RUF BLUES CARAVAN 2020: JEREMIAH JOHNSON, WHITNEY SHAY, RYAN FERRY - CD/DVD

Album Review

Album: 
RUF BLUES CARAVAN 2020: JEREMIAH JOHNSON, WHITNEY SHAY, RYAN FERRY - CD/DVD
Artist: 
Jeremiah Johnson, Whitney Shay en Ryan Perry
Record Label: 
Ruf Records
Style: 
Bluesrock, blues, soul, rock
Date: 
29/01/2021
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
RUF BLUES CARAVAN 2020: JEREMIAH JOHNSON, WHITNEY SHAY, RYAN FERRY  - CD/DVD
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
De Blues Caravan blijft rollen. In een veranderende muziekindustrie kun je vertrouwen op Ruf's jaarlijkse revue tournee als de gouden standaard voor moderne blues. Net als elk jaar sinds de eerste Blues Caravan in 2005, kun je een avond vol rockende livemuziek verwachten met drie unieke artiesten, die het podium betreden in clubs in de VS en Europa. Het zijn dikwijls jonge artiesten die aan het begin van een veelbelovende carrière staan. De meeste onder ons zullen zich zeker nog Ana Popovic, Samantha Fish, Oli Brown, Joanne Shaw Taylor en Mike Zito herinneren. In 2020 waren de drie hoofdrolspeelsters Jeremiah Johnson, Whitney Shay en Ryan Perry. Door de Covid 19 pandemie zijn veel concerten van deze uitgebreide Ruf Blues Caravan 2020 niet kunnen doorgaan. Toch is er net zoals in de voorgaande jaren een CD/DVD gemaakt van één van de concerten. De opnames voor 2020 werden gemaakt tijdens het concert in Hirsch in Nurnberg, Duitsland op achttien februari 2020. We zullen de drie hoofdrol spelers even in het kort voorstellen. Jeremiah Johnson is de meest bekende van het drietal. Deze Amerikaan, die geboren en getogen is in Sint Louis, begon al op zesjarige leeftijd gitaar te spelen. In 1999 verhuisde hij naar Houston, Texas. Daar won Jeremiah drie achtereenvolgende jaren The Houston Regional Blues Challenge. In 2009 keerde hij terug naar Sint Louis. Daar mengde hij zijn Texas bluesrock muziek met de Sint Louis blues en dat unieke geluid hoor je vandaag nog steeds in zijn muziek. In 2010 verscheen Jeremiah's debuutalbum '9th & Russell'. In 2018 tekende hij bij Ruf Records en bij hen verscheen in datzelfde jaar het album 'Straitjacket', met Mike Zito als producer. Op veertien februari 2020, net op Valentijnsdag, verscheen 'Heavens To Betsy'. De verwachting was dat Jeremiah in 2020 wel eens definitief kon doorbreken in Europa. Samen met Whitney Shay en Ryan Perry was Jeremiah Johnson één van de hoofdrolspelers van de Ruf Bluescaravan 2020 en daardoor kon hij zijn nieuwe album in de beste omstandigheden promoten. Spijtig genoeg besliste Covid 19 daar anders over. Het grootste gedeelte van de Ruf Bluescaravan werd geannuleerd. Na 'Heavens To Betsy' bracht Jeremiah Johnson in 2020 nog een tweede album uit, namelijk het schitterende 'Unemployed Highly Annoyed'.
 
 
 
 
 
 
Whitney Shay is een Amerikaanse zangeres uit San Diego. Nadat ze op driejarige leeftijd een optreden van de Royal Shakespeare Company bijwoonde was ze zo onder de indruk, dat ze meteen besloot om zich aan te sluiten bij dit theatergezelschap. Vanaf dat moment heeft Whitney Shay altijd op het podium gestaan. In 2009 maakte Shay de sprong van optreden in theaterproducties naar zangeres en frontvrouw van een muziekband. Haar muzikale voorkeur heeft altijd bestaan uit blues, soul, jazz en swing geralateerde muziek. Door haar jarenlange ervaring in het theater had Whitney al heel wat podiumervaring opgedaan en had ze een heel natuurlijke presence op het podium. Bovendien beschikte ze op dat moment al over een heel krachtige stem. Met die troeven bouwde Whitney een enthousiaste fanbase op en dat levert de zangeres meer dan tweehonderd optredens per jaar op. In 2012 verscheen haar debuutalbum 'Soul Tonic', voor de opvolger 'A Woman Rules The World' was het wachten tot in 2018. Dit album werd goed onthaald en kreeg lovende recencies. Ondertussen heeft Whitney al twee San Diego Music Awards als beste blues Artiest in haar prijzenkast staan. In 2019 tekende ze een contract bij Ruf Records en was ze ook voor de eerste keer in België. Op Swing Wespelaar liet de Amerikaanse een grote indruk na op het publiek. Zelden zoveel dansende mensen gezien op dit prachtige festival. Op 21 februari 2020 verscheen haar derde album 'Stand Up!', Ook voor Whitney Shay was de Ruf Blues Caravan de ideale gelegenheid om meer naam bekendheid in Europa te krijgen. We hoorden voor het eerst van Ryan Perry op de International Blues Challenge 2007 in Memphis als frontman van de Homemade Jamz Blues Band. Deze familieband behaalde toen de tweede plaats op de International Blues Challenge in Memphis, Tennessee. De toen dertienjarige Ryan kreeg toen al veel lof toegezwaaid voor zijn scherpe verhalen, zijn priemende gitaar riffs en zijn soulvolle zang. Met Homemade Jamz Blues Band nam Ryan drie albums op, namelijk 'Play Me No Mind', 'I Got The Blues For You' en 'The Game'. De talenten van deze charismatische bandleider zijn het afgelopen decennium alleen maar gegroeid. Ryan tekende een platencontract bij Ruf Records, waar op 13 maart 2020 zijn soloalbum 'High Risk, Low Reward' verscheen. Er staan elf nummers op het album, waarvan Ryan er zelf acht schreef. Producer van het album is Roger Inniss, die ook de basgitaar voor zijn rekening neemt. Ook op de Ruf Blues Caravan CD/DVD speelt Roger Innis de basgitaar. Achter de drums zit Amanda Dal.
 
 
 
 
 
 
 
Omdat op de CD maar veertien nummers staan en op de DVD het volledige concert, gaan we hier alleen de DVD bespreken. Thomas Ruf van Ruf Records opent deze zestiende Ruf Blues Caravan en stelt de muzikanten voor. Even later geven Jeremiah, Whitney, Ryan, Roger en Amanda een knappe versie van het door Wilbert Harrison geschreven 'Let's Work Together', een nummer waarmee Brian Ferry en zijn Roxy Music in 1976 een wereldhit scoorden. De drie hoofdrolspelers nemen op beurt een deel van het vocale werk voor hun rekening. Zowel Jeremiah Johnson als Ryan Perry kruiden deze rocker met spetterend en vlijmscherp gitaar werk. Daarna verdwijnen Jeremiah en Whitney van het podium en krijgt Ryan Perry de kans om de harten van het publiek te veroveren. Bassist Roger Inniss zorgt met een uitstekende pulserende baslijn voor een heerlijke groove in 'Homesick'. Dit funk getinte nummer wordt op een heel aangename manier gezongen door de warme soulstem van Ryan. Perry strooit het gehele nummer door, gretig rond met splijtende gitaar riffs en met een vlijmscherpe solo zet Perry zelf de kers op de taart. Het aanstekelijke blues nummer 'Ain't Afraid To Eat Alone', is een lied dat gaat over je huis (of vrouw, of land) verlaten, maar je daarna realiseren dat je thuis (of bij je vrouw, of in je land) je alles gaf wat je nodig had en waar je behoefte aan had. De heimwee om terug te keren hoor je in de soulvolle stem van Ryan Perry. De priemende snaren intro van Ryan in 'Ain't Afraid To Eat Alone' is om van te smullen. 'On No', een cover van Wilson Blount, is een meeslepende en melodieuze ballade, die met veel emotie gezongen wordt door Ryan. Wanneer het geluid van de muziek bijna helemaal verdwijnt, begint Ryan zelfs zonder micro te zingen. Met een Wah Wah gestuurde rauwe gitaarintro trekt Ryan de Willie Dixon cover 'Evil Is Going Home' op gang. Het nummer kent vele stops, die door drumster Amanda Dal en bassist Roger Inniss uitstekend georchestreerd worden. Met zijn krachtige stem geeft Ryan de duivelse teksten nog wat meer kracht en zijn fantastisch rauwe gitaarwerk zal vele gitaarliefhebbers kunnen bekoren. Perry neemt afscheid met 'High Risk, Low Reward', de titeltrack van zijn recentste album. Het is een swampy Delta blues song, met een strak footstomping ritme. Ryan zingt het nummer met grommende stem en de sterke steeds weerkerende gitaar riff bepaalt de sound van 'High Risk, Low Reward'. Ook hier pakt Perry weer uit met een uitstekende gitaarsolo.
 
 
 
 
 
 
 
Met veel enthousiasme kondigt Ryan Perry zijn muzikale collega Whitney Shay aan. Zij opent met het energieke en wervelende 'Stand Up', de titeltrack van haar laatste album. Met deze erg dansbare rhythm and blues song wordt je naar de dansvloer gezogen, want blijven stilstaan is geen optie. Drumster Amanda Dal en bassist Roger Inniss zorgen voor de heerlijke groove en stuwen het nummer vooruit. Met haar goede en krachtige stem weet Whitney 'Stand Up!' heel overtuigend te brengen. Ryan Perry is op het podium blijven staan en hij haalt meteen uit met een priemende en uitstekende snaren solo. Uit haar voorlaatste album 'A Woman Rules The World' komt het prachtige 'Love’s Creeping Up On You'. Het is een broeierige en soulvolle swampy blues song, van het genre zoals Tony Joe White er veel schreef. Met een knappe drum solo krijgt Amanda Dal haar moment in de schijnwerpers en ook Ryan Perry haalt nogmaals verschroeiend uit op zijn sixstring. Met energiek slagwerk zorgt drumster Amanda Dal, samen met de uitstekende funky baslijn van Roger Inniss, voor een stomende groove in 'P.S. It's Not About You'. Halfweg het nummer haalt ook gitarist Ryan Perry fel uit op zijn gitaar en Whitney Shay doet wat ze het beste kan, namelijk het publiek entertainen met haar goede en krachtige stem. De Amerikaanse gaat ver terug in de tijd voor haar fantastische en stomende medley van 'Grinning In Your Face' en 'Baby Please Set A Date'. De bluesfans kennen zeker de originele versies van Son House en Elmore James. De temperatuur in de Hirsch is op dat moment al een paar graden gestegen en de roodharige zangeres neemt daarop wat gas terug voor de uitstekende ballade 'A Woman Rules The World', dat weer gekruid wordt met een door merg en been splijtende gitaarsolo van Perry. In het hoekige en stuwende duet 'Far Apart (Still Close) halen Whitney Shay en Ryan Perry vocaal, het beste in elkaar naar boven. Whitney sluit haar opwindende en energieke set af met de rock'n roll klassieker 'Get Down With It'.
 
 
 
 
 
 
Na de pauze is het tijd voor Jeremiah Johnson. Hij opent met het schitterende 'White Lightning', een bluesrock song met een Southern vibe. Jeremiah vertelt hier het verhaal van een hardwerkende landbouwer uit het Zuiden, die het erg moeilijk heeft om te overleven. Met een rauwe en Wah Wah gestuurde solo zet gitarist Jeremiah zelf de kers op de taart van deze erg sterke opener. In de emotionele ballade 'Long Way Home' zingt Jeremiah met ingetogen en gevoelvolle stem over de dementie van zijn grootmoeder. Vooral de laatste keer dat zij nog wist wie hij was, weet Jeremiah zich nog goed te herinneren. Met een fijne gevoelvolle snarensolo, die geweldig in het nummer past, versterkt Jeremiah de trieste en emotionele sfeer nog meer. 'Ecstacy' is een melodieuze poppy ballade. Het heeft een mooie intro en een heel melodieus en catchy refrein, dat zich dadelijk in je hoofd nestelt. De gevoelvolle snarensolo van Jeremiah geeft dit slowtje nog een extra touch. De drie eerste nummers komen uit het album 'Heavens To Betsy', met de gevoelvolle bluesballade 'Blues In Her Eyes' keert Johnson terug naar 'Straitjacket', zijn debuutalbum voor Ruf Records. 'Blues In Her Eyes' heeft een mooie en melodieuze melodie en de snarensolo van Jeremiah is weer een lust voor het oor. Dat Jeremiah een erg goede songschrijver is horen we nogmaals in de prachtige en stevige midtempo bluesrocker 'Showdown'. Hij is geen man van de extra lange solo's. Neen, de gitaar en de solo's staan bij hem steeds in dienst van de song, maar in 'Showdown' maakt hij daar wel een uitzondering op. Jeremiah laat ons in 'Showdown' tweemaal genieten van uitstekende en heel gevarieerde snarensolo's. Vooral met de laatste intense en heel gevoelvolle solo weet hij de harten van het publiek in de Hirsch te bekoren. In de stevige rocker 'American Steel' zingt Jeremiah over de vreugde die hij beleeft wanneer hij met zijn wagen onbezorgd en vrij over de Amerikaanse snelwegen kan rijden, genietend van de ongerepte natuur en de uitgestrekte landschappen. Bassist Roger Inniss zorgt met zijn uitstekende diepe baslijn voor een heerlijke groove. Met opwindend en energiek slagwerk houdt drumster Amanda Dal het ritme onder controle. Johnson etaleert nogmaals zijn klasse op de gitaar, ditmaal met een solo, waarin heel wat Hendrix invloeden zitten.
 
 
 
 
 
 
Jeremiah Johnson eindigt zijn set met het door Booker T Jones geschreven 'Born Under A Bad Sign', een nummer dat al ontelbare keren gecoverd is, maar altijd zal verbonden blijven aan Albert King. Met een Wah Wah gestuurde gitaar riff trekt Jeremiah deze cover op gang. Hij zet samen met bassist Roger Inniss en drumster Samantha Dal een spetterende en uitstekende versie van deze geweldige song neer. Daarna wordt het slot offensief ingezet met alle artiesten van deze Ruf Blues Caravan samen op het podium. Ze beginnen met het heel dansbare soul nummer 'Good Man Good Woman', dat gezongen wordt door Whitney en Ryan. Jeremiah neemt de gitaar solo voor zijn rekening. Het blijft soulvol in het door Bob Dylan geschreven 'Gotta Serve Somebody', waarin Jeremiah, Whitney en Ryan ieder een stuk van het vocale werk voor hun rekening nemen. Het gitaarwerk nemen beide heren voor hun rekening. Met de prachtige ballade 'Cherry Red Wine' brengen ze een eerbetoon aan blues legende Luther Allison. Deze lange versie van 'Cherry Red Wine' is ongetwijfeld één van de hoogtepunten van dit geweldig concert. Eerst schitteren Jeremiah en Ryan elk apart in een geweldige gitaar solo, maar in de derde solo leveren ze samen spetterend gitaar vuurwerk af, als ze samen alle registers open trekken en verschroeiend en vlijmscherp uithalen op hun sixstring. Het is meteen het einde van de show. Er volgen met 'Old Time Rock'N' Roll' en 'Shakey Ground' ook nog twee klassiekers als bis nummers. 'Old Time Rock'N' Roll' zorgt meteen voor het grote meezing moment, waarin Whitney Shay schittert als grote entertainer. Met het funky 'Shakey Ground' wordt het meer dan twee uur durende concert definitief afgesloten. 'Ruf Blues Caravan 2020' met Jeremiah Johnson, Ryan Perry en Whitney Shay in de hoofdrollen is een schitterende CD/DVD. In België en Nederland hebben we verleden jaar deze Ruf Blues Caravan, door de lockdown moeten missen. Deze CD/DVD biedt je de ideale mogelijkheid om dit uitstekende concert toch te zien en te horen. Vanuit je zetel maak je dan toch nog deel uit van deze jaarlijks terugkerende Ruf Blues Caravan tournee. (8/10)
 
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
 
 
CD:
01. Let’s Work Together
02. Ain’t Afraid To Eat Alone
03. Evil Is Going On
04. High Risk Low Reward
05. Stand Up
06. Love’s Creeping Up On You
07. A Women Rules The World
08. White Lightning
09. Blues In Her Eyes
10. Showdown
11. Good Man Good Women
12. Gotta Serve Somebody
13. Cherry Red Wine
14. Old Time Rock ‘N’ Roll
 
DVD:
01. Intro Tom
02. Let’s Work Together
03. Homesick
04. Ain’t Afraid To Eat Alone
05. Oh No
06. Evil Is Going On
07. High Risk Low Reward
08. Stand Up
09. Love’s Creeping Up on You
10. PS It’s Not About You
11. Medly Grinning In Your Face/Baby Please Set A Date
12. A Women Rules The World
13. Far Apart (Still Close)
14. Get Down with It
15. White Lightning
16. Long Way Home
17. Ecstasy
18. Blues In Her Eyes
19. Showdown
20. American Steel
21. Born Under A Bad Sign
22. Good Man Good Women
23. Gotta Serve Somebody
24. Cherry Red Wine
25. Old Time Rock’n’roll
26. Shakey Ground
 
Whitney Shay (zang) 
Jeremiah Johnson (zang, gitaar) 
Ryan Perry (zang, gitaar) 
Roger Inniss (bas) 
Amanda Dal (drums)