THE REVEREND SHAWN AMOS - THE CAUSE OF IT ALL

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Amerikaanse blueszanger, songwriter, mondharmonicaspeler en producer Shawn Ellis Amos werd geboren op 13 september 1967 in New York. In 1997 begon Shawn Amos te werken bij het label Rhino Entertainment. In die periode begon hij eveneens te werken aan zijn eerste album 'Harlem', dat voor het eerst werd uitgebracht door Unbreakable Records in 2000. De inspiratie voor 'Harlem' vond Shawn in een museum tentoonstelling die gewijd was aan de Harlem Renaissance. In 2001 was Amos producer van 'The Musical Biography Of Quincy Jones', een album met vier CD's, die de volledige carrière van Quincy Jones samenvatte. Nog in 2001 bracht Shawn zijn tweede album 'In Between' uit. In 2003 werd Amos aangeworven door Rhino Entertainment mede oprichters Richard Foos, Garson Foos en Bob Emmer om toezicht te houden op de A & R afdeling van hun nieuw opgerichte entertainment bedrijf Shout! Factory. Hij bleef ook actief als producer, zo was hij producer van de drie laatste studio albums van Salomon Burke. Shawn's moeder Shirlee Ellis was een soulzangeres. Ze had een schizo affectieve stoornis en pleegde zelfmoord in 2003. Dat trauma en zijn latere ontdekking van haar vroegere zangcarrière waren voor Shawn de inspiratie voor zijn in 2005 verschenen album 'Thank You Shirl-ee May'. Het album was een eerbetoon aan zijn moeder, Shirlee Ellis Amos. Nummers als 'New York City 1964' en 'The Bottle Always Brings Me Down' gaan over het leven van de zangeres, die bekend werd als Shir-lee May. Op 4 november 2009 kondigde Amos de oprichting van zijn eigen bedrijf Amos Content Group aan. Na bijna tien jaar stilte, waarin Shawn zich richtte op ventures in digitale marketing, keerde hij terug naar de rootsmuziek met de release van twee albums. 'The Reverend Shawn Amos Tells It', een album uit 2014, en 'The Reverend Shawn Amos Loves You' uit 2015 werden beiden uitgebracht bij het Put Together label. In 2018 verscheen het politiek beladen album 'Breaks It Down' en Shawn kondigde ook aan dat hij samen met een aantal oude vrienden, zoals drummer Brady Blade (Indigo Girls, Buddy & Julie Miller), bassist Christopher Thomas (Norah Jones, Macy Gray) en  gitarist Chris 'Doctor' Roberts, de band The Reverend Shawn Amos & The Brotherhood had opgericht. Met hen nam hij het album 'Blue Sky'op, dat op zeventien april 2020 verscheen. Op 21 mei 2021 verscheen 'The Cause Of It All', het vierde studioalbum van The Reverend en het achtste van Shawn Amos. 'The Cause Of It All' bevat tien

uitgeklede versies van bluesklassiekers. Daarvoor trok Shawn Amos samen met gitarist Chris 'Doctor' Roberts in quarantaine.

 

 

 

 

 

 

The Reverend Shawn Amos en zijn kompaan Chris 'Doctor' Roberts openen het nieuwe album met de door Willie Dixon geschreven bluesklassieker 'Spoonful'. Het nummer werd onsterfelijk gemaakt door Howlin' Wolf en daarna door tientallen artiesten gecoverd. Iedereen kent wel de versies van Koko Taylor, Etta James, Leslie West of Cream, om er maar een paar te noemen. De mondharmonica van Shawn Amos klinkt spookachtig en jammerend en ook vanuit de expressieve stem van Amos klinkt dreiging. Gitarist Doctor Roberts zorgt met zijn juiste dosis gitaar riffs voor de perfecte aanvulling voor de stem en mondharmonica van Shawn Amos. Een veel recentere cover is 'Goin' To The Church', een nummer dat geschreven werd begin jaren negentig, door Lester Butler, de zanger en mondharmonicaspeler van The Red Devils. De versie van Shawn Amos blijft krachtig en hypnotiserend. Met een titel als 'Goin' To The Church' ben je bij de reverend natuurlijk in goede handen. Hij zingt het nummer met veel passie en emotie, net alsof hij het evangelie aan het prediken is. De sterke, steeds weerkerende gitaar riff van Doctor Roberts is heel bepalend voor de sound van dit geweldige nummer. Natuurlijk mocht op dit album de vader van de Chicago blues, Muddy Waters niet ontbreken. Het slepende en swampy Delta bluesnummer 'Still A Fool' is de eerste van vier Muddy Waters covers op dit album. Ook hier weet Shawn Amos weer een uitstekende en emotievolle vocale prestatie neer te zetten. Het grootste gedeelte van het nummer krijgt hij alleen begeleiding van gitarist Doctor Roberts, die weer weet te imponeren met een sterke, steeds weerkerende riff.

 

 

 

 

 

 

De tweede Howlin' Wolf cover is 'Colour And Kind', een liefdeslied met een treurige tekst van pijn en verlies. Het gegrom van Howlin' Wolf vinden we een beetje terug in de zang van Shawn Amos. De mondharmonica van Amos is hier weer meer aanwezig dan in de vorige song. De grunzy en gruizige mondharmonica geeft deze song nog wat extra cachet. Reverend Shawn Amos en Doctor Roberts slagen er met hun beiden in om een hypnotiserende en angstaanjagende sfeer te creëren in de John Lee Hooker cover 'Serves Me Right To Suffer'. Met zijn betoverend gitaarspel voegt Doctor Roberts heel wat magie toe aan het nummer en vocaal weet Shawn Amos je zeker te raken met zijn stem. Je gelooft elk woord dat hij zingt. De elektrische gitaar wordt aan de kant gezet en voor de resterende liedjes neemt Doctor Roberts de akoestische gitaar. Te beginnen met de tweede Muddy Waters cover 'I'm Ready', dat in 1954 door Willie Dixon werd geschreven. Met deze speelse akoestische versie blijft Shawn Amos dicht bij de Muddy Waters versie. Hoeveel covers er bestaan van 'Baby Please Don't Go' kan ik bij benadering niet zeggen. Het zijn er in ieder geval heel veel. Deze blues traditional werd voor het eerst populair toen in 1935 Big Joe Williams het nummer op plaat zette. Volgens historici voert 'Baby Please Don't Go' ons terug naar de tijd van de slavernij en Tin Pan Alley. De versie van Shawn Amos leunt het dichtst aan bij de Muddy Waters versie. De stem van Shawn Amos krijgt ook hier weer een fantastische begeleiding van het heerlijke gitaarspel van Chris 'Doctor' Roberts. Amos wordt er zo blij van dat hij op een bepaald moment letterlijk huilt als een hond.

 

 

 

 

 

 

Little Walter is Shawn's favoriete mondharmonicaspeler en de sterke cover van 'Can't Hold Out Much Longer' is een geweldig eerbetoon aan deze geweldige mondharmonicaspeler en blueslegende. Shawn Amos zingt de blues ballade 'Can't Hold Out Much Longer' met een diepe en emotionele stem. Het album wordt afgesloten met twee Muddy Waters covers. 'Hoochie Coochie Man' is zonder twijfel één van de meest internationaal herkenbare bluessongs. Shawn Amos maakt van deze Muddy Waters klassieker uit 1954 een fantastische akoestische versie. Met alleen de akoestische gitaar van Doctor Roberts als begeleiding weet The Reverend Shawn Amos een fantastische vocale prestatie neer te zetten. In het laatste gedeelte geeft hij het nummer nog een extra touch met zijn smoky mondharmonicawerk. In het trieste en kwetsbare bluesnummer 'Little Anna Mae' bewijzen Shawn Amos en Doctor Roberts nogmaals dat de blues door hun bloed stroomt. Ze voelen dit muziekgenre geweldig goed aan. Blues is muziek die uit het hart en de ziel komt en om dat over te brengen heb je geen groot orkest nodig en dat hebben Shawn Amos en Doctor Roberts heel goed begrepen. 'The Cause Of It All' brengt dan wel geen nieuwe muziek, het brengt wel prachtige en sobere versies van onsterfelijke bluessongs. 'The Cause Of It Al' is een fantastisch album, waarin Reverend Shawn Amos de grote blueslegendes zoals Muddy Waters, John Lee Hooker, Howlin' Wolf, Willie Dixon, Little Walter en Lester Butler eert voor de geweldige muzikale erfenis die zij ons gegeven hebben. (8/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

01. Spoonful

02. Goin’ To The Church

03. Still A Fool

04. Color And Kind

05. Serves Me Right To Suffer

06. I’ m Ready

07. Baby Please Don’ t Go

08. Can’ t Hold Out Much Longer

09. Hoochie Coochie Man

10. Little Anna Mae

 

The Reverend Shawn Amos - Zang en mondharmonica

Doctor Roberts - Elektrische en akoestische gitaren