SID WHELAN - WAITIN' FOR PAYDAY

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sid Whelan is een Amerikaanse songwriter, zanger en gitarist uit New York City. In de jaren tachtig was Whelan lead gitarist bij verscheidene wereldmuziek artiesten, zoals The Lijadu Sisters en later Afroblue. Na het uiteenvallen van Afroblue, hing Sid de gitaar aan de haak. In 2012 begon hij terug te spelen omdat zijn nichtje, de NPR bekroonde singer/songwriter Lora Faye hem belde, om haar vorige lead gitarist te vervangen. Whelan voegde zich bij haar voor een reeks optredens in Brooklyn en Manhattan. Hij had de smaak terug te pakken en begon opnieuw nummers te schrijven. Zijn inspiratie vond hij in zijn liefde voor de pre 1960 Amerikaanse muziek, met name de blues, maar ook Americana, folk, bluegrass, Broadway en jazz. Met zijn teksten pakt hij de moeilijke thema's van het hedendaagse Amerikaanse leven aan. In 2013 richtte Sid de band Whelan op, met Naido Vargas op toetsen en mondharmonica, Richard Huntley op drums en Doug Berns op bas. De eerste CD van de groep 'Flood Waters Rising' verscheen in november 2013 en bevatte negen blues geïnspireerde nummers. Een jaar later, in december 2014 verscheen 'The Story Of Ike Dupree'. Dit album betekende een sprong voorwaarts voor de band. Er werd gebruik gemaakt van een veel groter ensemble met blazers, percussie en vocalisten. Het album bevat dertien originele nummers. Sid werkte voor dit album samen met funk,soul en jazz legende Fred Wesley, trombonespeler bij James Brown en The Count Daisy Band. Op 1 maart 2020 verscheen 'Waitin' For Payday', een album met acht originele, zelf geschreven songs. Het is een mix van Americana, blues met Afrikaanse invloeden en soulvolle pop. Sid's liefde voor de Afrikaanse muziek is duidelijk hoorbaar op zijn nieuwe album. Dat uit zich in de aanwezigheid van ster percussionist Valerie Naranjo die de Dagomba Gyil (een instrument van de xylofooninstrumenten familie) bespeelt, evenals congas en een verscheidenheid aan percussie. Ook is er met Richard Huntley, David J D'Ambrosio en Jimmy Greenfield een ensemble dat de Yoruba/Lucumi Bata drums speelt.

 

 

 

 

 

 

Sid Whelan opent zijn nieuwe album 'Waitin' For Payday' met het akoestisch eerbetoon aan de legendarische jazz en blueszangeres en pianiste Nina Simone. Met alleen zijn akoestische gitaar als begeleiding zingt Sid dat het zijn droom is om ooit te kunnen zingen zoals Nina Simone. Zo ver is het momenteel zeker nog niet, maar dromen mag natuurlijk altijd. Het liefdeslied 'Love Me Right' is een meerstemmig gezongen song. Het heeft een vloeiend ritme en de prachtige harmonieuze stemmen geven 'Love Me Right' nog een extra touch. Gitarist Sid Whelan kruidt het nummer nog met een knappe en gevoelvolle snarensolo. De liefde is ook het onderwerp in het soulvolle, licht swingende 'Make Some Time'. Trompettist Rob Horton, trombonespeler Art Baron en saxofonist Michael Lee Breaux zorgen voor het ingetogen en zoete blaaswerk. Ze voegen het nodige soulgevoel toe aan 'Make Some Time'. De zoete en ingetogen blazers gaan ook erg goed samen met de melodieuze en zoete stem van Sid Whelan. Er wordt wat gas terug genomen voor de blues ballade 'Midnight In The Country', een verhaal dat door Sid, meer vertelt dan gezongen wordt. Whelan etaleert hier wel zijn virtuositeit op de gitaar met knap vingerwerk op de snaren van zijn sixstring. Sid geeft zijn gitaargeluid de perfecte dosis twang, zodat het perfect in het nummer past. Met 'Legba Ain't No Devil' verandert de muziek op het album en krijgen we strakke Afrikaanse percussie die de songs domineren. Er heerst een mysterieuze sfeer in het nummer en daar hebben de geheimzinnige sferische geluiden en de percussie een heel groot aandeel in.

 

 

 

 

 

 

 

In 'The Promise' vertelt Sid Whelan het verhaal dat je soms genoodzaakt bent om je belofte te breken, zeker als die gegeven is aan een persoon met slechte bedoelingen. Ook hier weer is er een hoofdrol weggelegd voor de schitterende percussionisten die aan dit album meewerken. Ook nog een speciale vermelding voor trombonespeler Art Baron die de gehele song op een sublieme wijze aanwezig is. De titeltrack 'Waitin' For Payday' is een swingend nummer, waarin de blazers het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig zijn. De ritmesectie met Robert Weis op drums en Trevor Bridgewater op bas zorgen voor een heerlijke groove en Matthew Whittaker draagt de melodie met zijn warme Hammond klanken. Sid sluit het album af met 'Break It Down', een rocker met Southern invloeden. Ook hier mengt Sid Afrikaanse ritmiek in het nummer. Matthew Whittaker is op het Hammond heel bepalend voor de sound van 'Break It Down' en Sid Whelan pakt in dit nummer uit met een stevige en uitstekende snarensolo. 'Break It Down' is een stevige, maar goede afsluiter van 'Waitin' For Payday'. Het is een leuk en gevarieerd album, waarin Sid op een gepaste wijze weet gebruik te maken van minder bekende instrumenten. Instrumentaal zijn de meeste nummers rijkelijk gevuld. 'Waitin' For Payday' toont ook de veelzijdigheid van Sid Whelan als muzikant. 'Flood Waters Rising', 'The Story Of Ike Dupree' en 'Waitin' For Payday' zijn drie zeer verschillende albums, die telkens een andere kant van de muzikant Sid Whelan bloot leggen. (7/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01 Nina Simone

02 Love Me Right

03 Make Some Time

04 Midnight in the Country

05 Legba Aint No Devil

06 The Promise

07 Waitin' For Payday

08 Break It Down

 

 

Sid Whelan: Gitaar en zang

Matthew Whittaker: Hammond B3

Trevor 'Bridges' Bridgewater: Bas

Robert Weiss: Drums

Richard Huntley: Drums

Darry Tookes, Ariel Guidry en Christian Tookes: Zang

Ron Horton: Trompet

Art Baron: Trombone

Michael Lee Breaux: Saxofoon

Richard Huntley, David J D'Ambrosio en Jimmy Greenfield: Bata ensemble

Valerie Naranjo: Conga's & HTS, Gyil