VEGAS STRIP KINGS – JACKPOT

Album Review

Album: 
VEGAS STRIP KINGS – JACKPOT
Artist: 
Vegas Strip Kings
Record Label: 
Blind Pig Records
Style: 
mix van blues, Americana, rockabilly en zydeco
Date: 
22/02/2019
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
VEGAS STRIP KINGS – JACKPOT
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Vegas Strip Kings zijn een Amerikaanse band uit Las Vegas, Nevada, met een eclectisch Americana geluid. Het talent en de synergie van de vijf zeer getalenteerde muzikanten creëren een geweldige ervaring met hun unieke mix van invloeden en instrumentatie. Hun muziek is een levendige en onderscheidende mix van blues, Americana, rockabilly en zydeco. Zowel in Noord Amerika, als in Europa krijgt de band lovende kritieken waardoor hun fanbase maar blijft groeien. Een concert van Vegas Strip Kings is als kijken naar een trein die met hoge snelheid over een berg davert. Het is hectisch, opwindend en je zult je vaak afvragen of hij op het punt staat om van de sporen te raken, maar dat gebeurt nooit. De interactie van de muzikanten met elkaar is bijna instinctief, zo ruilen ze onder elkaar solo's uit. De band bestaat uit gitarist/zanger Al Ek, toetsenist/accordeonspeler/zanger Billy Truitt, saxofonist/zanger Jimmy Carpenter, contrabassist Rob Edwards en drummer Justin Truitt. Vegas Strip Kings is eigenlijk ontstaan uit de band Contino, een band waarin Rob Edwards en Billy Truitt speelden. Na de split van Contino gingen er een paar jongens weg en er kwamen een paar andere in de plaats. Rob en Billy veranderden ook van groepsnaam en Vegas Strip Kings was geboren. In 2015 bracht de band een live album uit en nu is er het eerste studioalbum 'Jackpot'.
 
 
 
 
 
 
De opener 'Rotgun Run' is een aanstekelige swingende bluesshuffle. Meteen valt de sterke ritmesectie met drummer Justin Truitt en staande bas speler Rob Edwards op. Zij bepalen met hun aantrekkelijke groove het ritme van 'Rotgun Run'. Al Ek heeft een aantrekkelijke stem en de klasse van saxofonist Jimmy Carpenter en mondharmonicaspeler Al Ek geven het nummer een geweldige boost. Ook Billy Truitt kan erg bekoren met zijn rockend toetsenspel. Het gaspedaal wordt nog wat verder ingedrukt voor het uptempo nummer 'It'Ain't', waarin de instrumentale virtuositeit van het vijftal nogmaals in de verf gezet wordt. Jimmy Carpenter imponeert opnieuw met subliem blaaswerk op de saxofoon, Al Ek kleurt de sound van het nummer met geweldig werk op de Lapsteel en Billy Truitt is weer meesterlijk aanwezig met fris en uitstekend toetsenwerk. Deze twee eerste nummers werden nog geschreven in de periode uit de band Contino en zijn ook terug te vinden op het album 'Back Porch Dogma' uit 2012. De accordeon van Billy Truitt bepaalt de sound van 'Jesus On The Dash', een Tex Mex nummer met een prachtige melodie, dat herinneringen oproept aan Sir Douglas Quintet. Buiten de accordeon is het ook nog genieten van het frisse en uitstekende pianowerk van Billy. Ook in de slowblues 'Lately' is Billy erg aanwezig op de toetsen. Zijn orgelklanken, zijn samen met het uitstekende saxofoongeluid van Jimmy Carpenter en de heerlijke gitaar van Al Ek de smaakmakers van deze heerlijke slowblues. Al weet het nummer op een geweldige wijze te zingen. Bij het swingende Latijns getinte 'Screeching Halt', is het moeilijk om te blijven stilstaan. Je voeten willen bewegen met het aanstekelige ritme van 'Screeching Halt'. Jimmy Carpenter op saxofoon en Billy Truitt op accordeon bewijzen nogmaals hun grote instrumentale meerwaarde voor deze band. De rauwe rock'n roll song 'Take It Easy' is één van de twee songs die door pianist Willie Love werden geschreven. Waarom de stem van Al Ek op dit nummer vervormd werd snap ik niet goed. 'Take It Easy' heeft dankzij drummer Justin Truitt en contrabassist Rob Edwards een heerlijke stuwende groove. Billy Truit met barrelhouse achtig pianowerk, Jimmy Carpenter met zijn heerlijke saxofoon en het scheurende mondharmonica werk zorgen voor de heerlijke instrumentale omkadering.
 
 
 
 
 
 
Daarna is het weer zydeco tijd en wordt de accordeon van Billy Truitt weer boven gehaald. Billy neemt ook het vocale gedeelte voor zijn rekening en Jimmy Carpenter is weer outstanding op de saxofoon. Het tweede Willie Love nummer is het meeslepende bluesje 'V8 Ford', waarin Billy Truitt op accordeon, Jimmy Carpenter op saxofoon en Al Ek op gitaar nogmaals hun instrumentale virtuositeit mogen demonstreren met heerlijk solo werk. Drummer Justin Truitt zorgt voor een knappe en opwindende drumbeat en uitstekend percussiewerk in het aanstekelige 'Hold On'. De knappe piano solo van Billy Truitt begeleidt het nummer naar zijn einde. Het vrolijke en zwoele 'Pawnbroker' bevat een grote dosis Cajun, en daar heeft de accordeon van Billy en de mondharmonica een groot aandeel in. De swingende blues shuffle 'Life On Me' heeft dankzij drummer Justin Truitt en contrabassist Rob Edwards een heerlijk stuwende groove. Verder is het weer heel erg genieten van de prachtige solo's van Jimmy Carpenter op saxofoon en Billy Truitt op toetsen. Deze laatste twee instrumenten beheersen op een fantastische wijze de sound van de Willie Dixon cover 'Same Thing'. Voor de swingende afsluiter 'Sharp As A Razor' wordt het gaspedaal helemaal ingedrukt. In dit laatste nummer is het vooral genieten van de heerlijke bas solo van Rob Edwards op de staande bas, het schitterende blaaswerk van Jimmy Carpenter op de saxofoon en het knappe fingerpicking van Al Ek op de gitaar. 'Jackpot' van Vegas Strip Kings is een aangenaam en gevarieerd album. Naar mijn gevoel komen de Vegas Strip Kings live veel beter tot hun recht dan op een studio album. (7/10)
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
01. Rotgun Run
02. It Ain’t
03. Jesus On The Dash
04. Lately
05. Screeching Halt
06. Take It Easy
07. Back To You
08. V8 Ford
09. Hold On
10. Pawnbroker
11. Life Of Me
12. Same Thing
13. Sharp As A Razor
 
Al Ek: guitar, vocals on songs 1,3,4,6,8,10,12 and 13.
Billy Truitt: keys, accordion, vocals on  songs 2,7,9,and 11.
Rob Edwards: upright bass
Justin Truitt: drums, percussion
Jimmy Carpenter: saxophone, vocals on song 5.