ROBBEN FORD - PURPLE HOUSE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Robben Ford is een Amerikaanse blues, jazz en rockgitarist, die op 16 december 1951 geboren werd in Woodlake, Californië. Hij groeide op in Ukiah (Californië), hij kreeg op dertienjarige leeftijd gitaarles en hij kocht zijn eerste gitaar op achttienjarige leeftijd. Zijn vader Charles had zijn eigen Charles Ford Blues Band waarin Robben en zijn broers Mark Ford (mondharmonica) en Patrick Ford (drums) meespeelden. Robben Ford verkreeg wereldwijde faam toen hij gevraagd werd om bij Miles Davis gitaar te spelen tijdens zijn wereldtour in 1986, waar hij blues en jazzgitaar mengde en op spraakmakende wijze ten gehore bracht. Hij speelde ook op de platen en tournees van Jimmy Witherspoon, George Harrison, Joni Mitchell met Tom Scott's L.A. Express, Little Feat en de Yellowjackets. Ford bracht zijn eerste soloalbum 'Discovering The Blues' uit in 1972. Vier jaar later verscheen 'Schizophonic' en met 'The Inside Story' uit 1979 behaalde Robben Ford een gouden plaat. Ook met 'Talk To Your Daughter' uit 1988 behaalde Ford een gouden plaat en meteen een eerste Grammy nominatie voor beste bluesalbum. Het was ook het laatste album dat Robben bij Warner Brothers Records opnam. Bekendere albums zijn 'Robben Ford & The Blue Line' uit 1992, 'Mystic Mile' uit 1993 en 'Handful Of Blues' uit 1995, die Robben maakte met zijn vaste begeleiders Roscoe Beck op basgitaar en Tom Brechtlein op drums. Met de albums 'Blues Connotation' uit 1996 en 'Tiger Walk' uit 1997 keerde hij terug naar de wortels van de blues. In het begin van zijn carrière zong hij vrij weinig, maar op zijn latere albums zong hij veel met een heldere hoge tenor. Zijn muziek bevat voor het merendeel eigen composities en af en toe een cover van oude bluesmannen en ook van bekende namen uit de popmuziek. Robben Ford blijft regelmatig uitstekende albums maken, zoals het prachtige 'Handful Of Blues' uit 1995, 'Keep On Running' uit 2003, 'Bringing It Back Home' uit 2010 en 'Into The Sun' uit 2015. In 2014 zagen we nog een schitterende Robin Ford in Spirit Of 66 in Verviers en in 2016 stond Robben Ford nog op het podium van Blues Peer. Op 26 oktober verscheen bij Ear Music het nieuwe album 'Purple House' met daarop negen songs. Acht nieuwe originele door Robben Ford geschreven nummers en 'What I Haven't Done' dat geschreven werd door Kyle Swan.

 

 

 

 

 

 

Het album opent met de aanstekelige funky rocker 'Tangle With Ya'. Het nummer heeft dankzij drummer Derrek C. Phillips en bassist Ryan Mandora een schitterende groove. Robben Ford mag hier meteen zijn klasse als gitarist etaleren. Zijn indrukwekkende snarensolo, waar de klasse zo van afdruipt, zal dadelijk een glimlach op je gezicht toveren. Tyler Summers geeft ook meteen zijn naamkaartje af met knap en krachtig blaaswerk op de saxofoon. Deze sterke opener wordt gevolgd door het wat lome 'What I Haven't Done', dat een aantrekkelijk ritme heeft en het enige nummer is dat niet door Robben geschreven werd. De baslijn van Brian Allen is om duimen en vingers af te likken en zorgt voor de perfecte groove. Het nummer heeft een groot Stax gehalte en daar heeft de inbreng van de schitterende Tenor saxofoon van Tyler Summers een groot aandeel in. 'What I Haven't Done' is misschien wel het meest bluesy nummer op het album. Met twee sublieme snarensolo's zet gitaarvirtuoos Robben Ford zelf de kers op de taart van 'What I Haven't Done'. Een heel andere Robben Ford horen we in de sferische ballade 'Empty Handed'. In dit dromerig en mysterieus nummer weet Ford op een prachtige wijze tekstueel en instrumentaal een sfeer van isolatie en eenzaamheid te creëren. De manier waarop Robben Ford het nummer zingt past perfect in deze song. Ross Collier heeft op zijn omnichord een groot aandeel in de sfeer die gecreëerd wordt in 'Empty Handed'. De melodieuze rocker 'Bound For Glory' is één van de hoogtepunten van dit uitstekende album. Het heeft een groot Crosby, Stills, Nash & Young gehalte en de snarensolo is weer van topkwaliteit. Met alleen de akoestische gitaar als begeleiding begint Robben 'Break In The Chain' te zingen. Langzaam aan komen de andere instrumenten het nummer instrumentaal versterken en horen we ook al sporadisch de prachtige krachtige stem van Shemekia Copeland. Deze fantastische zangeres neemt de tweede strofe van dit knap opgebouwde duet voor haar rekening. Naarmate het nummer vordert transformeert de song naar een stevig rocknummer met zware gitaar riffs en geweldig percussie en slagwerk van Derrek C. Phillips. Top nummer.

 

 

 

 

 

 

Een ander sterk nummer is het melodieuze 'Wild Honey' met Steve Mackey op bas en een uitstekende Russel Ferrante op Wurlitzer. De stem van Robben heeft nooit beter geklonken en zijn gitaarwerk is weer om van te smullen. Met een strakke en dwingende drumbeat begint Derrek C. Phillips aan de funky getinte rocker 'Cotton Candy'. De gitaren van Robben Ford en Casey Wasner zorgen weer voor uitstekend en vlijmscherp snarenwerk en Tyler Summers heeft weer een bepalende inbreng met zijn knap blaaswerk op de saxofoon. Net als in 'Empty Handed' is ook hier de omnichord van Ross Collier te horen, al is ze minder bepalend voor de sfeer in 'Cotton Candy'. 'Somebody's Fool' is een ritmische bluesrocker met een heerlijke groove. Het is al de derde versie van dit nummer dat Robben Ford opnam. Eerst verscheen het op 'Californisoul' van Supersonic Blues Machine, daarna op zijn eigen EP 'Made To Last' en nu op 'Purple House'. Voor de versie op dit album koos Robben Ford, met Travis McCready voor een andere zanger. Deze frontman van de Southern roots/rock band Bisschop Gunn heeft een prachtige en krachtige rockstem en dat is voor deze versie met duidelijke Jimi Hendrix invloeden een erg goede keuze. Het verschroeiend snarenwerk van gitaarvirtuoos Robben Ford is opnieuw een genot voor het oor. Niet alleen de zanger van Bisschop Gunn verleent zijn medewerking aan dit album van Robben Ford, want Drew Smithers, de gitarist van Bisschop Gunn, zorgt voor een heerlijke gitaarsolo tijdens de afsluiter 'Willing To Wait'. 'Purple House', het nieuwe album van Robben Ford is een absolute aanrader. Het album bevat negen erg sterke nummers. Het heel herkenbare snarenwerk van deze gitaarvirtuoos is weer een puur genot om naar te luisteren. (9/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

01. Tangle With Ya

02. What I Haven’t Done

03. Empty Handed

04. Bound For Glory

05. Break In The Chain

06. Wild Honey

07. Cotton Candy

08. Sombody’s Fool

09. Willing To Wait

 

 

Line-up Robben Ford:

Robben Ford (guitars keyboards, lead vocals)

Derrek C. Phillips (drums & percussion)

Ryan Madora (bass, background vocals)

Casey Wasner (guitars, percussion, background vocals)

With:

Shemekia Copeland (vocals – #5)

Travis McCready (vocals – #8)

Drew Smithers (guitar solo – #9)

Ross Collier (omnichord – #3,7)

Russel Ferrante (Wurlitzer – #6)

Dane Farnesworth (Hammond organ – #9)

Tyler Summers (saxophones – #1,2,7)

Brian Allen (bass – #2)

Steve Mackey (bass – #6)