VANESSA COLLIER - HEART ON THE LINE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vanessa Collier is een Amerikaanse saxofoniste/zangeres en songwriter die geboren werd in Dallas, Texas en opgroeide in Columbia, Maryland. Op haar negende begon Vanessa met saxofoon spelen. Een paar jaar later ging ze naar het wereldberoemde Berklee College of Music in Boston, Massachusetts waar ze twee diplomas behaalde in Performance and Music Production & Engineering. Terwijl ze nog op school zat werd ze gecontacteerd door Joe Louis Walker om met hem op tournee te gaan. In 2014 verscheen haar debuutalbum 'Heart Soul & Saxophone' dat in Dan Aykroyd's blues radio show werd uitgeroepen tot Beste album of 2014 Blues Breakers. In datzelfde jaar werd ze in de top drie gekozen in de finale van de John Lennon Songwriting Competition en in maart 2015 won ze de Billtown Blues Challenge, waardoor ze mocht deelnemen aan de International Blues Challenge in Memphis, Tennessee 2016. In deze wedstrijd geraakte ze tot in de halve finale. In 2017 verscheen bij Ruf Records haar tweede album 'Meeting My Shadow'. In 2017 tourde Vanessa Collier samen met Big Daddy Wilson en Si Cranstoun in Europa en de USA met de Ruf Bluescaravan. Daarna trok ze de studio in om haar derde album 'Honey Up', dat in 2018 verscheen, op te nemen. In 2018 werd Vanessa tweemaal genomineerd voor een Blues Music Award. Ze kreeg die nominaties voor Contemporary Blues Female Artist of the Year en voor Horn Player of the Year. Ondertussen is Collier al zeven keer genomineerd voor een Blues Music Award en won ze er twee. In 2019 en 2020 kreeg ze de Award voor Best Horn Player of the Year. Op 21 augustus verscheen met 'Heart On The Line', haar vierde album. Er staan elf songs op het album, waarvan er acht door Vanessa Collier werden geschreven.

 

 

 

 

 

 

Vanessa opent haar nieuwe album met 'Super Bad' van James Brown. Geen voor de hand liggende keuze voor de zachtere, soulstem van Vanessa, maar ze weet er toch haar eigen versie van te maken. Bassist Scot Sunderland en drummer Nick Stevens zorgen voor een heerlijke groove en saxofoniste Vanessa Collier en haar tweekoppige blazerssectie, met Quinn Carson op trombone en Doug Woolverton, klinken retestrak. Vanessa's verschroeiende saxsolo is van sublieme kwaliteit. Ze is niet alleen een fantastische saxofoniste, ook met haar stem weet de Amerikaanse te imponeren. Met haar zoete soulvolle stem slaagt ze er met verve in om zowel verleidelijk als dreigend uit de hoek te komen. William Corman is het gehele nummer uitstekend aanwezig op het orgel. Haar eerste zelf geschreven song op het album is 'What Makes You Beautiful', een melodieuze en meeslepende soulvolle ballade. De prachtige stem van Vanessa komt in dit liefdeslied nog beter tot haar recht. Zowel haar gevoelvolle zang, als haar uitstekende backing vocals klinken heel oprecht. Natuurlijk mag de saxofoon ook hier niet ontbreken. Die komt er ook op de juiste plaats in het nummer. De saxsolo heeft de juiste vibe en duurt juist lang genoeg. 'What Makes You Beautiful' heeft een aanstekelijke melodie die zich vlug in je hoofd nestelt, om daar een tijdje te blijven hangen. In 'Bloodhound' ruilt Vanessa haar saxofoon even voor de resonator gitaar. Met zijn stompend ritme neemt 'Bloodhound' ons mee naar de swampy moerassen rond de Mississippi Delta. In het midden van het nummer pakt Laura Chavez uit met een verschroeiende gitaar solo. Terwijl het geluid in de outro langzaam uitdooft horen we Vanessa die een huilende wolf imiteert.

 

 

 

 

 

 

 

De tweede cover op het album is de gevoelvolle countryblues ballade 'I Don't Want Anything To Change', dat geschreven werd door Elisabeth Wagner, Maia Sharp en Stephanie Chapman en dat de meeste muziekliefhebbers wel kennen in de versie van Bonnie Raitt. Toetsenist William Cornell draagt de melodie van dit liefdeslied en hij laat zijn warme orgelklanken op de juiste momenten lekker aanzwellen. Vanessa zal zeker heel wat mensen weten te raken door de gevoelvolle wijze waarop ze het nummer zingt. De laatste cover op het album is het door Randy Newman geschreven 'Leave Your Hat On'. Joe Cocker scoorde er in 1986 een wereldhit mee. Vanessa haar versie bevat meer funk en met haar fantastische saxsolo blaast ze weer iedereen omver. Met zijn funky baslijn zorgt C.C. Ellis voor een knappe funky groove, Laura Chavez tovert een priemende solo uit haar sixstring en William Corman schittert op de clavinet. Vanessa zingt dit sexueel getint nummer met de nodige grom in haar stem. Met een funky bas riff trekt C.C. Ellis het stevige 'Take A Chance On Me' op gang. De blazers zijn het gehele nummer door uitdrukkelijk en uistekend aanwezig en Laura Chavez haalt nogmaals sterk uit op haar sixstring. In 'If Only' vertelt Collier het verhaal van een man die van het leven zou moeten genieten, maar die in plaats daarvan over alles en nog wat klaagt. 'If Only' heeft een sterk refrein en Vanessa zorgt op haar alt saxofoon voor een prachtige outro.

 

 

 

 

 

 

Vanessa Collier weet haar stem erg goed aan te passen aan de nummers die ze moet zingen. Luister maar eens hoe ze zich met haar stem inleeft in 'Weep And Moan'. Er zit veel emotie, pijn en onbegrip in haar stem en haar backing vocals. Laura Chavez weet met vet gitaarwerk dezelfde gevoelens over te brengen als de frontvrouw met haar stem. Ook vanuit de saxofoon, die het nummer afsluit, klinken dezelfde gevoelens. Met het politiek getinte 'Who's In Power?' gaat Vanessa Collier terug de funky weg op. De ritmesectie, met drummer Nick Stevens en bassist C.C. Ellis, bewijzen nogmaals hun grote klasse. Vanessa zet zelf de kers op de taart met een fantastische solo op haar saxofoon. In het funky jazz nummer 'Freshly Squozen' haalt Vanessa leuke en liefdevolle herinneringen op aan een dochter/moeder relatie. Het gevarieerde album wordt afgesloten met de titeltrack 'Heart On The Line'. In dit vrolijke Americana lied komen de drie uitbundige blazers uitgebreid aan bod. Het feestelijke refrein en de klappende handen geven 'Heart On The Line' een hoog NOLA gehalte en nodigen uit om mee te zingen en te dansen. 'Heart On The Line' is een knap en gevarieerd album van Vanessa Collier. Deze uitstekende zangeres en songwriter bewijst met 'Heart On The Line' dat ze zoveel meer is dan een fantastische saxofoniste. (7,5/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

1. Super Bad

2. What Makes You Beautiful

3. Bloodhound

4. I Don’t Want Anything To Change

5. Leave Your Hat On

6. Take A Chance On Me

7. If Only

8. Weep and Moan

9. Who’s In Power?

10. Freshly Squozen

11. Heart On The Line

 

 

Vanessa Collier: Zang, backing vocals, alt, tenor, sopraan en bariton saxofoon, resonator gitaar op #3, koebel

Nick Stevens: Drums en percussie

C.C. Ellis: Bas op #2,3,4,6,7,9 en 10

Scot Sunderland: Bas op #1,5 en 8

Cornell Williams: Bas op #11

Laura Chavez: Gitaar

William Corman: Orgel, piano, Wurlitzer en clavinet

Quinn Carson: Trombone op #1,2,5,6,7,8,9,10 en 11

Doug Woolverton: Trompet op #1,2,5,6,7,8,9,10 en 11