Ruf Records Blues Caravan 2019: Ina Forsman, Ally Venable, Katarina Pejak CD/DVD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Blues Caravan blijft rollen. In een veranderende muziekindustrie kun je vertrouwen op Ruf's jaarlijkse revue tournee als de gouden standaard voor moderne blues. Net als elk jaar sinds de eerste Blues Caravan in 2005, kun je een avond vol rockende livemuziek verwachten met drie unieke artiesten die het podium betreden in clubs in de VS en Europa. Het zijn dikwijls jonge artiesten die aan het begin van een veelbelovende carrière staan. De meeste onder ons zullen zich zeker nog Ana Popovic,  Samantha Fish, Oli Brown, Joanne Shaw Taylor en Mike Zito herinneren. Dit jaar zijn de drie hoofdrolspeelsters Ina Forsman, Ally Venable en Katarina Pejak. Ina Forsman is zeker geen onbekende voor de bluesliefhebbers onder ons. De Finse nachtegaal was in 2016 al één van de hoofdrolspeelsters in de Ruf Blues Caravan. Begin dit jaar verscheen haar tweede album 'Been Meaning To Tell You' en daar zal ze zeker een paar nummers van willen zingen. Ook een paar verborgen funky schatten uit het verleden zullen zeker niet ontbreken. De Amerikaanse Ally Venable is hier nog redelijk onbekend. In maart van dit jaar verscheen haar derde album 'Texas Honey', waarin Ally een moderne draai geeft aan het trotse erfgoed van de Texas blues. Ally heeft al heel wat onderscheidingen gewonnen met haar burn-it-down gitaarstijl. Ondersteund door de locomotief ritmesectie van Roger Inniss op bas en Elijah Owings op drums gaat Ally proberen om haar fanbase serieus uit te bouwen tijdens de concerten van de Ruf Blues Caravan. In Servië is Katarina Pejak al een ster en dat hoopt ze ook te worden in de rest van Europa. In februari verscheen haar vierde album 'Roads That Cross', het was haar eerste album bij Ruf Records. Katarina heeft een wondermooie stem en haar muziek is een mix van blues, jazz, country en rock'n roll, die aangedreven word door de piano van Katarina. Het concert van deze Ruf Bluescaravan 2019 werd opgenomen op vijftien februari 2019 in Café Hahn in Koblenz. Omdat op de DVD het volledige concert staat gaan we hier de DVD bespreken. Thomas Ruf, de grote baas van Ruf Records, kondigt zelf Ally Venable, Katerina Pejak en Ina Forsman aan. Net als elk jaar beginnen de drie hoofdrolspelers samen aan het concert, dit jaar doen ze dat met de Bette Davis cover 'They Say I'm Different', waarin de drie dames nog heel wat andere stukjes muziekgeschiedenis in verwerken. Tijdens het nummer laten Ina, Katarina en Ally ook weten welke muzikanten een grote indruk op hen hebben nagelaten. Bij Ina is dat Muddy Waters, Aretha Franklin en Etta James, bij Katarina hoorden we de namen van Nina Simone en Ray Charles en bij Ally volgde de namen van Stevie Ray Vaughan en Jimi Hendrix. Bij die namen krijgen we ook een heel klein stukje muziek van die muzikanten te horen.

 

 

 

 

 

 

De eerste die solo mag aantreden is de Servische schone Katarina Pejak. Ina Forsman verdwijnt van het podium, maar gitariste Ally Venable blijft en zorgt samen met bassist Roger Inniss en drummer Elijah Owings voor de instrumentale begeleiding van de wondermooie sensuele stem van Katarina. Ze opent met 'She's Coming After You', een nummer over een femme fatale. 'She's Coming After You' heeft een zwoel rumba ritme en Pejak zingt het op een erg verleidelijke wijze. In het instrumentale gedeelte is het genieten van het uitstekend toetsenwerk van Katarina en het fijne snarenwerk van Ally. 'Roads That Cross' is de emotievolle titeltrack van haar album, dat de dag van het concert officieel uitgebracht werd. Het is een verhaal over jaloezie. Een prachtig nummer dat je meezuigt in zijn meeslepend magisch ritme en de geweldig mooie stem van Katarina doet je wegdromen. Het lowdown bluesje 'Turtle Blues' is een cover van Janis Joplin. De versie van Pejak is zachter dan het origineel en dat verschil zit voornamelijk in het vocale gedeelte, omdat beide zangeressen een totaal ander stemtimbre hebben. In dit pianogedreven nummer bewijst de Servische dat ze een briljante toetseniste is. Ook gitariste Ally Venable toont dat ze over goede en snelle vingers beschikt in haar knappe snarensolo. Het kippenvelmoment tijdens de set van Katarina is zonder twijfel de prachtige, trieste slowblues 'Old Pain', dat met erg veel gevoel gezongen wordt door de breekbare stem van Katarina. De ingetogen warme Hammond klanken dragen het nummer en versterken de intieme sfeer nog meer. Er komt meer tempo in haar concert met het vloeiende bluesy 'Midnight Rider'. Het was meteen ook haar laatste nummer. Met haar prachtige stem heeft en haar talent als songwriter heeft ze alles om de nieuwe Carole King van de jazz en de blues te worden.

 

 

 

 

 

 

Katarina verdwijnt van het podium en we krijgen meteen stevigere muziek van het trio Ally Venable, Roger Inniss en Elijah Owings. Ally Venable pakt dadelijk uit met de verschroeiende bluesrocker 'Texas Honey', de titeltrack van haar recentste album. Ally zingt in het refrein dat ze geen katje is om zonder handschoenen aan te pakken en ze zingt dat met zoveel power, zodat je zeker niet zou gaan twijfelen aan haar woorden. De ritmesectie, met bassist Roger Inniss en drummer Elijah Owings, trekt alle registers open en Ally strooit gretig rond met vlijmscherpe riffs en met de gruizige snarensolo zet ze haar woorden nog wat kracht bij. Ze blijft op hetzelfde elan verder gaan met 'Nowhere To Ride', een rauwe Texas bluesrocker over liefdesverdriet. Drummer Elijah Owings en bassist Bobby Wallace zorgen voor een heerlijke rock groove en de jonge gitariste haalt een paar maal uit met uitstekend en zinderend slidewerk op de gitaar. De bottleneck heeft duidelijk geen geheimen voor deze jonge gitariste. Het nummer heeft een onweerstaanbare pulserende groove en heeft een catchy en sterk refrein. Ook het volgende 'Broken' gaat over een relatie die op de klippen gelopen is. Het nummer heeft een gruizig couplet dat erg knap opgebouwd wordt naar een geweldig refrein. Ally heeft een erg aangename en goede stem en ze zingt haar nummers met veel overtuiging. Drummer Elijah Owings en bassist Bobby Wallace stuwen het nummer vooruit en de jonge Texaanse gitariste steekt al de pijn en de woede van die stukgelopen relatie in de scheurende en verschroeiende snarensolo. Top nummer. Katarina Pejak is voor dit nummer terug op het podium gekomen en ze is meteen uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op haar toetsen. Ally's eerste drie nummers komen uit het album 'Texas Honey', dat op het moment van het concert in Koblenz, nog niet te koop was. Voor Devil's Son' gaat ze terug naar haar vorige album 'Puppet Show'. Met een erg knappe bas solo van virtuoos Roger Inniss wordt 'Devil's Son' op gang getrokken. Ally neemt even later over met rauw en vet slidewerk. Eenmaal 'Devil's Son' helemaal vertrokken is wordt het een rauwe stomende midtempo bluesrocker met sterk gitaarwerk van de jonge Amerikaanse. Ally sluit haar krachtige concert af met de Bessie Smith cover 'Backwater Blues', een cover waar ze een heel eigen versie van maakt. Een heel rustig bluesy begin, dat na een tijdje een prachtige ritme versnelling krijgt zodat het nummer uitmondt in een stuwende bluesrocker. Katerina Pejak op toetsen en Ally Venable op gitaar vertolken beiden de hoofdrol. Beide dames gaan zelfs een kort instrumentaal duel aan. Aan het applaus te horen heeft Ally Venable met haar korte set zeker heel wat muzikale harten veroverd in Koblenz.

 

 

 

 

 

 

We krijgen weer een heel andere sfeer wanneer Ina Forsman aan haar set begint. Het wordt heel wat zachter en zwoeler. Eind januari verscheen haar nieuwe album 'Been Meaning To Tell You' en dus waren deze concerten met de Ruf Blues Caravan een uitstekende gelegenheid om het album te promoten. Ina begon met het soulvolle 'All Good', dat een grote seventies vibe heeft en waarin ook heel wat pop en jazz invloeden in terug te vinden zijn. Het is een radiovriendelijke song waar je vrolijk van wordt en waarin Ina voluit haar vocale kwaliteiten kan etaleren. Het poppy soul nummer 'Watcha Gonna Do' heeft een gesproken intro. Ik hou erg veel van de knappe drumbeat van Elijah Owings en van de uitstekende baslijn van Roger Inniss. Vocaal is deze 'Watcha Gonna Do' dankzij de geweldige stem van Ina Forsman weer van topkwaliteit. In 'Why You Gotta Be That Way' vertelt Ina meer dan dat ze zingt. Instrumentaal zijn het vooral toetsenist Katarina Pejak en bassist Roger Inniss die het nummer een uitstekende extra touch geven. Daarna krijgen we de opwindende en meeslepende beat van 'Chains', waarin het uitstekende slagwerk van Elijah Owings de sound beheerst. Ina vraagt aan het publiek om met haar mee te zingen en ze krijgt dadelijk respons. 'Chains' is een mix van moderne gospel en rhythm & blues, waarin de heerlijke backing vocals een grote invloed hebben. Daarna horen we een boze Ina Forsman in de bluesy ballade 'Miss Mistreated'. Deze ballade wordt gedragen door de warme orgel klanken van Katarina Pejak en gitariste Ally Venable weet met prachtig vlijmscherp snarenwerk dezelfde boosheid en emoties weer te geven als Ina doet met haar fantastische stem. Het nummer gaat over stapelverliefd zijn op de verkeerde persoon, die daar dan misbruik van maakt en je gebruikt, kwetst en vernederd. Ina Forsman eindigt haar set met een vrolijke song, namelijk het soulvolle en erg dansbare 'Genius'. Je voelt aan de manier waarop de jonge Finse dit nummer zingt, dat ze goed in haar vel zit en dat ze plezier heeft met wat ze doet. Het nummer heeft een heerlijke stuwende groove en Ally haalt nogmaals fel uit op haar sixstring.

 

 

 

 

 

 

Elk van de drie vrouwen mochten vijf songs solo brengen en in de finale gaan ze weer samen aan het werk met het Ruf Blues Caravan repertoire, zoals Katarina het zo mooi zegt. De dames beginnen er aan met de prachtige Bonnie Raitt cover 'Love Me Like A man', dat instrumentaal gekruid word met vet en rauw slidewerk van Ally en heerlijk toetsenwerk van Katarina. De zangeressen zingen de stroves apart en zingen het refrein samen. Ina weet nog te vertellen dat 'Love Me Like A Man' een nummer voor de heren was, maar dat de vrouwen ook hun nummer krijgen. Daarvoor gaan Ina, Katarina en Ally een halve eeuw terug in de tijd met de Barbara Lynn cover 'I'm A Good Woman'. Ook hier drukken the ladies vocaal hun stempel op het nummer en gitariste Ally en toetseniste Katarina etaleren nogmaals hun instrumentale virtuositeit. De dames beginnen a capella aan de Merle Travis cover 'Sixteen Tons'. Als ze apart zingen is de warme prachtige stem van Katarina een heel aangename tegenpool tegen de hardere stemmen van Ally en Ina. Ze eindigen hun concert in stijl met een prachtig meerstemmige a capella outro van 'Sixteen Tons'. Er komen ook nog twee toegiften met Steve Ray Vaughan zijn 'The House Is Rockin'', dat traag begint maar daarna een geweldige ritme versnelling krijgt. Katarina mag nogmaals soleren en ditmaal doet ze dat met honky tonky toetsenwerk, ook Ally haalt fors uit met vingervlug gruizig snarenwerk. Het concert wordt afgesloten met de sublieme blues klassieker 'As Years Go Passing By', dat al ontelbare keren gecoverd is. Katarina, Ally en Ina zetten een meeslepende en erg mooie versie neer van deze schitterende klassieker. Het toetsenwerk van Katarina en het gitaarwerk van Ally waren weer een lust voor het oor. Met Ina Forsman, Katarina Pejak en Ally Venable telt de Ruf Blues Caravan dit jaar drie getalenteerde, maar ook heel verschillende zangeressen. Elk van de drie heeft zeker de capaciteiten om het ver te schoppen. Bovendien zijn gitariste Ally Venable en toetseniste Katarina Pejak ook twee begaafde muzikanten. Wie dit jaar de Ruf Blues Caravan nog live aan het werk wil zien in de Benelux krijgt nog twee gelegenheden, namelijk op 29 september in Hofsteenge in Grolloo en op 7 oktober in Spirit Of 66 in Verviers. (8/10)

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

CD

 

01. They Say I’m Different (samen)

02. She’s Coming After You (Katarina Pejak)

03. Roads That Cross (Katarine Pejak)

04. Turtle Blues (Katarina Pejak)

05. Texas Honey (Ally Venable)

06. Nowhere to Hide (Ally Venable)

07. Broken (Ally Venable)

08. All Good (Ina Forsman)

09. Miss Mistreated (Ina Forsman)

10. Genius (Ina Forsman)

11. Love Me Like a Man (samen)

12. I’m a Good Woman (samen)

13. Sixteen Tons (samen)

14. The House is Rocking (samen)

 

 

DVD

1 They Same I'm Different

2 She's Coming After You

3 Roads That Cross

4 Turtle Blues

5 Old Pain

6 Moonlight Rider

7 Texas Honey

8 Nowhere to Hide

9 Broken

10 Devils's Son

11 Backwater Blues

12 All Good

13 Why You Gotta Be That Way

14 Chains

15 Miss Mistreated

16 Genius

17 Love Me Like a Man

18 I'm a Good Women

19 Sixteen Tons

20 The House Is Rockin'

21 As the Years Go Passing By

 

Ina Forsman: Vocals

Ally Venable: Vocals, Guitar

Katarina Pejak: Vocals, Piano

Roger Inniss: Bass

Elijah Owings: Drums