THE SUGAR ROOTS - SAVAGE'S LIFE

Album Review

Album: 
THE SUGAR ROOTS - SAVAGE'S LIFE
Artist: 
The Sugar Roots
Record Label: 
Lightning in a Bottle Records
Style: 
Blues, rockin' blues
Date: 
03/10/2021
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
THE SUGAR ROOTS - SAVAGE'S LIFE
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
The Sugar Roots is een band uit Portland, Oregon, die werd opgericht in 2021 rond frontman Chad Rupp. Chad is al vijfendertig jaar actief in de blues scene van Portland. Chad is een multi instrumentalist en speelt gitaar, piano, mondharmonica, bas en ukelele. In 2018 verscheen Chad's debuut EP 'Murderville: The Service Industry Blues'. Met zijn band The Sugar Roots maakte hij het album 'Savage's Life' dat een tijdje geleden verscheen. Chad Rupp hielp aan alle songs op 'Savage's Life' schrijven. Verder verlenen verscheidene bekende gasten uit de muziekscene van Portland hun medewerking aan het debuutalbum van The Sugar Roots.
 
 
 
 
 
 
Het album opent met het swingend bluesy nummer 'Going Nowhere Fast'.  Drummer Chandler Bowerman en bassist Timmer Blakely zorgen voor een lekkere en swingende groove. Jason Thomas strooit het gehele nummer gretig rond met erg fijne en pittige gitaar riffjes en zijn solo is van prima kwaliteit. Ook de solo van Chad Rupp op de mondharmonica kan me erg bekoren. Sam Gendler draagt de melodie van 'Going Nowhere Fast' met zijn warme orgelklanken en Chad zingt het nummer met veel overtuiging. Er wordt wat gas teruggenomen in het loom swingende en feestelijke 'Havin' A Party'. De uitstekende stemmen van de backing singers Caitlin Dudley, Paula Empting en Timothy James zijn de perfecte aanvulling voor Chad's stem en ze maken het vocale werk helemaal af. Instrumentaal is het genieten van de heerlijke baslijn van Timmer Blakely, het uitstekende pianospel van Sam Gendler en het sublieme gitaarwerk van Jason Thomas. Zijn fijne solo is om duimen en vingers af te likken. 
 
 
 
 
 
 
De piano gedreven titeltrack 'Savage's Life' is één van de hoogtepunten op het album. Chad Rupp zingt het nummer niet alleen overtuigend, maar hij neemt ook het pianowerk voor zijn rekening. De heel sterke backing vocals tillen dit nummer de hoogte in. Met Lisa Mann (twee maal BMA winnares), Karen Lovely (BMA winnares) en Melanie Owen hebben The Sugar Roots wel voor top stemmen gekozen. De snarensolo van Jason Thomas past weer als gegoten in deze prachtige, melodieuze song. De blazerssectie, met saxofonist Chris Mercer en trompettist Joe McCarthy, zijn voor het eerst van de partij in 'Rain Checkin''. Ze blazen de nodige soul in deze song. De blazers zijn ook aanwezig, maar klinken heel ingetogen, in de soulvolle ballade 'It's A Sin', dat geschreven werd door Chad Rupp en Jimmy Reed. Jason Thomas schittert weer met knap, gevoelvol snarenwerk op de gitaar. De voetstompende blues shuffle 'Something Wicked This Way Comes' is een duet dat gezongen wordt door Johnny Weels en Chad Rupp. Het meesterlijke blaas en zuigwerk op de mondharmonica is eveneens van Johnny Wheels. Sam Gendler is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op zijn klavier. 
 
 
 
 
 
 
Voor de Steve Miller cover 'Rock'n Me' schreef Chad Rupp nieuwe arrangementen. Het ritme werd terug geschroefd en het heeft veel minder rock gehalte en dat doet een nummer als 'Rock'n Me' geen deugd. Met deze versie weten Chad Rupp en zijn Sugar Roots bij mij geen punten te scoren. Geef me dan maar de prachtige ballade 'Next To You', die met veel gevoel wordt gezongen door Chad. Sam Gendler draagt de melodie van deze ballade met zijn warme orgelklanken en het fijne en erg gevoelvolle snarenwerk van gitarist Jason Thomas zorgt voor het instrumentale genot. Alle registers worden opengetrokken voor het aantrekkelijke en swingende 'Sweet Lovin' Daddy'. Het heeft een hoog vintage gehalte en het heerlijke vingerwerk van Sam Gendler op de piano is een genot voor het oor. Saxofonist Chris Mercer en trompettist Joe McCarthy mogen zich in de spotlights spelen met een korte solo. The Sugar Roots blijven swingen met de, meer dan zeven minuten durende, afsluitende boogie '1 4 5 Boogie'. Orgelspeler Sam Gendler draagt de melodie en hij tovert ook nog een wervelende solo uit zijn instrument. Chad Rupp fleurt de sound op met zijn knap mondharmonicawerk en gitarist Jason Thomas etaleert nogmaals zijn grote klasse als gitarist. Naar het einde toe van deze opwindende boogierocker krijgen we nog een korte solo van drummer Chandler Bowerman. Het album 'Savage's Life' is voor mij een aangename kennismaking met Chad Rupp en met The Sugar Roots. Er staan een paar erg sterke songs op het album. (7,5/10)
 
 
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
 
01. Going Nowhere Fast
02. Havin’ a Party
03. Savage’s Life
04. Rain Checkin’
05. It’s a Sin
06. Something Wicked This
07. Divine Fire
08. Keep on Rockin’ Me
09. Next to You
10. Sweet Lovin’ Daddy
11. 1 4 5 Boogie
 
 
Chad Rupp: Zang, mondharmonica op #1 en 11, piano op #3 en gitaar op #2,5 en 6
Jason JT Thomas: Gitaar, backing vocals
Sam Gendler: Piano, orgel en backing vocals
Timmer Blakely: Bas, backing vocals en gitaar op #9
Chandler Bowerman: Drums
 
 
Lloyd Jones: Gitaar op #4
Johnny Wheels: Mondharmonica en zang op #6
Chris Mercer: Alt en tenor saxofoon op #4,5,7 en 10
Joe McCarthy: Trompet op #4,5,7 en 10
Lisa Mann: Backing vocals op #3 en 8 
Karen Lovely: Backing vocals op #3 en 8
Melanie Owen: Backing vocals op #3 en 8
Rae Gordon: Backing vocals op #3 en 8
Caitlin Dudley: Backing vocals op #2
Paula Empting: Backing vocals op #2
Timothy James: Backing vocals op #2 en 4
Andrew Matthews: Backing vocals op #2