VANJA SKY - BAD PENNY

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De drieëntwintigjarige Vanja Sky is een blueszangeres en gitariste afkomstig uit de truffelstad Buzet, Kroatië. Haar muzikale invloeden komen vooral van Rory Gallagher, Albert King en Stevie Ray Vaughan. Vijf jaar geleden leerde Vanja gitaar spelen en na verscheidene jaren van vloeren schoonmaken en afwassen mocht ze een contract tekenen bij RUF Records. Alles kwam daardoor in een stroomversnelling en veel vlugger dan voorzien werd er werk gemaakt van een debuutalbum. Met Mike Zito als producer trok de Kroatische de studio in met een paar hoog aangeschreven muzikanten. Het resultaat verschijnt op 23 februari met een debuutalbum dat de naam 'Bad Penny' meekreeg. Het album bevat twaalf songs, waarvan de meeste door Vanja geschreven zijn. Het album werd opgenomen op twee plaatsen, namelijk in Stantonville, USA (7 songs), en in Berlijn, Duitsland (5 songs) en dat maakt dat Vanja met twee verschillende bandbezettingen werkte aan dit album. Momenteel is de Kroatische samen met Mike Zito en Bernard Allison op tournee met de Ruf Blues Caravan 2018, die begin mei ook halt houdt in België en Nederland.

 

 

 

 

 

 

Het debuutalbum van Vanja Sky opent meteen met de titeltrack 'Bad Penny'. Aan deze Rory Gallagher cover werd wijselijk niet teveel gewijzigd. De jonge blonde Kroatische mist nog wat kracht in haar stem om dit rauwe nummer met glans te brengen. Bassist Terry Dry en drummer Matthew Johnson zorgen voor de stevige en strakke groove waarop Vanja kwistig vlijmscherpe riffs van haar Fender rondstrooit. Mooie, maar geen sublieme cover. We geloven Vanja op haar woord wanneer ze in de snedige bluesrocker zingt dat ze een 'Hard Working Woman' is. Ook hier is Vanja op een uitstekende wijze aanwezig met pittig snarenwerk. Lewis Stephens helpt de sound van deze bluesrocker op een fantastische wijze kleuren met knap en fris toetsenwerk. Lewis Stephens is een gerespecteerd toetsenist die al samenwerkte met Freddie King, Delbert McClinton en Gary Clarck Jr. Met 'Hit Me With The Blues' gaat Vanja Sky meer de pop/rock weg op. Het nummer heeft een mooie melodie en een erg catchy refrein. De stem van Vanja komt hier ook veel beter tot haar recht. De tweede cover op het album is de roadhouse blues song 'Low Down And Dirty' van blueslegende Luther Allison. Deze song is speciaal omdat Vanja dit nummer speelt met Mike Zito en Bernard Allison, haar collega's in de Ruf Blues Caravan 2018. Het vocale werk wordt door de dame en de twee heren verdeeld, maar instrumentaal is het Bernard Allison die met verschroeiend vet slide werk zijn stempel drukt op deze song van zijn vader. Ik kijk nu al uit naar de Ruf Blues Caravan, want als dit nummer de standaard is dan worden die concerten geweldig. Drummer Matthew Johnson trekt met een drum intro de bluesrocker 'All Night' op gang. Het is een nummer dat Vanja schreef en tevens één van de drie nummers waaraan de jonge Britse bluesheld Laurence Jones meewerkte aan de arrangementen. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat 'All Night' een heel catchy refrein heeft dat uitnodigt om mee te zingen, want dat is één van de sterke punten van Laurence Jones. 'All Night' heeft een aanstekelige en opwindende groove en Vanja weet het nummer met veel overtuiging te zingen. Ook aan de arrangementen van de  trieste ballade 'Inside Pain' werkte Laurence Jones Mee. De stem van Vanja Sky roept herinneringen op aan de stem van Chrissie Hynde van The Pretenders.

 

 

 

 

 

 

 

Na dit rustige moment trekt de Kroatische alle registers open voor de verschroeiende bluesrock shuffle 'Give Me Back My Soul'. Yonrico Scott, bekend van zijn werk bij Royal Southern Brotherhood, Susan Tedischi en Gov't Mule is de drummer van dienst en hij zorgt samen met bassist Dave Smith voor een sterke stuwende groove. Zoals in alle songs op dit album is Mike Zito knap aanwezig op de ritme gitaar en Vanja laat nogmaals horen dat ze pittige riffs uit haar Fender Stratocaster kan toveren. 'Lost Love' is een heel mooie ballade met poppy invloeden, die met erg veel gevoel gezongen wordt door Vanja. Het sterke melodieuze refrein en de korte pittige gitaar riffjes geven het nummer nog een extra touch. Daarna gaat het tempo weer de hoogte in met de aanstekelige rocker 'Do You Wanna', die heel wat sixties en seventies invloeden heeft. In de breekbare en intieme ballade 'Married Man' vraagt Vanja zich af waarom de getrouwde mannen zoveel leugens vertellen en bewust veel harten en beloftes breken. Je hoort veel pijn en verdriet in de Kroatische haar stem en de atmosferische trieste gitaar geluiden versterken de pijnlijke sfeer nog meer. 'Don't Forget To Rock'n Roll' doet me terugdenken aan The Runaways, een Amerikaanse meiden rockband die heel populair was in de jaren zeventig. Vanja Sky haalt in deze rechttoe rechtaan rocker verschroeiend uit op haar Stratocaster. Vanja Sky sluit haar debuutalbum 'Bad Penny' af met 'Crossroads Of Life', waarover ze heeft over de kruispunten in het leven. Met erg knap en vet slide werk dat zijn stempel drukt op dit prachtige nummer laat Vanja Sky horen dat ze ook met de bottleneck erg sterk uit de hoek kan komen. Het debuutalbum 'Bad Penny' van Vanja Sky is een erg aangenaam album geworden. Wie deze dame live aan het werk wil zien kan dit op 3 mei in de Spirit Of 66 te Verviers (B), op 5 mei op het Moulin Blues Festival te Ospel (NL) en op 6 mei op het Internationaal Blues Festival in Grolloo (NL). Vanja Sky is tijdens deze optredens in het gezelschap van Bernard Allison en Mike Zito. Met hun drieën zijn zij de speerpunten van de Ruf Blues Caravan 2018. (7,5/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

VANJA SKY          VOCALS, LEAD GUITAR

MIKE ZITO          RHYTHM GUITAR

TERRY DRY          BASS GUITAR on tracks 1, 2, 3, 5, 6, 9, 11

DAVE SMITH         BASS GUITAR on tracks 4, 7, 8, 10, 12

MATTHEW JOHNSON    DRUMS on tracks 1, 2, 3, 5, 6, 9, 11

YONRICO SCOTT      DRUMS on tracks 4, 7, 8, 10, 12

LEWIS STEPHENS     PIANO/ORGAN on tracks 1, 2, 3, 5, 6, 9, 11

 

 

01 BAD PENNY

02 HARD WORKING WOMAN

0HIT ME WITH THE BLUES

04 LOW DOWN AND DIRTY

05 ALL NIGHT

06 INSIDE PAIN

07 GIVE ME BACK MY SOUL

08 LOST LOVE

09 DO YOU WANNA?

10 MARRIED MAN

11 DON'T FORGET TO ROCK N ROLL

12 CROSSROADS OF LIFE