STRAND OF OAKS @ DE ROMA, BORGERHOUT   

17/04/22

Dat Timothy Showalter aka Strand Of Oaks een speciale band met België heeft bewijst hij nog eens door op zijn ééntje de grote plas over te steken om in De Roma zijn uitgesteld concert van februari te komen spelen. Dit is het enige concert in Europa, in mei gaat hij van start met zijn uitgebreide Amerikaanse tour waarna hij in augustus terug Europa aandoet.

Sinds het uitbrengen van zijn doorbraakalbum “HEAL” in 2014 kan hij in België rekenen op een grote fanbase die hij telkens weet te overtuigen met zijn boeiende aangrijpende muziek.

Vorig jaar bracht hij met “In Heaven” zijn zevende album uit, een indrukwekkend album met een aantal goed in het oor liggende folksongs die met synths en soms een loeiende rockgitaar de gevoelens van Tim perfect weten over te brengen.

Het album werd geschreven tijdens de pandemie, eenzaamheid is niet besteed aan Timothy, hij heeft mensen rondom hem nodig, geen leuke periode dus. Daarbij kwam zijn schoonmoeder te overlijden waar hij toch een hele goed band met had en ook zijn kat Stan verloor de strijd tegen kanker. Droevige tijden voor de Amerikaan maar door de alcohol te laten staan begon hij het leven toch met veel meer kleur te bekijken en trachtte hij alles een plaats te geven. Het album is dan ook geen donker album geworden, droevige teksten waarbij steeds een ‘happy vibe’ aanwezig is.

Als Strand Of Oaks Europa aandoet is Jimmy Diamond steevast zijn begeleidingsband. Deze Nederlandse band speelt een originele mix van americana,indie en rootsrock en zit muzikaal dus in hetzelfde vaarwater als Strand Of Oaks. De band mag dan ook het voorprogramma verzorgen, persoonlijk aangekondigd door hun vriend Timothy Showalter, speelden ze een leuke set met veel gitaarwerk in emotionele meeslepende nummers.

Omstreeks 9 uur verschijnen de heren van Jimmy Diamond met Timothy terug op het podium op de klanken van “I Can Hear Music” van de Beach Boys. ‘I really did miss you’ roept Showalter en men zet er meteen de beuk in met de rocker “Rest Of It” gevolgd door het zeer toegankelijke “Ruby”, de sfeer zit er dan ook meteen in. Het titelnummer van zijn nieuw album “Galacticana” schreef hij met zijn laatste concert voor de pandemie in gedachten,6 februari 2020 in de AB te Brussel. Timothy Showalter komt erg emotioneel, minzaam en aardig over, steeds verschijnt er een lach op zijn gezicht. “Jimi and Stan” nog een nummer uit zijn recent album is een nummer over zijn dierbare overleden kat, waarvan hij hoopt dat hij nu zit te feesten met Jimi Hendrix in het hiernamaals!

Muzikaal passeren er ook enkele wat langere uitgesponnen nummers zoals “Same Emotions” en “Hurry” met een zeker Neil Young gehalte, de muzikanten van Jimmy Diamond laten horen dat ze hun job onder de knie hebben.

“Sunbathers” en “Horses At Night” worden solo door Showalter gespeeld, nieuwe nummers die zeker een verrijking zijn voor het oeuvre van Strand Of Oaks. Misschien had hij hier wel zijn elektrische gitaar even mogen ruilen met een akoestische,  daar het album “In Heaven” dit jaar in een erg gesmaakte akoestische versie verscheen.

Tijdens het nummer “Carbon” krijgen we een heerlijke pedal steel solo te horen en “Plymouth” wordt met een fijne ‘funky vibe’ gespeeld.

Zijn muzikale held van de Midwest is John Prine, het erg meezingbare “Somewhere In Chicago” schreef hij als eerbetoon aan John. Wat er nog volgt is een erg sterke finale, “Forever Chords” wordt enthousiast door het publiek onthaald waarna de fans nog worden verwend met de bekende songs “Weird Ways” en het talrijk meegezongen “Goshen 97”.

Een heerlijke setlist waarbij nog één nummer ontbreekt, een magistrale versie van “JM” wordt als enig bisnummer gespeeld, langer dan een kwartier laat Strand Of Oaks horen waarom hij zijn populariteit in België verdient. Top!

Luc Nuyts