SIMO - RISE & SHINE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Simo is een power trio uit Nashville, Tennessee onder leiding van gitarist J.D. Simo, dat krachtige bluesrock met psychedelische invloeden brengt. J.D. werd geboren in 1965 en groeide op in Chicago, Illinois en kwam als kind al vlug in aanraking met de blues muziek omdat hij vaak luisterde naar de Chess Records collectie die zijn oudere zus vaak speelde. J.D. begon met gitaar spelen toen hij vijf was en nog op jonge leeftijd vroeg hij aan zijn moeder om hem mee te nemen naar het verlaten gebouw van Chess Records op South Michigan Avenue. Tegen de tijd dat J.D. achttien jaar was woonde de familie Simo in Arizona en speelde J.D. al in clubs en op festivals met zijn eigen combo Dirty Pool, waarmee Simo een eerste EP uitbracht. Nadat hij stopte met school ging J.D. volop voor de muziek. In 2002 verscheen het album 'One Night Stand', dat in 2004 een opvolger kreeg met 'The Other Side Of Me' en nog een jaar later met 'JD Simo Live'. Daarna brak Simo met Dirty Pool en verhuisde hij naar Nashville, waar hij naam maakte als gitarist van de Don Kelly Band. In 2010 besloot J.D. om een eigen band op te richten en hij vond met bassist Frank Swart en drummer Adam Abrashoff twee ervaren muzikanten die met hem in zee gingen. De nieuwe band kreeg de naam Simo en hun titelloze debuutalbum verscheen in 2011. In 2015 verscheen de live EP 'Love Volume 1', met vier nummers die opgenomen waren in de mercy Lounge in Nashville. Nog in 2015 verliet Frank Swart de band, hij werd vervangen door Elad Shapiro en Simo tekende dat jaar eveneens een contract bij Provogue/Mascot Label.

 

 

 

 

 

 

Met optredens op festivals zoals Bonnaroo en Mountain Jam, waar ze samen op de affiche stonden met Joe Bonamassa, Gregg Allman, Deep Purple en Blackberry Smoke leverde de band geen windeieren op, integendeel hun populariteit ging snel de hoogte in. In 2016 verscheen het erg sterke 'Let Love Show The Way', hun eerste album bij Provogue. Zowel de band als Provogue voerden goede promotie met een heleboel optredens tot gevolg. Het ganse jaar was de band op tournee, met maar liefst 215 concerten in negen landen. Half september 2017 ligt de opvolger 'Rise & Shine' in de winkelrekken. Na het superalbum 'Let Love Show The Way' zijn de verwachtingen hooggespannen. 'Rise & Shine' is geen logische opvolger van zijn succesrijke voorganger 'Let Love Show The Way', dat vol stond met rock'n roll invloeden. Het nieuwe album geeft een volledige nieuwe sonische sound, die minder toegankelijk is dan de vorige. Volgens de band was verandering ook het belangrijkste woord op dit album. Het trio keek naar hun eigen leefwereld en naar wat er gebeurde in de wereld en besefte dat iedereen en alles onderhevig is aan verandering, zowel op persoonlijk, sociaal en politiek vlak. Iedereen kan het voelen en Simo besloot om er songs over te schrijven. De sound op 'Rise & Shine' is nieuw en gevarieerd en doet de grenzen tussen genres en generaties vervagen. De grote buizenversterkers, vintage vibes en veel volume van 'Let Love Show The Way' hebben plaats gemaakt voor langzame, rokerige soul ballades, psychedelische instrumentale rock en funk rock. Dit alles komt samen in het charisme en de klik tussen deze drie uitmuntende muzikanten.

 

 

 

 

 

 

Bassist Elad Shapiro zorgt met een trage funky baslijn voor de pulserende hartslag in de rauwe en spannende opener 'Return'. J.D. is knap aanwezig met sonische en psychedelische gitaar geluiden, waarbij hij goed gebruikt maakt van zijn pedaalbord. Het begin van 'Meditation' blijft funky en hier herkennen we zeker invloeden van funk koning Prince, maar gaande weg verandert de sound in deze aantrekkelijke song naar verwoestende rock. Drummer Adam Abrashoff speelt zich met technisch subliem slagwerk in een glansrol en het vingervlugge snarenwerk van J.D. Simo is om duimen en vingers af te likken. 'Shine' benadert het dichtst de vertouwde sound van hun vorige album. Deze stomende en stampende rocker heeft dankzij drummer Adam en bassist Elad een verschroeiende groove, waarop Simo indrukwekkende, met veel distortion gevulde gitaar riffs afvuurt. Het refrein is ijzersterk en neemt je dadelijk helemaal mee in het verhaal en de fantastische muziek van J.D., Adam en Elad. Ook het orgel dat in deze track gebruikt wordt is onweerstaanbaar en geeft 'Shine' een grote meerwaarde. We krijgen een retro gevoel in het funky hardrock nummer 'People Say', waarin de instrumentale klasse van het trio nogmaals in de schijnwerpers staat en J.D. met psychedelische gitaar riffs de song geweldig inkleurt. De sound van 'Do Not Waste Time' wordt gekenmerkt door de vervormde zang, de Wah Wah gitaar en de fuzzed out reverb. De kracht en de klasse van drummer Adam Abrashoff en bassist Elad Shapiro wordt hier nogmaals in de schijnwerpers gezet. Na al dit indrukwekkende instrumentale geweld komt er een rustpunt met de intieme soulvolle, rokerige ballade 'I Want You', waarin de stem van J.D. bij momenten klinkt als Prince. Deze trage brandende ballade kent een fabuleus einde met prachtige harmonieuze samenzang van het trio. Wie Simo al ooit live aan het werk zag kent de uitstekende instrumentale vaardigheden van het trio al en die komen op het album 'Rise & Shine' uitgebreid aan bod. Een mooi voorbeeld is de instrumentale psychedelische bluesrocker 'The Climb', waarin gitaarvirtuoos met sensationele, sonische gitaar geluiden verschillende richtingen geeft aan het nummer. De dwingende groove waarop dat gebeurt is weer om van te smullen. Adam Abrashoff heerst als een keizer achter zijn drumkit en Elad Shapiro imponeert met diepe zware baslijnen. 'The Climb' is een soort experimentele korte jam waarin de zang niet gemist wordt.

 

 

 

 

 

 

Op 'Rise & Shine' staan drie songs van meer dan zeven minuten, de eerste is het verwoestende 'Light The Candle'. Deze zware Heavy rock/ blues  fusion song begint met gitaarwerk a la Jimi Hendrix en neemt ons daarna mee op een experimentele reis van heerlijke geluiden die van overal lijken te komen. Het verwonderlijke aan deze explosie van geluiden is dat ze één schitterend geheel vormen, dat elke seconde weet te boeien. De band kan verwoestend en verschroeiend klinken, maar bij momenten ook erg intiem en kwetsbaar. Luister maar naar het begin en het tussenstuk van de ballade 'Be With You'. Deze brandende ballade werd in één keer opgenomen om kwart voor vijf in de morgen. J.D. is van oordeel dat sommige songs het nachtelijke gevoel nodig hebben om goed te klinken en ik kan hem geen ongelijk geven want 'Be With You' is één van de hoogtepunten van dit uitmuntende album. Dit is meer dan zeven minuten op het puntje van je stoel zitten en genieten van de steeds veranderde sfeer die schommelt tussen een wellustig verlangen dat brandt en verbrandt met progressieve woede. Van heel kwetsbaar en intiem naar verschroeiend is voor Simo maar een heel kleine stap. De song van in het begin wordt op een bepaald moment helemaal onherkenbaar om daarna helemaal terug te keren naar de intieme begin fase en te eindigen met een explosie van organische geluiden en psychedelische gitaar riffs. Nog een heel intiem en kwetsbaar nummer is de akoestische klaagzang 'The Light', met alleen de stem van J.D. Simo en zijn akoestische gitaar. Als je de ogen durft te sluiten krijg je het gevoel dat hij in je woonkamer in de zetel of op een stoel dit nummer speciaal voor jou zingt. Afsluiten doet Simo met het meer dan dertien minuten epische 'I Pray'. Ook in dit nummer kunnen de drie muzikanten hun instrumentale virtuositeit volledig tentoon spreiden en dat levert heel wat hoogstaand werk en veranderde muziek stijlen op. 'I Pray' bevat fusion, rock, blues en jazz en Simo weet van al dit geëxperimenteer van geluiden en stijlen één mooi geheel te maken. Misschien is dit wel de grootste kracht van J.D., Adam en Elad.

 

 

 

 

Voor mij is Simo één van de super bands van deze tijd en zullen ze alleen maar groter en groter worden. Het uitmuntende album 'Rise & Shine' zal hen daarbij zeker helpen. Nog een gouden tip voor wie het album de eerste keer beluistert en niet dadelijk overtuigd is. Neem je tijd en geef 'Rise & Shine' een tweede en een derde kans en ik weet zeker dat het je elke keer meer en meer gaat bevallen.  Deze maand is Simo te gast in ons land om het album te promoten. Op 29 september staan ze in de Ancienne Belgique Club in Brussel en een dag eerder zijn ze ook te gast in

Nederland, namelijk in Bitterzoet te Amsterdam. (9,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

Tracklist

01 Return

02 Meditation

03 Shine

04 People Say

05 Don’t Waste Time

06 I Want Love

07 The Climb

08 Light The Candle

09 Be With You

10 The Light

11 I Pray