TAS CRU - DRIVE ON

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Rick Bates is beter bekend onder zijn artiestennaam Tas Cru. Tas Cru is een zanger/gitarist uit New York. Hij groeide op in een zeer muzikaal gezin. Al zijn broers en zussen volgden muzieklessen op school. Rick was de enige uitzondering. Eventjes heeft hij een poging gedaan om trombone te spelen, maar dat draaide op niets uit. In plaats van muzieklessen te volgen trok Rick op met oudere, autodidactische muzikanten die hem songs leerden van de Sun Records legendes. Rick kwam voor het eerst in aanraking met de bluesmuziek toen hij de Amerikaanse marine verliet en een band vormde met zijn voormalige scheepsmaat Delray Streeter. Dit partnerschap duurde niet lang, maar bleek toch een belangrijke invloed te hebben op Rick Bates. Het repertoire van Streeter neigde naar de oudere, ruw gehouwen country blues en dat is nog steeds te horen in de originele nummers die Rick schrijft. De country blues vormt samen met het Sun Records geluid en de bluesrock, de muziek die Tas Cru wil spelen. Zijn artiestennaam Tas Cru (wat in het Canadees Frans, ongekookte aardappel betekent) kreeg Tas van een fan. Volgens die fan was Rick Bates zijn gitaarwerk rauw en verschroeiend. In 2006 verscheen zijn debuutalbum 'Biscuit', dat meteen een schot in de roos was. Sindsdien verscheen er op regelmatige basis een album van Tas Cru. De voornaamste zijn volgens mij 'Tired Of Bluesmen Cryin'' uit 2012, 'Simmered & Stewed' uit 2016 en 'Memphis Song' uit 2018. In 2014 won Tas Cru op de International Blues Challenge de Keeping The Blues Alive Award. In januari 2020 verscheen 'Drive On', het is het elfde album van Tas Cru, als je zijn twee 'Blues For Kids' albums meetelt. Met zijn Blues Education programma's en workshops trekt Tas Cru naar festivals, scholen en ziekenhuizen om de blues te promoten. Sinds 2019 werkt hij ook samen met de organisatie United By Music North America, die een programma uitgewerkt hebben voor jonge, uitgedaagde muzikanten. Hierover zegt Tas het volgende: Working with UBMNA has brought me back to why I began playing music in the first place – for the pure joy of doing so!. 'Drive On' telt tien originele songs, die door Tas zelf werden geschreven. Alleen bij 'Devil In Your Heart' kreeg hij hulp van Mary Ann Casale.

 

 

 

 

 

 

Tas Cru opent zijn nieuwe album met de soulvolle bluesrock shuffle 'That Lovin' Thang'. Drummer Andy Hearn en bassist Colin Beatty zorgen voor de stuwende en swingende groove. Anthony Terry blaast met zijn warme saxofoon klanken de nodige soul in het nummer en de wervelende Hammond solo van toetsenist Anthony Geraci geeft 'A Lovin' Thang' nog een extra touch. Ook frontman Tas Cru is heel aanwezig in dit heel dansbaar nummer. Hij levert knap werk af op de ritme gitaar maar ook zijn pittige riffs op de lead gitaar zijn niet te versmaden. Tas zingt het nummer met zijn doorleefde stem en hij krijgt daarbij uitstekende hulp van de zoete stemmen van Mary Ann Casale, Leanne MacRaye en Gary Manse-Neal. 'Money Talks' is een opwindende bluesrocker met vet en gierend slidewerk van Gabe Stillman in de hoofdrol. Gabe is de winnaar van de IBC 2019 Albert King Award. In 'Money Talks' bewijst hij zijn klasse door het gehele nummer dominant aanwezig te zijn met magistraal slidewerk. Instrumentaal is het een geweldig nummer, want buiten de slide gitaar is het ook nog genieten van de knorrende sax van Anthony Terry, het scheurend toetsenwerk van Anthony Geraci, het pittige gitaarwerk van Tas Cru en de schitterende baslijn van Bob Purdy. De meer dan vijf minuten durende titeltrack 'Drive On' heeft een spookachtige intro, met saxofoon klanken en didgeridoo geluiden. Eenmaal het nummer definitief vertrokken is krijgen we een stompende bluesrocker. Toetsenist Anthony Geraci draagt de melodie met een steeds weerkerende toetsen riff. In het instrumentele gedeelte krijgen we een prachtig samenspel van de gitaar, de saxofoon en het Hammond. Mary Ann Casale, Leanne MacRaye en Gary Manse-Neal zorgen met hun prachtige stemmen voor de vocale afwerking.

 

 

 

 

 

 

Met strak slagwerk zorgt drummer Sonny Rock voor een dwingende drumbeat in het melodieuze en vloeiende 'Save Me'. Met zijn doorleefde stem zingt Tas Cru 'Save Me' op een heel ontspannen wijze. De melodie wordt weer op een erg knappe manier gedragen door de warme orgelklanken van Anthony Geraci. Met een fijne melodieuze snarensolo zet Tas Cru zelf de kers op de taart van deze erg knappe song. Het wordt rustiger en intiemer in de knappe semi akoestische ballade 'Cry No More', waarin Tas Cru met een prachtige snarensolo op de akoestische gitaar bewijst dat hij over goede vingers beschikt. Anthony Ceraci heeft zijn orgel ingewisseld voor de piano, maar blijft ook op dit instrument heel belangrijk voor de muziek van Tas Cru. Hier levert hij weer een uitstekende bijdrage met zijn jazz getint pianospel. De backing zangeressen Mary Ann Casale, Leanne MacRaye en Gary Manse-Neal hebben met hun prachtige en soulvolle sopraanstemmen ook hier weer een groot aandeel in het gezongen gedeelte. De registers worden daarna helemaal open getrokken voor de stomende Texas blues rocker 'Kinda Mess'. Deze boogie rocker heeft dankzij bassist Bob Purdy en drummer Sony Rock een verschroeiende groove. Een schitterende Anthony Terry op saxofoon en een wederom sublieme Gabe Stillman op de slide gitaar staan garant voor de uitstekende solo's. Tas Cru en zijn band blijven swingen en rocken in het erg dansbare 'Shookie Shake'. 'Shookie Shake' is een nummer dat een glimlach op je gezicht tovert en je naar de dansvloer zuigt.

 

 

 

 

 

 

De instrumentale en gevoelvolle ballade 'In This Moment' is voor mij één van de hoogtepunten op het album. Tas Cru op gitaar, Anthony Geraci op piano en Anthony Perry op saxofoon zijn andermaal de smaakmakers in deze knappe melodieuze ballade. De drie virtuozen slagen er op een fantastische wijze in om hun instrumenten te laten samen smelten en sfeervol door elkaar te laten zweven. Top nummer. Tas gaat naar New Orleans en zijn Mardi Gras met de vrolijke NOLA rocker 'Memphis Blue'. In dit piano gedreven nummer is gitarist Gabe Stillman weer knap aanwezig met vet slidewerk. Voor de mensen die zaten te wachten op de mondharmonica van Tas Cru heb ik goed nieuws. In dit opgewekte nummer pakt Tas uit met zijn kleine instrument. Het album wordt afgesloten met 'Devil In Your Heart', het enige nummer dat Tas Cru niet alleen schreef. Hij kreeg hiervoor hulp van Mary Ann Casale. Het is ook deze Mary Ann die de vocale partner is van Tas in het wanhopige en donkere duet 'Devil In Your Heart'. De twee stemmen in deze swampy Delta blues song krijgen alleen begeleiding van de resonator gitaar van Tas Cru. 'Drive On' is weer een uitstekend album van de veelzijdige muzikant Tas Cru. (8/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

01. That Lovin’ Thang

02. Money Talks

03. Drive On

04. Save Me

05. Cry No More

06. Kinda Mess

07. Shookie Shake

08. In This Moment

09. Memphis Blue

10. Devil In Your Heart

 

Tas Cru: Zang, akoestische en elektrische gitaren, resonator gitaar, mondharmonica

Mary Ann Casale: Backing vocals, zang op #10

Bob Purdy: Bas op #2,3,4,5,6,7 en 8

Colin Beatty: Bas op # 1 en 9

Andy Hearn: Drums op #1,3,5,7,8 en 9

Cathy Lamanna: Drums op #2

Sonny Rock: Drums op #4 en 6

Ron Keck: Percussie

Anthony Geraci: Orgel, piano en Fender Rhodes

Anthony Terry: Saxofoon

Gabe Stillman: Slidegitaar

Leanne MacRaye en Gary Manse-Neal (backingvocals)