Welch-Ledbetter Connection – 15 november 2018 – Move2blues Muziekodroom, Hasselt – Berry Rombouts

Omdat ik deze heren al 2 x eerder had gezien met schitterende optredens in Vlierden bij Keeping the Blues Alive, en bij het Moulin Blues Festival in Ospel, was de keus voor een 3^e optreden niet te weerstaan. Dus ga ik richting Belgisch Limburg, meer bepaald het Muziekodroom in Hasselt, om de heren nog eens aan het werk te zien en horen. Het is ook het enigste concert in de lage landen sinds het Moulin Blues festival.

De  Move2 Blues organisatie bestaat 20 jaar en pakt vanavond uit met 2 bands. De Belgische bluesband Mudvibe heb ik nog 10 minuten gehoord en dat klonk best goed. Nadat het podium is aangepast, maakt de Welch-Ledbetter Connection haar opwachting.

De band bezetting is naast Mike & Mike, vanavond hetzelfde als de eerder vernoemde optredens dus; Damien Cornelis op Hammond organ. Fabrice Besseout op drums en Mig Toquereau op bas.

De band opent met ‘Kay Marie’ en direct aansluitend met ‘I can’t please You’. Twee pareltje van hun zeer goed ontvangen CD, ‘Right Place, Right Time’. Swingende Chicago blues met scherpe gitaarsolo’s van Welch en met de dynamische vocalen van Ledbetter.

In de song ‘She Belongs To Me’ van Magic Sam wordt er nog eens gebattled door Mike en Mike.  Welch speelt op zijn Gretsch de vocalen van Ledbetter na in dezelfde toonsoort als Ledbetter zingt.     In de uitgesponnen song ‘You Don’t Love Me’ leeft Welch zich uit met geweldig snarenwerk, en Ledbetter zingt erg soulful. Dit is top.

Dan stelt de ‘Sharp Dressed’  Ledbetter de band voor. Eerst Welch, hij is een van de beste all round gitaristen, speelt geen overdreven solo’s met teveel noten, maar speelt de juiste noten op de goede maat. Ook al zijn Mike Welch en ik nog zo goed, zonder de andere 3 bandleden zijn we stukken minder, aldus Ledbetter.

In ‘Pretty Girls’ zet Damien zich nog eens in de spotlight met een voortreffelijke solo op zijn Hammond. Dan vertelt Ledbetter  dat het nu tijd is voor n nieuwe song, maar ik krijg de titel niet mee. Maar de song is real Chicago blues en van Mike & Mike kwaliteit. In ‘Big Mama’ weer hoofdrollen voor Welch met een puntige solo op zijn Gretsch, Damien met een dampende solo op zijn Hammond en Ledbetter met vocale uithalen en begeleidend gitaarspel. Het is nu tijd voor een fijne Otis Redding song namelijk, ‘A Man Of Many Words’ vooral bekend in de uitvoering van The Black Crowes.  Ook in de Mike& Mike uitvoering swingt en rockt deze song. Mike Ledbetter is een front man pur sang, zingt met passie, beweegt en danst soepel en heeft charisma.

Dan vertelt Ledbetter over zijn oma Douglas, die vroeger werkte op de katoenplantages, een man had, die haar sloeg zonder reden, en 11 kinderen grootbracht. Ze heeft een hard leven gehad, en ondanks alles haatte ze niemand. Ze had en gaf alleen maar liefde. Samengevat zou de wereld er heel anders uitzien als er meer mensen zouden zijn zoals zijn oma.  De band draagt gevoelige een mid tempo blues song aan Haar op, ‘Down Home Girl’, met een subtiele gitaar solo van Welch.

Met jankend gitaarspel zet Welch ‘Goodbye Baby’ in. Deze ietwat trage old school blues song is de laatste song van deze set. De erg goede Franse ritme sectie zorgt er tijdens de hele set al voor dat Mike & Mike en Damien kunnen uitblinken, als de heren hun solo spelen op gitaar, op Hammond en op vocaal gebied. Nadat Ledbetter het publiek bedankt en attendeert op de merchandise, volgt er een ovationeel applaus.

De voorzitter van Move2Blues moedigt het publiek aan om een toegift te versieren. Inderdaad na een dikke 5 minuten staat de W en L Connection weer on stage. Met het swingende ‘Can’t Sit Down’ geven Mike & Mike nog een masterclass gitaar spelen mee aan het publiek. Ook Damien pakt nog eens uit met prachtig vloeiend Hammond spel. Ledbetter bedankt wederom het publiek en belooft zeker en vast nog eens in Belgie te komen spelen. Het publiek bedankt de band ook weer voor een fantastisch optreden! 

De Welch-Ledbetter Connection is een gepassioneerde, hardwerkende band, die 1 uur 45  blues muziek speelt op topniveau. Het is uitkijken naar een nieuw album van Mike & Mike.

Foto’s en verslag : Berry Rombouts