het nieuwe album van Chad Rupp & The Sugar Roots vol vette soul, blues en roadhouse rock-'n-roll met invloeden van artiesten als The Fabulous Thunderbirds, Elvin Bishop en zelfs B.B. King in sommige gitaarpassages. De opname is een eerbetoon aan de Portland bluestraditie die levend en wel blijft dankzij bands als Chad Rupp & The Sugar Roots, die altijd hun onmiskenbare kracht tonen, niet alleen wanneer ze op het podium staan, maar ook in elk van de nummers die op het album zijn opgenomen. ​The Sugar Roots werd gelanceerd als een band door deel te nemen aan de Cascade Blues Association's 'Journey to Memphis' in september 2021, en ze slaagden erin de felbegeerde plek te bemachtigen om de CBA te vertegenwoordigen op de 2022 International Blues Challenge van de Blues Foundation. Tegelijkertijd schreven en namen ze een album op met origineel materiaal genaamd 'Savage's Life', dat in oktober 2021 werd uitgebracht door het label Lightning In A Bottle records. Tegen het einde van 2021 stond 'Savage's Life' in meerdere blues en rootscharts. Op 1 augustus 2023 verscheen met 'The Devil Won't Get You' het tweede album van Chad Rupp & The Sugar Roots. Het album telt elf originele, door Chad Rubb geschreven nummers. Voor 'I Got You' kreeg Chad hulp van bassist Timmer Blakely. Een goed jaar later lag het nieuwe album 'Gate C23' al in de winkelrekken. Het album bevat acht originele, door Chad Rubb geschreven songs en drie covers. Er spelen heel wat gastmuzikanten mee op het album. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent met het stevige en vrolijke 'Fresh Suits', waarin zanger Chad Rubb meteen vocale ondersteuning krijgt van de drie soulvolle stemmen van LaRhonda Steel, Arietta Ward en Ms. Vee. Drummer Jimi Bott en bassist Timmer Blakely zorgen voor een lekkere en stevige groove. Gastgitarist Ken Scandlyn kleurt het nummer een vette slidesolo en toetsenist Ken Brower is het ganse nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op het orgel. De eerste cover op het album is 'She Is The one', een  meeslepende vintage liefdesballade van Roland Stone uit 1992. Er klinkt veel gevoel en emotie in de stem van Chad wanneer hij deze soulvolle ballade zingt. Instrumentaal is er een hoofdrol weggelegd voor pianst Brady Goss en saxofonist Peter Moss. Met 'She Got That Business Handled' gaat Chad Rubb de funky tour op. Daarvoor heeft Chad zijn band uitgebreid met de backing zangeressen LaRhonda Steel, Arietta Ward en Ms. Vee en met een driekoppige blazerssectie met Joe mCCarthy, Bradley Ulrich en Pat Pepin. Gastgitarist Joe McCarthy speelt zich in de kijker met een snedige gitaarsolo en ook Brady Gross op de Wurlitzer heeft een grote instrumentale inbreng. 

 

 

 

 

 

 

 

 

De backing vocals en de blazerssectie blijven op post in de soulvolle titeltrack 'Gate C23'. In deze autobiografische ballade zingt Chad Rubb dat hij onderweg was naar Memphis om daar de 24 Blues Foundations International Blues Challenge bij te wonen. Wegens een ijsstorm werd zijn vlucht geannuleerd en was hij genoodzaakt een ijskoude nacht op het vliegveld door te brengen. Gelukkig voor hem ontfermde een conciërge op het vliegveld zich over hem. Haar naam is Carla en zij is het hoofdpersonage in het verhaal en de persoon aan wie het nummer is opgedragen. Geen Jimi Bott achter de drums tijdens 'Gate C23', wel Gean Ermal. Het fijne, gevoelvolle gitaarwerk komt van Kenny Blue Ray en Chad Rubb. Voor de tweede cover gaat Chad Rubb terug naar 1998 en naar het nummer '14 Dollars In The Bank'. Het is een cover van Paul Delay. Chad Rubb & The Sugar Roots blijven in hun versie vrij dicht bij het originele nummer. De fijne en snedige snarensolo van gitarist Chad Rubb en het gruizige blaas en zuigwerk van Mitch Kashmar op de mondharmonica geven het nummer een extra touch. 

 

 

 

 

 

 

 

 

In het swingende 'Blues City Café' brengt Chad Rubb een eerbetoon aan de juke joint Blues City Café en aan een aantal artiesten die daar regelmatig optreden. Mondharmonicaspeler Mish Kashmar is het ganse nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig en het gitaarwerk komt van Kenny Blue Ray. Laatstgenoemde zorgt samen met Chad Rubb ook voor de heel fijne gitaarvullingen en het sublieme solowerk op de gitaar tijdens het heel aantrekkelijke 'Do Watcha Daddy Say'. De diepe baslijn van Timmer Blakely is een lust voor het oor en Ken Brewer schittert op het orgel. Met subliem en gevoelvol snarenwerk etaleert Chad Rubb zijn klasse als gitarist in de mooie en ingetogen slowblues 'You'll Be Singing My Songs'. De liefhebbers van swing en rock'n roll zullen hun hartje kunnen ophalen in '2 Inches Shy A Foot', met Pat Pepin op saxofoon, Chad Rubb op gitaar en  Ken Brewer op gitaar als instrumentale blikvangers. Als je inmiddels al aan het dansen bent kan je nog even met je partner op de dansvloer blijven staan voor het swingende 'Fat Kid Boogie' dat perfect op zijn voorganger aansluit en waarin mondharmonicaspeler Mitch Kasmar andermaal zijn longen uit zijn lijf blaast. 

 

 

 

 

 

 

 

Het album wordt afgesloten met een bijna negen minuten durende versie van 'Blind, Cripped And Crazy', een cover van O.V. Wright. Het is voor mij het beste nummer op het album. In deze langdurige versie is er natuurlijk tijd en ruimte genoeg voor wat solowerk en die gelegenheid laten Chad  en zijn bandleden natuurlijk niet voorbijgaan. Zo krijgen we een heel knappe drumsolo van Gean Ermal en een bas solo van Timmer Blakely. Ook gitarist Chad Rubb, orgelist Ken Brewer en pianist Brady Gross laten hun instrumentale virtuositeit de vrije loop. Met hun prachtige, soulvolle stemmen maken de zangeressen LaRhonda Steel, Arietta Ward en Ms. Vee het vocale werk van Chad Rubb helemaal af. Top afsluiter. 'Gate C23' is een gedurfde en creatieve stap voor Chad Rubb & The Sugar Roots. Het album weet niet alleen te entertainen, maar ook te raken met zijn oprechte teksten en doordachte composities. De combinatie van verschillende stijlen zorgt voor een dynamisch luisterervaring die zowel vertrouwd als vernieuwend aanvoelt. Het album, dat in de herfst van 2024 werd uitgebracht, combineert elementen van soul, funk en moderne pop, en toont de veelzijdigheid van de band. (8/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

01. Fresh Suits

02. She Is The One

03. She Got That Business Handled

04. Gate C23

05. 14 Dollars In The Bank

06. Blues City Cafe

07. Do Whatcha Daddy Say

08. You’ll Be Singing My Songs

09. 2 Inches Shy A Foot

10. Fat Kid Boogie

11. Blind, Crippled, and Crazy

 

 

 

Chad Rubb: Zang en gitaar

Ken Brewer: Orgel

Brady Goss: Piano

Jimi Bott: Drums

Timmer Blakely: Bas

 

LaRhonda Steel, Arietta Ward en Ms. Vee: Backing vocals (1,3,4,11)

Kenny Blue Ray: Gitaar (4,6,7,10)

Andrea De Luca: Gitaar (3)

Ken Scandlyn: Gitaar (1)

Gean Ermal: Drums (4,11)

Joe McCarthy, Bradley Ulrich en Pat Pepin: Blazers (3,4)

Mitch Kasmar: Mondharmonica (5,6,8,10)

Pat Pepin: Saxofoon (5,9)

Brady Goss: Wurlitzer (3)

Peter Moss: Saxofoon (2)