BILLY THOMPSON – THIS WORLD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Billy Thompson werd geboren in Fayetteville, NC, maar woont momenteel in Berkeley Springs, WV. Als zoon van een militair heeft Billy bijna overal in de USA gewoond. In zijn late tienerjaren begon hij muziek te spelen en hij luisterde daarvoor voornamelijk naar Eric Clapton, Jimi Hendrix, Fleetwood Mac, John Mayall en The Allman Brothers. Onder invloed van Larry 'Arkansas' Davis met wie Billy Thompson tourde, leerde hij zijn eigen blues muziek schrijven. Billy speelde met legendes zoals Little Milton, Albert King, Earl King en Art Neville, terwijl ze openden voor onder andere Robert Cray, B.B. King, Sonny Landreth, The Neville Brothers en Joe Cocker, om er maar een paar te noemen. In 1994 verscheen zijn debuutalbum 'Coat of Many Colors', maar het grotere succes kwam pas in 2011 toen zijn vijfde album 'A Better Man' verscheen. Producer van dat album was de Grammy Award winnaar Tony Braunagel, die dankzij zijn contacten zorgde voor uitstekende muzikanten. Mike Finnigan, Johnny Lee Schell, Lenny Castro zijn een paar grote namen die aan 'A Better Man' meewerkten. Het album kreeg overal lovende kritieken en het werd door Blues Blast Magazine genomineerd als beste album van het jaar. Op zijn achtste album 'BT', dat op twaalf januari 2018 verscheen, toont Billy Thompson alle originele muzikale invloeden die hem gemaakt hebben tot de muzikant die hij op dat moment was. Sinds 2022 toert Billy met Zydeco grootheid CJ Chenier en de Red Hot Louisiana Band en heeft hij legendes als Little Milton, Albert King, Earl King en Art Neville begeleid. Hij stond ook in het voorprogramma van Robert Cray, Sonny Landreth, The Neville Brothers, Joe Cocker, George Thorogood en Jimmie Vaughan. Op twintig februari verschijnt zijn nieuwe album 'This World', met daarop veertien originele songs die werden geschreven door Billy Thompson. 'Like Rain' schreef Billy samen met Keith Glover en voor 'Hope Peace & Joy', 'Old Blue' en 'Of The Angels' schreef Billy de muziek en Kirsten Trump' de teksten. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het album opent fantastisch met de stomende bluesrocker 'This World'. Aangedreven door de warme, pompende orgelklanken van Michael Leroy Peed gaat de band helemaal los. Bassist Golder O'Neill en drummer Eric Selby zorgen voor de stomende groove en Billy zingt het nummer met veel overtuiging. Michael Leroy Peed en Billy Thompson kleuren 'This World' met erg knappe solo's op het orgel en de gitaar. Billy schreef dit nummer ter ere van zijn broer Bruce Donnelly. 'This World' is een schitterende opener die me nieuwsgierig maakt en vraagt naar meer. Het album werd opgenomen in zeven verschillende studio's. Daardoor krijgen we regelmatig verscheidene wisselingen in de bezetting van Billy's band. Zo vormen bassist David Myles Curtis en drummer Andy Kravitz de ritmesectie in 'Downsizing 2025'. Billy Thompson laat ons genieten van vet en uitstekend slidewerk op de gitaar. De man op de blazers in deze vloeiende en relaxte rocker is Bob Campbell.  

 

 

 

 

 

 

 

In het rustige 'Like Rain' zingt Billy dat hij geen dokter kan vinden die een gebroken hart kan genezen. Ook hier weer nieuwe namen in de bezetting met Eddie Christmas op drums, de overleden Lionel Batiste Jr. op percussie en Kirk Joseph op sousafoon. Het radiovriendelijke 'For True' is een liefdesverklaring aan zijn partner Kirsten. Billy zingt dat hij nooit een andere liefde zoals haar kan vinden. In 'For True' krijgen we opnieuw dezelfde bezetting als in het openingsnummer 'This World'. Een schitterende Michael Leroy Peed en Billy Thompson zijn de op de toetsen en de slidegitaar de instrumentale smaakmakers. 'Melia' begint met splijtend gitaarwerk van Billy Thompson en energiek slagwerk van drummer Doug Belote. Met zijn zware, diepe baslijn zorgt Golder O'Neill voor de stomende groove en Michael Skinhus schittert op zijn congas. Billy Thompson etaleert andermaal met knap en vingervlug snarenwerk zijn vaardigheden als gitarist.  

 

 

 

 

 

 

 

 

Bassist Golder O'Neill verzorgt naast de baspartij ook de backing vocals in de sentimentele ballade 'Every Single Rider'. Met keyboardspeler Dave Curtis en Luciano Leaseas op Wurlizer en orgel is er heel wat toetsenwerk aanwezig in deze ballade. We horen een heel dankbare Billy Thompson in de vurige rocker 'Thankful'. Eddie Christmas bepaalt met energiek slagwerk het tempo van 'Thankful' en Thompson haalt scheurend en verpletterend uit met knap solowerk op de gitaar. Andy Kravitz en Billy Thompson nemen met hun tweetjes het akoestische 'Batman & Robin' voor hun rekening. Drummer Andy Kravitz bepaalt het tempo van deze ballade en Billy speelt akoestische bas en gitaar en zingt met veel gevoel deze ballade over het proberen om de wereld te veranderen. Met Aduago Ejekwu, Erin Finnigan, Evan Miller, I’ami Argueta, Zoe Reséndez is er een heel koor aanwezig in het soulvolle 'Hope, Peace & Joy', een nummer waarvoor Kirsten Trump de tekst schreef. Samen met het sublieme koor weet Billy de hoopvolle boodschap van eenheid op een prachtige wijze te delen met zijn luisteraars.  

 

 

 

 

 

 

 

Het loom swingende 'Old Blue' gaat over liefde en loyaliteit. Ook hier weer heel andere namen in de bandbezetting met Grammy winnaar Tony Braunagel op drums, Mike Finnigan op orgel en Hutch Hutchingson op bas. 'Dinosaur Eggs' heeft een Latijns ritme en daar heeft Michael Skinhus met zijn congas een groot aandeel in. In dit nummer laat Billy Thompson niet alleen horen dat hij een fantastisch gitarist is, maar ook een zeer begaafd mondharmonicaspeler. Thompson haalt fel uit op de gitaar in de funky getinte rocker 'Monkey Back Guarantee'. Michael Leroy Peed is de man achter het clavinet. In de stevige midtempo rocker 'Truth Come To Power' roept Thompson op tot vrede en rechtvaardigheid. Drummer Eddie Christmas en bassist David Martin Barard vormen de stevige ritmesectie. Het vurige en snedige gitaarwerk komt andermaal van Thompson. Aduago Ejekwu, Erin Finnigan, Evan Miller, I’ami Argueta, Zoe Reséndez, het vijfkoppige koor dat al aanwezig was in 'Hope Peace & Joy' is opnieuw van de partij in de soulvolle afsluiter 'Of The Angels'. Thompson weeft zijn prachtige, dromerige gitaarlijnen perfect in de melodie van 'Of The Angels. Luciano Leaes en Tom Worrell  zorgen op het orgel voor de nodige diepgang. 

 

 

 

 

 

 

 

 

'This World' is een album dat stevig geworteld is in de Amerikaanse muziektraditie, met diepe wortels in blues, Americana en rootsrock. Het gevoel dat Thompson zoekt, is er één van authenticiteit en muzikale bezieling; Warme slidegitaar, soulvolle zang en ritmes die uitnodigen tot aandachtige luisterbeurten. Billy Thompson’s zang kenmerkt zich door oprechte expressie en een warme klankkleur, passend bij de lyrische thema’s van rootsmuziek. De songs lijken gezocht in eerlijkheid, maar met ziel en karakter. Billy Thompson zijn gitaarspel, beïnvloed door blues, funk en tweede lijn ritmes, zorgt voor textuur en diepte, terwijl de arrangementen voldoende ademruimte laten voor emotionele expressie. Als je houdt van goed uitgevoerde rootsmuziek met diepgang, sterke muzikanten en een mix van traditionele en moderne invloeden, dan is 'This World' beslist de moeite waard. (8,5/10)

 

 

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. This World

02. Downsizing 2025

03. Like Rain [w/Keith Glover]

04. For True

05. Melia

06. Every Single Rider

07. Thankful

08. Batman & Robin

09. Hope Peace & Joy

10. Old Blue

11. Dinosaur Eggs

12. Monkey Back Guarantee

13. Truth Come To Power

14. Of The Angels 

 

 

 

Billy Thompson: vocs, guitars, bass (8), bvs (9), harmonica (11)

Bass: Golder O’Neill (1,4,5,6,11, 14), David Myles Curtis (2), David Martin Barard (7,9,13), Hutch Hutchinson (10), Kevin Hennessy (12)

Drums: Eric Selby** (1,4,6,12), Andy Kravitz (2,8), Eddie Christmas (3,7,9,13), Doug Belote (5,11,14), Tony Braunagel (10)

Congas: Michael Skinhus (5,11,14)

Tambourine: Andy K (9)

Keys: Michael Leroy Peed* (1,4,7,9), Dave Curtis (6), Tom Worrell (14)

Organ & Wurly: Luciano Leaeas (6) , Organ: Mike Finnigan (10) – B3: Luciano Leaes (14) - Clavinet: Lichael Leroy Peed (12)

Horns: Bob Campbell (2) - Sousaphone: Kirk Joseph (3)

Mini kit: Lionel Batiste Jr. (3)

Bvs: Golder O’Neill (6) - Aduago Ejekwu, Erin Finnigan, Evan Miller, I’ami Argueta, Zoe Reséndez (9,14)

(Members of Billy Thompson’s *West Coast band / **East Coast band)