THE STEEPWATER BAND - TURN OF THE WHEEL

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The Steepwater Band werd in 1998 in Chicago opgericht door het trio Jeff Massey, Joe Winters en Tod Bowers. Hun naam hebben ze te danken aan het vrachtschip The Steepwater dat Jeff Massey ergens in een haven van Lake Michigan waargenomen had. Aanvankelijk concentreerde de band zich op het spelen van eigen versies van klassieke blues nummers, meer bepaald elektrische Chicago blues. In 1999 ontmoette de band singer/songwriter Michael Connelly. Ze maakten samen de EP 'Going Back Home'. In 2000 werd Michael officieel lid van The Steepwater Band. De samenwerking met Conelly leverde twee studio albums en één live album op. In oktober 2004 verliet Michael de band. In 2005 speelden de jongens hun eerste concert in Europa op het Azkena Rock festival in Spanje. The Steepwater Band kreeg lovende kritieken van de Europese pers na dit concert en sindsdien komt de band regelmatig naar Europa voor een tournee. In 2006 tekende The Steepwater Band een platencontract met Diamond Day Records. Sinds 2012 speelt Eric Saylos, voormalig gitarist van The Healing Sixes, bij The Steepwater Band. The Steepwater Band is een echte live band, ze spelen de laatste tien jaar gemiddeld honderdveertig concerten per jaar. In 2019 verliet bassist Tod Bowers de band en hij werd vervangen door Joe Bishop. Het laatste album van The Steepwater Band was 'Shake Your Faith' dat in 2016 verscheen. Nu vier jaar later, op vierentwintig april verscheen 'Turn Of The Wheel', hun zevende album bij Diamond Day Records. Er staan elf originele songs op het album, die door de bandleden werden geschreven.

 

 

 

 

 

 

De fans zullen in hun nopjes zijn wanneer ze het album voor de eerste keer in hun CD speler steken, want de opener 'Turn Of The Wheel' heeft die sterke kenmerkende sound die we van The Steepwater Band gewend zijn. Met een knappe intro op de drums trekt Joe Winters de titeltrack op gang. Zanger Jeff Massey heeft nog niets van zijn prachtige en volle rockstem verloren en zingt het nummer met veel passie en overtuiging. Natuurlijk zijn de gitaren in 'Turn Of The Wheel' heel uitdrukkelijk aanwezig. Met Jeff Massey en Eric Saylors heeft The Steepwater Band twee sterke gitaristen en het snarenwerk vormt dan ook een belangrijk onderdeel in de muziek van deze Southern rock band. Om beurt zorgen Jeff en Eric voor knap en afwisselend gitaarwerk. De fantastische solo in 'Turn Of The Wheel' is daar een goed voorbeeld van. Eerst krijgen we een geweldige vette slide solo, die even later overgaat in een zinderende solo met knap vingerwerk. De jongens van The Steepwater Band steken nog een tandje bij voor de geweldige rocker 'Trance', waarin het opnieuw genieten is van het splijtend en verschroeiend gitaarwerk van Massey en Saylors. Drummer Joe Winters en bassist Joe Bishop zorgen voor een stomende rock groove. 'Trance' heeft een vintage sound die aan Electric Light Orchestra, de band van Jeff Lynne, die in de jaren zeventig en tachtig zeer populair was, doet denken. Gastmuzikant Chris Grove, draagt ook zijn steentje bij en verrijkt het geluid nog met zijn keyboards. Het blijft lekker rocken met het vloeiende 'Running From The Storm'. De beukende en pulserende baslijn van Joe Bishop en de dwingdende basdrum en het strakke slagwerk van Joe Winters zorgen weer voor een uitstekende rock groove. Het is de basis waarop Jeff en Eric zich weer helemaal kunnen uitleven op hun sixstring. Ze bekronen hun instrumentale werk met een geweldige solo. Voor je het weet ben je aan het meezingen met het catchy refrein en aan het bewegen op het aanstekelijke ritme.

 

 

 

 

 

 

 

Daarna wordt er wat gas terug genomen voor het melodieuze 'In The Dust Behind'. Het roept herinneringen op aan The Eagles en recenter aan Drive By Truckers. De pulserende baslijn van Joe Bishop zorgt voor een meeslepende groove en de uitstekende melodieuze snarensolo past perfect bij het nummer. 'That's Not The Way' is een mooi opgebouwd nummer waarin de band zich, vooral in het uitgebreide instrumentale gedeelte, aan experimenteren waagt. In dit nummer is ook een erg bepalende rol weggelegd voor de gastmuzikanten Chris Grove en Terry Tritt. Chris Grove is het gehele nummer heel aanwezig op zijn witte en zwarte klavieren en de imposante sax solo van Terry geeft het nummer een psychedelisch tintje. De jongens van The Steepwater Band hebben duidelijk naar Neil Young And Crazy Horse geluisterd voor ze aan 'Big Pictures' begonnen te schrijven. Deze meer dan zes minuten mix van Southern rock en country rock is één van de vele hoogtepunten op dit uitstekende album. Zelfs het scheurende en priemende snarenwerk van Eric of Jeff heeft een heel groot Neil Young gehalte. Voor mij is de fantastische rocker 'Please The Believer', een song die het beste The Steepwater Band typeert en het is eveneens het beste nummer op het album. Drummer Joe Winters en bassist Joe Bishop leggen weer de ideale basis met een heerlijke rockgroove. Jeff Massey en Eric Saylors leven zich weer helemaal uit op hun sixstring dat levert weer knap snarenwerk op. Het heldere, kloppende pianowerk van gastmuzikant Chris Grove geeft 'Please The Believer' een frisse touch. Top nummer. De gruizige rocker 'Lost On You' doet wat aan de muziek van ZZ Top denken en daar heeft het speciale gitaargeluid van Eric's Teye gitaar een heel groot aandeel in. De pedaal gestuurde psychedelische snarensolo is van uitmuntende kwaliteit.

 

 

 

 

 

 

 

De muziekliefhebbers die de CD kopen worden in de watten gelegd, want zij krijgen als enige de uitstekende bonustrack 'Make It Right'. Het is een vloeiende en aanstekelige rocksong, met schitterend en bepalend pianowerk van gastmuzikant Chris Grove. Jeff Massey zingt het nummer weer met veel overtuiging en met twee verschroeiende gitaar solo's etaleren de twee gitaristen nogmaals hun grote klasse. Het dromerige 'Abandon Ship' zal de fans van The Steepwater Band zeker vertrouwd in de oren klinken. Inderdaad deze song is één van de nummers van Jeff Massey's soloalbum 'From The Highway To The Show', dat in 2019 verscheen. Net als in zijn versie neemt Jeff hier het getokkel op de akoestische gitaar voor zijn rekening en Eric Saylors strooit het gehele nummer kwistig rond met heerlijke geluiden uit zijn Lapsteel gitaar. Dat The Beatles nog steeds een grote invloed uitoefenen op de hedendaagse muzikanten horen we in de fantastische afsluiter 'The Peace You're Looking For'. Het zijn niet alleen Beatles invloeden die we horen in deze bijna vijf minuten pop/rock song. De schitterende, melodieuze gitaarsolo zou zo van Brian May van Queen kunnen komen. Toch slaagt The Steepwater Band er in om zijn eigen accenten te leggen en zo van 'The Peace You're Looking For' een typische Steepwater song te maken. 'The Peace You're Looking For' is een fabuleus slot van een schitterend album. 'Turn Of The Wheel' is die vier jaar wachten dubbel en dik waard geweest, want naar mijn gevoel is de band instrumentaal en muzikaal nog gegroeid. Ik kijk er al naar uit om deze band live terug aan het werk te zien. 'Turn Of The Wheel' van The Steepwater Band is een schitterend album dat ik elke rock liefhebber kan aanbevelen. (9/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Turn Of The Wheel

02. Trance

03. Running From The Storm

04. In The Dust Behind

05. That’s Not The Way

06. Big Pictures

07. Please The Believer

08. Lost On You

09. Make it Right (*CD only bonus track)

10. Abandon Ship

11. The Peace You’re Looking For

 

 

 

 

Jeff Massey – Zang en gitaren

Joe Winters – Drums en percussie

Eric Saylors – Gitaren, Lapsteel en backing vocals

Joe Bishop – Bas en backing vocals

 

Gastmuzikanten

Chris Grove - Keyboards

Terry Tritt - Saxofoon

Freddy Gonzalez - Conga's en percussie