TOMMY Z - PLUG IN & PLAY

Album Review

Album: 
TOMMY Z - PLUG IN & PLAY
Artist: 
Tommy Z
Record Label: 
South Blossom Records
Style: 
Bluesrock, Rock, Jazzy blues, Heavy rock
Date: 
21/05/2021
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
TOMMY Z - PLUG IN & PLAY
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Tommy Z is een hedendaagse blues/rock artiest en radiopresentator uit Buffalo, NY die werd beschreven als een blues treasure door Jim Santella van Buffalo News en ook Sarah French van Blues Matters Magazine noemde hem één van best bewaarde geheimen van Western New York. Hij is een gitaar gedreven, elektrische blues gebaseerde stylist op het podium, maar componeert in de studio een verscheidenheid aan muziek. Hoewel hij ervaring heeft opdoet en studeerde in traditionele blues, jazz en rockstijlen, is hij een artiest die dat soulvolle bluesgevoel in alle verschillende muziek die hij creëert, stopt. Tommy is in de loop der jaren met talloze onderscheidingen erkend. Hij werd verkozen tot Top Blues Vocalist in Western New York 2003/2004/2006, Top Blues Guitarist 1993, 1994, 1995, 1997, 2004, 2005, 2006 en zijn band heeft de Top Blues/Crossover Blues Band categorieën 1994, 2005, 2006 gewonnen. In 2007 werd Tommy opgenomen in de Buffalo Music Hall of Fame. Hij heeft de kans gehad om op te treden, schrijven, opnemen en/of co-bill met enkele van 's werelds beste artiesten in het blues/rock genre waaronder: B.B. King (en dochter Shirley), Buddy Guy, Tom Hambridge, Johnny Winter, The Fabulous Thunderbirds, Jimmie Vaughan, Robert Cray, Jeff Healey, Colin James, Tinsley Ellis, Roomful of Blues, Blues Traveler, Derek Trucks, Joe Bonamassa, Robert Randolph, Peter Frampton, Ian Gillan (Deep Purple), Carey Bell, John Mayall, Lynyrd Skynyrd, Tommy Castro, Duke Robillard, Elvin Bishop en nog veel meer. Tommy heeft een lange weg afgelegd van het spelen van de beste bars en muzieklocaties in Buffalo tot een internationale en Amerikaanse festival headliner. Zijn in 2006 opgenomen, uitstekende album 'Universal Love' werd met lof overgoten. In 2013 verscheen het album 'Sometimes' en dat kreeg aanzienlijk meer nationale en internationale aandacht dan 'Universal Love'. Het volgende album 'Blizzard Of Blues' werd uitgebracht in de winter van 2016. Twee weken voor de officiële releasedatum debuteerde het als het #1 Blues Rock Album (Roots Music Report) waar het acht opeenvolgende maanden doorbracht in de RMR airplay charts. In january 2020 ging Tommy naar Nashville om er samen met producer Tom Hambridge ( Grammy Award winnaar) te werken aan nieuwe nummers. Het resultaat is 'Plug In & Play'. Er staan elf songs op het album, waarvan er acht door Tommy Z werden geschreven.
 
 
 
 
 
 
Het abum opent met de jazz getinte bluesshuffle 'Pumpin' (Let's Have Fun)'. De ritmesectie, met drummer David Hulett en bassist Dave Herr, zorgen voor een uitstekende en stuwende groove, waarop gitarist Tommy Z en toetsenist Tom Scime hun instrumentale vaardigheden volop kunnen etaleren. Tommy doet dat met weergaloos gitaarwerk en Tom met wervelend spel op het orgel. Het is een zo goed als geheel instrumentaal nummer, enkel Mom, Dad, The Filthy Water Drinkers en Roselyn Kasmire zorgen in het laatste gedeelte voor een heel kort vocaal intermezzo. Het wordt funky in de midtempo rocker 'Tommy Guns', dat geschreven werd door producer Tom Hambridge. Het is een sterke song die zeker voor de nodige ambiance en sfeer zal zorgen tijdens de live concerten van Tommy Z. Met Tom Hambridge op drums en Tommy McDonald op bas krijgen we heel andere ritmesectie dan in de opener. Tommy Z bezit een goede en krachtige stem en hij zingt 'Tommy Guns' met veel overtuiging. Tommy Z kruidt dit gehele nummer met pittige en splijtende gitaar riffs en met een knappe snarensolo zet hij de kers op de taart van dit uitstekend nummer. Toetsenist Michael Rojas is het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig op zijn keyboards. In het begin van het aantrekkelijke en catchy 'My Alarm Clock' horen we de klok tikken. Toetsenist Tom Scime draagt de melodie van deze vloeiende en dansbare rocker en Tommy Z etaleert nogmaals zijn vaardigheden op zijn sixstring.
 
 
 
 
 
 
Er wordt wat gas teruggenomen voor de schitterende, meer dan vijf minuten durende slowblues 'Please Come Back To Me'. Tom Scime draagt de melodie met zijn warme Hammond klanken en er klinkt verdriet in de stem van Tommy Z. Net als in de vorige nummers laat Tommy Z ook hier zijn gitaar weer duidelijk het woord voeren en dat is nogmaals een juiste keuze, want met zijn gitaar slaagt deze gitaarvirtuoos er nog beter in om zijn gevoelens weer te geven. Zijn uitstekende, beetje zeurende snarensolo zal zeker heel wat gitaarliefhebbers kunnen bekoren. 'Please Come Back to Me' is één van de hoogtepunten van dit uitstekende album. Daarna worden alle registers opengetrokken voor de stevige titeltrack 'Plug In And Play'. In deze rocker horen we duidelijke invloeden van de grote rockbands uit de jaren zestig en zeventig. Met een knappe lopende baslijn zorgt Tommy McDonald voor de uitstekende rock groove en met een vingervlugge snarensolo maakt Tommy Z deze aantrekkelijke rocker helemaal af. Met 'DYD' gaat Tommy Z de NOLA weg op. Natuurlijk is Tom Scime op de piano ook hier uitdrukkelijk aanwezig. Tom op piano en Tommy op gitaar leveren beiden weer schitterend solowerk af.
 
 
 
 
 
 
Daarna krijgen we met 'X-Ray Girl' een stevige rocker. Het heeft een sterk en catchy refrein en het vlijmscherp en splijtend gitaarwerk van Tommy Z geeft deze 'X-Ray Girl' nog een extra touch. Het ritme vertraagt, maar het blijft stevig in de heavy midtempo rocker 'Scowler'. Tommy Z speelt hier één van zijn beste gitaarsolo's van het album. Met strak en energiek slagwerk zorgt drummer David Hulett voor een knappe drumbeat en de zware beukende baslijn van bassist Harry Bieste zorgt voor een uitstekende groove. Tommy Z en zijn gitaar spelen ook in 'Für Elitist' een hoofdrol. Deze keer maakt Tommy op een uitstekende wijze gebruik van de Wah Wah pedaal. De meer dan zes minuten durende ballade 'Ain't Gonna Wait' is  voor mij veruit het beste nummer op dit uitstekende album. Het nummer wordt geduldig en heel mooi opgebouwd naar het knappe, melodieus refrein. De twee schitterende snarensolo's van Tommy zijn een lust voor het oor. De eerste is een vingervlugge en gevoelvolle solo. Daarna worden de gitaarklanken veel explosiever en ruwer en dat mondt uit in een weergaloze tweede solo. Top nummer. Het album eindigt zoals het begon, namelijk met het instrumentaal jazz getint blues nummer 'Sticky Lips'. Toetsenist Tom Scime draagt de melodie met zijn warme orgelklanken en hij bekroont zijn knappe instrumentale prestatie met prachtige solo. Toch gaat alle aandacht hier weer naar het fijne en gevoelvolle snarenwerk van gitaarvirtuoos Tommy Z. 'Plug In & Play' van Tommy Z is een schitterend en gevarieerd album. Met dit album zou de Amerikaanse gitaarvirtuoos wel eens heel hoog kunnen scoren. (9/10)
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
 
01 Pumpin’ (Let’s Have Fun) 5:34
02 Tommy Guns 4:20
03 My Alarm Clock 4:08
04 Please Come Back to Me 5:22
05 Plug In and Play 4:41
06 DYD 3:54
07 X-Ray Girl 3:51
08 Scowler 6:28
09 Für Elitist 5:55
10 Ain’t Gonna Wait 6:25
11 Sticky Lips 7:47