RORY BLOCK - KEEPIN' OUTTA TROUBLE

 

 

http://www.roryblock.com/

 

https://www.facebook.com/roryblockblues/

 

 

 

Rory Block werd op 6 november 1949 geboren als Aurora Block in Princeton, New Jersey, maar groeide op in Manhattan. Haar vader, Allan Block, was in de jaren zestig eigenaar van een sandalenwinkel in Greenwich Village. Door de muziekscene in Greenwich Village ging Block zich richten op een studie klassieke gitaar. Wanneer ze veertien jaar oud was ontmoette ze gitarist Stefan Grossman, die haar kennis liet maken met de muziek van Mississippi Delta blues gitaristen. Ze begon naar deze muziek te luisteren en leerde de nummers spelen. Op haar vijftiende verliet ze haar ouderlijk huis om op zoek te gaan naar de resterende blues gitaristen, waaronder Mississippi John Hurt, Reverend Gary Davis en Son House. Daarna reisde ze naar Berkeley in Californië, waar ze optrad in clubs en koffiewinkels. Nadat ze een korte pauze had genomen om een familie te stichten, keerde Rory in de jaren zeventig terug naar de muziekscene. Haar terugkeer kende wisselend succes, tot ze in 1981 tekende bij Rounder Records. Vanaf dat moment bracht ze meerdere albums uit, bestaande uit eigen nummers en covers. In 1981 verscheen bij Rounder Records haar debuutalbum 'High Heeled Blues', dat door het vooraanstaande muziekmagazine Rolling Stone de hemel werd in geprezen als één van de beste country blues albums van de afgelopen jaren. Bijna twintig jaar bleef Rory bij Rounder Records op regelmatige basis albums uitbrengen. Tijdens die periode was Rory vaak de baan op voor tournees over de ganse wereld en dat scherpte haar technische en vocale vaardigheden nog meer aan. Het duurde tot in de beginjaren negentig eer de wereld Rory de erkenning gaf die ze verdiende en daar was de single 'Lovin' Whiskey', dat op vele plaatsen in Europa goud haalde, niet vreemd aan. Ook het album 'Best Blues And Originals' deed het erg goed. Ze won viermaal op rij een Blues Music Award, tweemaal voor Best Traditional Blues Female Artist Of The Year en tweemaal voor The Best Acoustic Album Of The Year. In 2007 won ze nogmaals een Music Blues Award als Best Acoustic Album Of The Year, met het album 'The Lady And Mr. Johnson', een tribute album aan Robert Johnson. Het nieuwste project van Rory Block noemt ze zelf 'De Reeks Van De Mentor' en is een tribute aan de blues masters die een grote invloed hebben gehad op Rory en haar muziek. 'The Lady And Mr. Johnson' was het eerste album in deze reeks, in 2008 volgde 'Blues Walkin' Like A Man', A Tribute To Son House, in 2012 'I Belong To The Band', A Tribute To Rev. Gary Davis, in 2013 'Avalon', A Tribute To Mississippi John Hurt, in 2014 'Hard Luck Child', A Tribute To Skip James en nu is er 'Keepin' Outta Trouble', A Tribute To Bukka White. Het zesde album in deze tribute reeks bevat tien nummers, waarvan Rory er vijf schreef en de andere vijf zijn songs van Booker T. Washington, beter bekend als Bukka Whight.

 

 

 

Het zesde album in de reeks 'Mentor series' is een ode aan Bukka White, de legendarische Mississippi blues muzikant die een erg ruige kant van muziekstijl had en die zijn gitaar niet spaarde tijdens zijn concerten. Ook het leven van Booker T. Washington was ruig, wild en hard, zo liep hij een veroordeling voor moord op, waardoor hij in de gevangenis belandde. Bukka heeft veel jonge muzikanten geïnspireerd en misschien ook aardig om te vermelden is dat BB King een jonge neef was van Bukka White. Rory ontmoette Bukka White backstage in een nachtclub in Greenwich Village ergens in 1965. Rory herinnert zich nog van deze ontmoeting dat Bukka White, die van gestalte niet groot was, toch een grote aanwezigheid uitstraalde en dat hij genadeloos tekeer ging op zijn gitaar. Opvallend aan het album is dat Rory alle instrumenten bespeelt, zowel de gitaar als de slide partijen zijn van haar, zelfs de percussie weet Rory perfect te beheersen en weer te geven. Rory opent haar nieuwe album 'Keepin' Outta Trouble' met twee eigen nummers. De titeltrack 'Keepin' Outta Trouble' is een dreigende, akoestische country blues song die door Rory meer wordt verteld dan gezongen, maar ook tijdens het vertellen weet ze een enorme intensiteit in haar stem te leggen. Over wie het gaat in 'Bukka's Day' zal iedereen wel duidelijk zijn en samen met haar beste vriend, de akoestische gitaar, maakt Rory ook van 'Bukka's Day' een knap nummer. In dit nummer vinden we heel wat gospel invloeden terug. Daarna neemt Rory het oeuvre van Booker T. Washington onder handen en daarvoor keert ze terug naar Bukka's album 'Aberdeen Mississippi Blues: The Vintage Recordings 1930 ~ 1940'. Dat deze Mississippi blues muziek tijdloos is horen we in Rory's versies van 'Aberdeen Mississippi Blues' en 'Fixin' To Die Blues', die misschien niet zo ruig en agressief zijn als de originele versies, maar toch power en energie uitstralen. Rory legt veel passie in haar stem en dat levert prachtig vocaal werk op, instrumentaal blijft ze wel zo kort mogelijk bij de originele versies.

 

 

 

Rory Block slaagt er zelfs in om 'Panama Limited' een extra dimensie te geven, door de manier waarop ze dit nummer zingt en speelt. Haar versie is voor mij een openbaring en bewijst nogmaals het veelzijdige talent van zangeres en muzikante Rory Block. Ook in 'Parchman Farm Blues' slaagt Rory er in om haar eigen accenten in het nummer te leggen. De intro van 'Spooky Rhythm' bestaat, zoals de titel al aangeeft uit spooky percussie, waar later de gitaar en stem van Rory aan toegevoegd wordt. Het nummer past misschien niet dadelijk in het patroon van de vorige songs, dit nummer, waarin vooral de percussie bekoord is een eigen nummer van Rory. Het laatste nummer van Bukka White op dit album is 'New Frisco Train' en hier gaat Rory verder van het origineel af dan in de vorige covers. Heel opmerkelijk is dat ze het nummer trager speelt en dat geeft de song een extra boost en de goede blues stem van de zangeres vult de rest in. Block eindigt het album zoals ze het begonnen is, namelijk met twee eigen nummers die in het verlengde liggen van de covers op het album. 'Gonna Be Some Walkin' Done' is een heerlijk nummer waarin zowel de vocale kwaliteiten, als het slide werk van Rory weer volledig tot hun recht komen. De heerlijke percussie vormt de basis van de afsluiter 'Back To Memphis', dat ons nogmaals meeneemt naar de swamps en de Mississippi Delta. 'Keepin' Outta Trouble' is een aangenaam album geworden. De liefhebbers van de originele akoestische Mississippi blues zullen met dit album hun hartje kunnen ophalen. Rory Block heeft na al die jaren nog steeds niets aan kwaliteit ingeboet, ze heeft nog steeds een geweldige stem en haar snaren en slide werk mag er nog steeds zijn. (7,5/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom 

 

 

 

 

tracks:

 

01. Keepin' Outta Trouble

02. Bukka's Day

03. Aberdeen Mississippi Blues

04. Fixin' To Die Blues

05. Panama Limited

06. Parchman Farm Blues

07. Spooky Rhythm

08. New Frisco Train

09. Gonna Be Some Walkin' Done

10. Back To Memphis