SHEMEKIA COPELAND – AMERICA'S CHILD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Shemekia Copeland werd geboren op 10 april 1979 in Harlem, New York en is de dochter van de Amerikaanse bluesgitarist Johnny "Clyde" Copeland. Ze ging als tiener reeds met haar vader mee op tournee en bracht als negentienjarige in 1998 haar eerste album 'Turn The Heat Up!' uit, dat enthousiast onthaald werd. Het titelnummer geschreven door John Hahn en Jimmy Vivino werd genomineerd voor een W.C. Handy Blues Award voor beste blues song van het jaar. De opvolger 'Wicked' uit 2000 werd genomineerd voor een Grammy Award en was goed voor twee Handy Awards, namelijk voor Blues Album van het jaar en Blues Song van het jaar voor 'It's 2 AM'. De song is ook te horen in de soundtrack van de film 'Angel Eyes'. Bovendien won Shemekia de prijs voor Contemporary Blues Female Artist of the Year, wat ze de twee volgende jaren herhaalde.'Talking To Strangers' (2002) werd geproduceerd door Dr.John, die ook een aantal nummers schreef voor het album. Deze CD won eveneens een Handy Award voor Blues Album of the Year. 'The Soul Truth' uit 2005 werd geproduceerd door de legendarische Stax gitarist Steve Cropper, die ook speelde op de CD en die een mengeling bevat van blues, funk en Memphis-soul. Dit album bevat ook een duet van Shemekia met Dobie Gray. In 2009 maakte ze de overstap van Alligator Records naar Telarc met 'Never Going Back', geproduceerd door Oliver Wood, één van The Wood Brothers, net als het volgende album '33 1/3' dat werd genomineerd voor een Grammy Award. De overstap betekende ook een stijl verandering van de eerder ruwe en emotioneel geladen blues naar een meer gepolijste en gereserveerde rock/gospelsound. '33 1/3' bevatte naast nieuwe blues nummers ook covers van Sam Cooke ('Ain't That Good News'), Bob Dylan ('I'll Be Your Baby Tonight') en haar vader Johnny Copeland ('One More Time'). Begin 2015 keerde ze terug naar Alligator Records en met het uitstekende 'Outskirts Of Love' heeft Shemekia die terugkeer kracht bijgezet. Producer van het album is opnieuw Oliver Wood. Samen met John Hahn, manager van Shemekia, schreef Oliver enkele nummers voor 'Outskirts Of Love'. Buiten originele songs zijn er heel wat bewerkingen van grote artiesten als John Fogerty, Billy Gibbons, Salomon Burke en Albert Collins te vinden op deze schijf. Op drie augustus 2018 verscheen haar nieuwe album 'America's Child', een politiek geladen album met daarop twaalf sterke songs.

 

 

 

 

 

 

Zoals gewoonlijk gaat Shemekia geen enkel onderwerp uit de weg en ook op 'America's Child' klaagt de zangeres huiselijk geweld, racisme, haat tegen anders sexueel geaarde personen en armoede aan. Het album 'America's Child' opent met 'Ain't Got Time For Hate', een uitstekend nummer met een stomende groove en een duidelijke boodschap. De politieke leiders worden meteen op de korrel genomen en Shemekia verdedigt de diversiteit in onze huidige samenleving. Volgens gitaarvirtuoos Joe Bonamassa is 'Ain't Got Time For Hate' het beste bluesnummer van 2018. Drummer Pete Abott en bassist Lex Price zorgen voor de erg aantrekkelijke stomende groove. Shemekia heeft een geweldig goede en volle stem en zingt het nummer met veel passie en overtuiging. De backing vocals, met Mary Gauthier, Emmylou Harris, Gretchen Peters, John Prine, Tommy Womack, Katie Pruitt en Will Kimborough leveren een prachtige vocale bijdrage. Ook instrumentaal zit deze song op een prachtige wijze in elkaar en daar hebben de knappe vlijmscherpe gitaar riffs van Will Kimbrough en het sublieme werk van Al Perkins op de pedal steel gitaar een groot aandeel in. J.D. Wilkes, frontman van The Legendary Shack Shakers zorgt met zijn gruizige mondharmonica voor de extra instrumentale touch. Met een opwindende Bo Diddley drumbeat zorgt Pete Abott voor een uitstekende intro van 'Americans'. Ook in deze song neemt de zangeres het op voor alle Amerikanen. Ongeacht hun huidskleur geslacht of sexuele voorkeur moet iedereen zich vrij kunnen voelen. De pedal steel gitaar van Paul Franklin is op een sublieme wijze constant aanwezig in dit nummer en drukt zo samen met het puike slagwerk zijn stempel op 'Americans'. Met veel overtuiging schreeuwt de zangeres haar afkeer uit tegen racisme in 'Would You Take My Blood'. Het is een bluessong met een krachtige boodschap die door de warme orgelklanken van Will Kimbrough gedragen wordt. In het erg aantrekkelijke refrein stelt Shemekia de indringende vraag of je als blanke die bloed nodig heeft, wel haar bloed zou willen of liever zou sterven.

 

 

 

 

 

 

De combinatie van de ruwe doorleefde stem van John Prine en de prachtige heldere stem van Shemekia Copeland zorgen voor een hoogtepunt in het duet 'Great Rain', een nummer dat door John Prine en Tom Petty gitarist Mike Campbell werd geschreven. Gitarist Will Kimbrough weet weer erg veel gevoel in zijn snaren solo te steken in dit country Americana nummer. Met het semi akoestische 'Smoked Ham And Peaches' blijft de Amerikaanse zangeres in de country sfeer. De Afrikaanse banjo van Rhiannon Giddens is op een uitstekende wijze constant aanwezig en benadrukt het country gevoel nog meer. Met een ietwat gedempte, maar fantastische stem geeft Shemekia een eenvoudig beeld weer van Amerika. Voor wie op een vloeiend dansnummer zat te wachten is er 'The Wrong Idea', een aanstekelijk, onvervalst en ouderwets rock'n roll nummer, waarbij het moeilijk is om niet te gaan dansen. De twee schitterende solo's van gitarist Will Kimbrough en fiddle speler Kenny Sears geven dit swingende nummer nog meer cachet. Op elk van Shemekia's albums staat er een song die geschreven werd door haar vader Johnny Copeland en dat is op 'America's Child' niet anders. Ditmaal koos ze voor de soulvolle en beklijvende slowblues 'Promised Myself'. In dit lied over foute liefdes belooft de zangeres zichzelf dat ze nooit meer verliefd zal worden, maar in het laatste gedeelte lijkt het er op dat de ware liefde altijd overwint. Nog opmerkelijk aan deze cover is dat de legendarische Steve Cropper de gitaar voor zijn rekening neemt.

 

 

 

 

 

 

'In The Blood Of The Blues' gaat een zelf zekere Shemekia terug naar de tijd van de slavernij en het ontstaan van de blues. 'In The Blood Of The Blues' is een rauwe krachtige bluesrocker, waarin de powervolle stem van Shemekia instrumentaal alleen ondersteund wordt door de drums van Pete Abott, de bas van Lex Price en de opruiende gitaar van Will Kimbrough. De sublieme Pedal Steel gitaar klanken van Al Perkins bepalen de sound van de meeslepende lovesong 'Such A Pretty Flame', dat een rumba getint ritme heeft. 'One I Love' is een cover die over liefde gaat. Dit aanstekelige nummer werd geschreven door singer/songwriter Kevin Gordon en heeft een enorme drive. Bassist Lex Price en drummer Pete Abott zorgen voor een stuwende groove, waarop Will Kimbrough nogmaals weet te overtuigen met subliem en verschroeiend snarenwerk. Ook J.D. Wilkes is weer van de partij op de mondharmonica en dat is een goede zaak, want hij tilt 'One I Love' met zijn gruizig blaas en zuigwerk nog een paar niveaus naar omhoog. In 1966 namen The Kinks de door Ray davies geschreven jangly rocker 'I'm Not Like Everybody Else' op. Shemekia Copeland maakt er een stomende Southern bluesrock song van, die gekruid wordt met een snuifje gospel. Gitarist en producer Will Kimbrough bewijst dat hij ook erg goed met de bottleneck overweg kan, want het uitstekende en vet slidewerk is om duimen en vingers af te likken. Afsluiten doet Shemekia wel op een heel speciale wijze, namelijk met het nog geen twee minuten durende traditionele slaapliedje 'Go to sleep Little Baby', dat ze volledig a capella zingt. De prachtige stem van Shemekia imponeert nog meer in dit a cappella gezongen lied. 'America's Child' is een uitstekend, gevarieerd blues en roots album en misschien wel het beste album dat Shemekia Copeland ooit al gemaakt heeft. (8,5/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01 – Ain’t Got Time For Hate

02 – Americans

03 – Would You Take My Blood?

04 – Great Rain

05 – Smoked Ham And Peaches

06 – The Wrong Idea

07 – Promised Myself

08 – In the Blood Of The Blues

09 – Such a Pretty Flame

10 – One I Love

11 – I’m Not Like Everybody Else

12 – Go To Sleepy Little Baby

 

 

 

Shemekia Copeland - Zang

Will Kimbrough - Gitaar en keyboards

Lex Price - Bas

Peter Abbott - Drums,

JD Wilkes - Mondharmonica,

Al Perkins - Pedal steel gitaar.

Steve Cropper - Gitaar

Backing vocals - Mary Gauthier, Emmylou Harris, Gretchen Peters, Katie Pruitt, Kristi Stassinopoulos, Tommy Womack, Lisa Oliver Gray

Special guest - John Prine, zang in Great Rain