SAMANTHA FISH - CHILLS & FEVER

 

 

 

 

http://www.samanthafish.com/

 

https://www.facebook.com/samanthafishmusic

 

 

 

 

 

Samantha Fish werd geboren in 1989 in Kansas City. Toen ze zeventien jaar werd begon ze op te treden in The Knuckleheads Saloon in Kansas City. Daarna trad ze op als support act bij verschillende grote namen, onder andere bij Buddy Guy. Met Ana Popovic mocht ze zelfs mee op tournee tijdens haar Europese tour. In 2011 verscheen haar eerste album op Ruf Records. 'Runaway' telde negen songs die allemaal door Samantha waren geschreven. Ze won dankzij dit uitstekende album in 2012 op de Blues Music Awards de Award voor de Best New Artist. In 2011 mocht de blonde zangeres meedoen in de Ruf Blues Caravan Tour, Girls With Guitars. Samen met Dani Wilde en Cassie Taylor was Samantha het uithangbord van deze tour. In 2012 verscheen er een live album van deze Girls With Guitars Tour. Samantha is een bezige bij en ze had de smaak goed te pakken. In 2013 verscheen op Ruf Records, het uitstekende album 'Black Wind Howlin', met Mike Zito als producer. Dit album was een schot in de roos en sindsdien is iedereen er van overtuigd dat Samantha Fish heel wat in haar mars heeft. Voor haar derde album 'Wild Heart', dat in 2015 verscheen ging Samantha met een nieuwe producer en met andere studio muzikanten in zee. Met Luther Dickinson nam ze een heel ervaren producer en tegelijkertijd een prima muzikant. Luther speelt op het album basgitaar, mandoline, lapsteel en lead gitaar. Voor haar recentste album 'Chills & Fever', dat op 17 maart 2017 verscheen slaagt Samantha weer een nieuwe muzikale weg in. Geen eigen songs deze keer maar veertien covers die opgenomen werden met vintage materiaal in The 45 Factory Studio in Detroit, MI. 'Chills & Fever' neemt ons mee naar de vroege muzikale invloeden van Samantha Fish en dat waren vooral pop, blues, soul en rhythm & blues uit de jaren zestig en zeventig, de muziek die Samantha gemaakt heeft tot de muzikante die ze nu is.

 

 

 

 

 

 

'Chills & Fever' opent met 'He Did It', een nummer waar The Ronettes in 1965 een hit mee hadden. Samantha speelt 'He Did It' niet klakkeloos achterna, maar geeft het nummer een heel eigen toets. De blazerssectie met Mark Levron op trompet en Travis Blotsky op saxofoon zijn een enorme verrijking, maar ook het uitstekend werk op de gitaar van Miss Fish geeft het nummer een extra touch. Ook de krachtige en volle stem van Samantha is een erg sterk instrument in dit sixties nummer. In de jazzy titeltrack 'Chills & Fever' klinkt Samantha bijna als Amy Winehouse. Haar stem klinkt erg verleidelijk tijdens het beschrijven van de fysieke effecten die ze ervaart wanneer haar minnaar bij haar is. Ronnie Love had een hitje met dit nummer in 1960. Travis Blotsky geeft met een heerlijke saxintro de start voor deze erg aanstekelige song. Fish imponeert met een uitstekende vocale prestatie tijdens 'Hello Stranger', dat bekend werd in de versie van Barbara Lewis. In deze zwoele en dromerige song zijn de blazers weer constant en uitstekend aanwezig. Bob Mervak helpt het nummer dragen met de warme klanken van zijn Hammond orgel. Qua stijl en ritme blijft Samantha aardig in de buurt van de originele versie van 'It's Your Voodoo Working' van Charles Sheffield. Dit ritmisch funky nummer wordt weer op een erg knappe wijze gezongen door de achtentwintigjarige Amerikaanse. Het genot dat ze ervaart in het brengen van deze oude covers spat zo van de nummers af. Alleen al de manier waarop je mij behandelt, maakt dat ik je nog liever zie. Voor deze liefde wil ik vechten. Dat zijn de woorden die Fish zingt in 'Hurt's All Gone', een nummer van Irma Thomas waarin Samantha het vintage gevoel erg goed weet vast te houden. Haar mooie gitaarsolo versterkt dat gevoel alleen maar. Bob Mervak laat zich opmerken met subtiel, maar erg knap toetsenwerk. Daarna wordt het iets steviger en ruiger met 'You Can't Go' waarin Fish al haar vaardigheden op de snaren etaleert en dat levert verschroeiend gitaarwerk op. De blazers zijn weer van de partij en zij brengen extra leven in dit dansbare nummer. In de gevoelige sombere ballade 'Either Way I Loose' is Samantha's stem haar belangrijkste instrument. Natuurlijk heeft ze geen stem zoals Nina Simone, die het nummer halfweg de jaren zestig de hitparade inzong, maar ze bewijst toch over een erg goede stem te beschikken. De saxofoon van Travis Blotsky is het hele nummer aanwezig met een aanstekelig ostinato en Fish weet ons gehoor te prikkelen met fijn en gevoelvol vingerwerk op de snaren van haar gitaar. 'Either Way I Loose' bloeit helemaal open in het erg knappe refrein. Het tempo wordt duchtig de hoogte ingetrokken voor 'Little Baby', een hitje voor The Blue Rondos in 1964. De versie van Fish is iets sneller dan het origineel en het klinkt ook veel frisser en daar heeft de twang in haar gitaar een groot aandeel in. De liefhebbers van bluegrass gaan erg blij zijn met dit uptempo nummer. Nog een grote soul dame uit de jaren zestig is Betty Harris. Aan haar ballade 'Nearer To You' heeft Samantha Fish wijselijk niet veel veranderd. Weer weet Fish te overtuigen met haar stem en trompettist Mark Levron, saxofonist Travis Blotsky en toetsenist Bob Mervak zorgen voor de mooie instrumentale inkleuring van deze soulvolle ballade.

 

 

 

 

 

 

Het minste wat je kan zeggen is dat Samantha Fish het zichzelf vocaal niet gemakkelijk gemaakt heeft door nummers van Nina Simone, Irma Thomas en Betty Harris te coveren. Datzelfde geldt zeker voor de Betty Lavette cover 'You'll Never Change'. De Amerikaanse weet het nummer met veel overtuiging te brengen. Bob Mervak is subtiel aanwezig met heerlijk toetsenwerk tijdens deze ballade. 'Crow Jane' is het afsluitende nummer op deze 'Chills & Fever' en deze song leunt het meest aan tegen de muziek van Miss Fish haar laatste albums. Dit bijna honderd jaar oude nummer werd in de jaren twintig van de vorige eeuw al gespeeld Rev. Gary Davis en heeft zijn roots in de regio van Virginia en Noord en Zuid Carolina. In 1927 nam gitarist Julius Daniels 'Crow Jane' als eerste op. Hier krijgen we de Samantha Fish die we allemaal kennen met verschroeiend en zinderend vet slide werk te horen. Op de stuwende groove die drummer Kenny Tudrick en bassist Steve Nawara opleggen gaat Samantha geweldig te keer op haar six string en haar gitaarklanken gaan door merg en been. Dit is voor mij het beste nummer op het album. Het is de laatste tijd mode om nog wat bonus tracks aan een album toe te voegen en ook Samantha Fish doet aan deze trend mee met twee uptempo songs. Met het meer dan zes minuten R & B nummer 'Somebody Always Trying' zal ze veel muziekliefhebbers een plezier doen. In deze heel dansbare song horen duidelijk de Detroit sound van de sixties terug en de blazers eisen opnieuw een hoofdrol op. De tweede helft van 'Somebody's Always Trying' is één groot feestje. Het lijkt of de band aan het jammen is en elke muzikant mag zich zich ten volle uitleven. Het zijn vooral Samantha op gitaar en Bob Mervak op toetsen, die zich het meeste laten gelden met uitmuntend werk op hun instrument. Het is in ieder geval een uitstekend instrumentaal verlengstuk aan deze topper en op deze manier geeft Samantha het nummer een heel eigen inbreng. In 1966 had de Britse Lulu een hitje met 'I'll Come Running Over' en ook dat nummer weet Samantha op een gepaste wijze te coveren. De vrolijke opzwepende sound blijft, maar het geheel klinkt wel veel frisser dan vijftig jaar geleden. De ritmesectie zorgt voor de heerlijke swingende groove, de soulvolle blazers hebben een grote inbreng en ook Fish schittert weer met haar stem en haar gitaar. De twee bonustracks zorgen voor een heel dansbaar einde van het feestje dat 'Chills & Fever' heet. Wie op deze 'Chills & Fever' muziek verwacht zoals op 'Black Wind Howlin' en ' Wild Heart' zal zeker ontgoocheld zijn. Samantha Fish heeft met 'Chills & Fever' een heel andere muzikale keuze gemaakt. Haar kwaliteiten als songwriter spelen op dit album geen rol en zelfs als gitariste komt ze hier minder aan bod, al laat ze toch regelmatig klasse flitsen horen. 'Chills & Fever' legt vooral de nadruk op haar vocale kwaliteiten en die heeft Samantha Fish ook. Of Fish voorgoed deze muzikale weg zal inslaan of dat 'Chills & Fever' maar een eenmalig project is zal de toekomst wel uitwijzen. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan de oude Samantha Fish, maar die meningen zullen uiteraard verdeeld zijn. 'Chills & Fever' is een aangenaam album geworden, waarin de vintage sound nieuw leven wordt ingeblazen. Het is in ieder geval een verrassend

album. (7,5/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

 

He Did It

Chills & Fever

Hello Stranger

It’s Your Voodoo Working

Hurts All Gone

You Can’t Go

Either Way I Lose

Never Gonna Cry

Nearer To You

You’ll Never Change

Crow Jane

Bonus Songs

Somebody’s Always Trying

I’ll Come Running Over

 

 

musicians:

Samantha Fish: vocals & lead guitar

Joe Mazzola: rhyhtm guitar

Steve Nawara: bass

Kenny Tudrick: drums

Bob Mervak: keyboards

Mark Levron: trumpet

Travis Blotsky: saxophone