THORBJORN RISAGER & THE BLACK TORNADO - BEST OF (2CD)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Thorbjorn Risager is een Deense muzikant die op 19 mei 1971 werd geboren te Gundso. Hij studeerde aan het prestigieuze Rhythmic Conservatorium in Kopenhagen. Zijn muziek beweegt zich tussen blues, R & B, rock, jazz en soul. In 2002 verscheen de gitarist, zanger en songwriter op de Deense muziekscene met zijn septet Thorbjorn Risager Blue7 met wie hij in 2004 een live album opnam. Risager werd in 2005 bekroond als Deense blues muzikant van het jaar. In 2007 verscheen het album 'From The Heart'. Dat album en de volgende albums verschenen onder de naam Thorbjorn Risager. Het is pas vanaf zijn achtste album 'Too Many Roads' dat er weer een groepsnaam achter zijn naam kwam, vanaf dat moment was het Thorbjorn Risager & The Black Tornado. Ondertussen had Thorbjorn ook een contract getekend bij het prestigieuze Ruf Records. Na het verschijnen van 'Too Many Roads' ging het snel voor deze Deense band en ze gingen zelfs aan de slag in de Verenigde Staten en India. Dit uitstekende album kreeg in 2014 ook de Deense Music Award als beste album en in Duitsland kreeg het de Preis Der Deutschen Schallplattenkritik, maar het meest belangrijke was misschien wel het feit dat het Britse tijdschrift The Blues Magazine, het album bekroonde als één van de meest invloedrijke albums van dat jaar. Begin 2015 trokken Thorbjorn en zijn muzikanten dan naar De Harmonie in Bonn om hun live album 'Songs From The Road' op te nemen. Het honderd minuten durende concert werd opgenomen en uitgebracht op cd en dvd. Op zevenentwintig januari 2017 verscheen het schitterende album 'Change My Game' en twee jaar later mochten de fans zich verheugen op 'Come On In'. Op dit laatste album benadert Thorbjorn de blues met een open en innovatieve benadering. Zo voegt hij funk, gospel, soul en rock'n roll toe aan zijn songs. Thorbjorn Risager wil zijn twintigjarig jubileum vieren met een 'Best Of' album. Het is een dubbelalbum met op CD1 vijftien songs uit zijn eerste tien jaar en op CD2 achttien songs uit zijn laatste tien jaar. Het album verscheen op vierentwintig september bij Ruf Records

 

 

 

 

 

 

 

CD één opent met de soulvolle swamp rocker 'Rock'n'roll Ride' uit het album 'Track Record' uit 2010. Het is een midtempo song met een geweldig refrein dat uitnodigt om mee te zingen. Een grommende Thorbjorn Risager zingt deze opener met veel overtuiging. Het soulvolle 'Rhythms Of The Night' komt uit datzelfde album. De blazers, met trompettist Peter Kehl en de saxofonisten Kasper Wagner en Hans Nybo, zijn uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig en Joachim Svensmark laat horen dat hij een erg fijne gitarist is. Het feestelijke NOLA getinte 'You Can Have It Your Way' is een swingende rhythm & blues song, waarbij je niet kan blijven stilzitten. Het blijft soulvol in het vloeiende 'Burning Up'. Instrumentaal is het genieten van de knappe uitstekende gitaarsolo van Joachim Svensmark en het smaakvol toetsenwerk van Emil Balsgaard. De prachtige, emotionele slowblues 'Stand Beside Me' is één van de hoogtepunten op de eerste CD. Soren Bogaard zorgt met zijn diepe baslijn voor het kloppende hart van deze ballade. In het begin van het nummer krijgt de stem van Thorbjorn weinig instrumentale begeleiding, maar dat verandert naarmate het nummer vordert. In het instrumentale gedeelte halen de blazers en de gitaar geweldig uit. Daarna wordt er weer stevig tegenaan gegaan met 'Love Turned Cold', een bluesrocker met wervelend toetsenwerk op het orgel van Emil Balsgaard. Drummer Martin Seidelin bepaalt met strak en dwingend slagwerk het ritme en de blazers voegen de nodige dosis soul toe. Met de prachtige soulvolle stemmen van Lea Thorlann, Pia Trøjgaard en Miriam Mandipira Mumba krijgt de stem van Thorbjorn ook de nodige ondersteuning. 

 

 

 

 

 

 

Ook in het erg aantrekkelijke 'Eyes That Turned Away', weet Thorbjorn Risager een perfecte mix van blues, soul en rock te creëren. Met een splijtende snarensolo zorgt gitarist Joachim Svensmark voor de instrumentale kers op de taart. Het swampy Delta blues nummer 'On My Way' is gebaseerd op een sterke, steeds weerkerende gitaar riff. Je waant je in een gezellige nachtclub ergens in New Orleans, wanneer Thornbjorn Risager en zijn big band 'You Better Pay Attention' brengen. Het stomende 'You Walked Right Into My Heart' had zeker in het repertoire van Joe Cocker gepast. Wie weet, misschien was deze uitstekende song dan wel een wereldhit geweest. Je wordt stil van de heel korte, emotionele liefdesballade 'I Won't Let you down'. De piano, de akoestische gitaar en de percussie zijn de belangrijkste instrumenten in de swampy bluesrocker 'In The Back Of My Mind'. 'Heart Of The Night' is een prachtige, soulvolle ballade, waarin de blazers weer op een uitstekende wijze aanwezig zijn. Alle registers worden open getrokken voor de verschroeiende rocker 'All I Want'. De eerste CD wordt afgesloten met 'Ain't Ever Gonna Leave No More', met een sublieme Jarno Varsted op de mondharmonica en Emil Balsgaard op de piano.

 

 

 

 

 

 

CD twee opent met het sterke en opwindende 'If You Wanna Leave'. Hier valt nogmaals de sterkte van de band achter Thorbjorn Risager op.  De soulvolle stemmen van Lea Thorlann, Pia Trøjgaard en Miriam Mandipira Mumba maken het vocale gedeelte helemaal af. De slide partij van gitarist Joachim Svensmark valt meteen op, net als de sublieme sax solo van Hans Nybo. 'Last Train' kent een fantastische intro met de akoestische gitaar en ritmisch handgeklap. Even later komt de stem van Risager dat knappe geluid versterken. Wanneer drummer Martin Seidelin zijn eerste slagen op zijn drumkit geeft is 'Last Train' definitief vertrokken en wordt het een stevige bluesrocker, met uitstekend en priemend elektrisch snarenwerk van gitarist Joachim Svensmark. De blazers zijn weer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig in het soulvolle 'Paradise'. 'Change My Game' is een sensuele en soulvolle ballade, waarin de volle warmbloedige stem van Thorbjorn volledig tot zijn recht komt. De constant aanwezige gitaar riff geeft het nummer een retro sound en de fijne melodieuze gitaar solo van Joachim Svensmark is in perfecte harmonie met het nummer.  Daarna worden alle registers open getrokken voor de stevige rocker 'Hold My Lover Tight'. Svensmark met zijn verschroeiende riffs op de snaren en Balsgaard met zijn wervelend werk op de toetsen geven deze rocker het extra duwtje dat nodig is om het nummer naar een hoger level te duwen. 'China Gate' is één van de weinige nummers die Risager niet zelfgeschreven heeft. In deze ballade bepalen zijn stem en de slide gitaar de sfeer.  In 'Never Givin' In' zingt Thorbjorn dat hij een leven heeft om te leven, liedjes om te zingen en dat hij niet van plan is om het op te geven. Ook dit nummer begint met alleen maar de akoestische gitaar en de stem van Risager. Na een tijdje krijgt de song meer volume door het uitstekend percussiewerk van Martin Seidelin. De sferische geluiden van de synthesizers zijn weer overvloedig aanwezig en Joachim Svensmark weet met subtiele spookachtige gitaar riffs een speciale sfeer te creëren.

 

 

 

 

 

 

'Dreamland' is een rocksong die Thorbjorn en oud bandlid Peter Skjerning samen schreven. 'Dreamland' heeft alles wat een sterke song moet hebben. Het nummer begint met een gitaar riff van Joachim. Daarna zorgt de ritme sectie, met Martin Seidelin op drums en Soren Bojgaard op bas, voor een stevige groove, waarop de blazers met Peter Kehl op trompet en de saxofonisten Kasper Wagner en Hans Nybo zich volledig kunnen laten gaan. Emil Balsjaard is uitdrukkelijk aanwezig op de toetsen en Thorbjorn zijn stem klinkt rauw en geeft het sterke nummer nog een extra duwtje in de rug. 'Too Many Roads' is een moderne blues song met een mooie groove en de twee gitaristen, Joachim Svensmark op slide en Thorbjorn op gitaar zorgen voor een prachtig samenspel tussen deze twee gitaren. Al meer dan tachtig jaar oud, maar nog steeds springlevend is 'Baby, Please Don't Go' van Big Joe Williams. Ontelbare keren gecoverd en de meesten onder ons kennen zeker de versie van Them met frontman Van Morrison. Thorbjorn heeft deze klassieker in een modern jasje gestoken en heeft het een aanstekelige groove meegegeven. De instrumenten komen hier allemaal perfect tot hun recht.  Het Delta blues geïnspireerde 'Sin City' heeft een knappe meeslepende groove. Ook hier is de combinatie van de akoestische gitaar en het elektrische slidewerk weer heel bepalend. Met een gedempte trompet zorgt Peter Kehl voor een prachtige outro van deze 'Sin City'. De Deense band gaat terug  rocken tijdens 'Maybe It's Alright', dat een jaren zeventig geluid heeft en waarin de stomende ritme sectie weer voor een schitterende groove zorgt. Miriam Mandipira-Mumba en Thorbjorn zingen samen deze rocker met heel wat hitpotentie.

 

 

 

 

 

 

Wie houdt van een melancholische, soulvolle ballade komt in 'Through The Years' zeker aan zijn trekken. Tijdens het instrumentale gedeelte wisselen de gitaar en de blazers elkaar af. 'Come On In' is een song die Risager schreef met de Kopenhaagse Mojo Blues Club in gedachten. Het is een club waar Thorbjorn in zijn jeugd graag en vaak over de vloer kwam en waar hij en zijn vrienden hun vriendin of vrouw leerden kennen. Het opwindende en pulserende slagwerk van Martin Seidelin vormt samen met de diepe baslijn van Soren Bojaard de basis van het nummer. De groove van het nummer is strak en redelijk monotoon. Emil Balsgaard kleurt de sound met sferische synthesizer geluiden. De blazerssectie, met de saxofonisten Hans Nybo en Kasper Wagner en trompettist Peter Kehl, zijn uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig. Met zijn diepe stem zingt Thorbjorn het nummer op zijn eigen kenmerkende wijze.  'Long Forgotten Track' is country rock met een heel mooie melodieuze groove. Dat Thorbjorn Risager & The Black Tornado kunnen rocken bewijzen nogmaals in debijna vijf minuten durende, opwindende rocker 'High Rolling'. CD twee wordt afgesloten met 'Same Old lies Part I' en Same Old Lies Part II'. Het is een nieuw nummer waarin Thorbjorn ons meeneemt naar de swamps rond de Mississippi Delta. Waarom Thorbjorn het nummer in twee delen gesplitst heeft is mij een raadsel. Part II is gewoon het vervolg van Part I. Het uitmuntende slagwerk en percussie van Martin Seidelin vormt de basis en gitarist Joachim Svensmark schittert met de bottleneck. In het laatste gedeelte komen ook de blazers nog meedoen.  Met 'Best Of' krijgen we een schitterend overzicht op de muzikale carrière van Thorbjorn Risager & The Black Tornado. Het is een meer dan uitstekend dubbelalbum, waarin zowel de blues, soul, rock als de rhythm & blues liefhebbers aan hun trekken komen. Aanrader. (8,5/10)

 

 

Walter Vanheuckelom 

 

 

First decade – CD1

 

01. Rock n Roll Ride #5

02. Rhythms Of The Night #5

03. You Can Have it Your Way #4

04. Burning Up #4

05. Stand Beside Me #5

06. Love turned cold #4

07. Eyes That Turned Away #5

08. On My Way #6

09. You Better Pay Attention #3

10. You Walked Right Into My Heart #5

11. I won’t let you down #3

12. In The Back Of My Mind #6

13. Heart Of The Night #3

14. All I Want #3

15. Ain’t Ever Gonna Leave No More #2

 

Total playing time 56:55

 

Second decade – CD2

 

01. If You Wanna Leave #8

02. Last Train #11

03. Paradise #9

04. I Used To Love You #10

05. Hold My Lover Tight #1

06. China Gate #8

07. Never Givin In #11

08. Dreamland #10

09. Too Many Roads #8

10. Baby Please Don’t Go #9

11. Sin City #11

12. Maybe It’s Alright #10

13. Through The Tears #8

14. Come On In #11

15. Long Forgotten Track #8

16. High Rolling #9

17. Same Old Lies – part un NEW

18. Same Old Lies – part deux NEW

 

Total playing time 75:54

 

The Band

Thorbjørn Risager – Vocal, Guitar

Emil Balsgaard – Piano, Organ, Wurlitzer, Synthesizer

Joachim Svensmark – Guitar, Synthesizer, BG vocal

Kasper Wagner – Alto Sax, Tenor Sax, Baritone Sax,

Hans Nybo – Tenor Sax

Peter W Kehl – Trumpet, Flugelhorn, Trombone, Sousaphone

Søren Bøjgaard – Bass, Moog Bass, Synthesizer

Martin Seidelin – Drums, Percussion

 

Studio musicians:

Lea Thorlann (BG vocal)

Pia Trøjgaard (BG vocal)

Miriam Mandipira Mumba (BG vocal)

Mads Lumholdt (BG vocal)

Jarno Varsted (Harmonica)