RALPH DE JONGH - DANCING ON A VULCANO (TRILOGIE)

Album Review

Album: 
RALPH DE JONGH - DANCING ON A VULCANO (TRILOGIE)
Artist: 
Ralph de Jongh
Record Label: 
Eigen beheer
Style: 
Blues, Bluesrock
Date: 
23/03/2017
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
RALPH DE JONGH - DANCING ON A VULCANO (TRILOGIE)
 
 
 
 

 
 
Ralph de Jongh werd geboren in 1975 te Roosendaal en is een begenadigd blues singer/ songwriter die, ondanks zijn jonge leeftijd al een indrukwekkende lijst van prestaties heeft opgebouwd. Toen hij vijf jaar oud was, werd hij geïnspireerd door de Rolling Stones albums van zijn vader. Kleine Ralph oefende de gitaar en ontwikkelde een stemgeluid dat deed vermoeden dat er een zwarte ziel klopte in deze blonde Brabander. Na vele optredens hier en daar en een diploma in de oude Chinese filosofie, wierp Ralph zich helemaal in zijn muziek en dat bleef niet onopgemerkt. Harry Muskee, de ongekroonde koning van de Nederlandse blues, zag hem in 2004 en werd meteen een fan. Ze werden vrienden en Harry gaf de jonge Ralph alle kansen door hem te laten optreden in het voorprogramma van Cuby And The Blizzards hun theatertour in 2006, 2007 en 2008. Ralph de Jongh is een sensatie in de hedendaagse Nederlandse muziekscene. Niet alleen om te luisteren, maar ook om naar te kijken. Zijn lichaam, armen en benen lijken ineens een eigen leven te hebben wanneer hij de blues begint te spelen en het publiek is telkens de winnaar tijdens Ralph's intense concerten. Ralph's muziek stijgt boven het gemiddelde blues verhaal en dit betekent dat de dingen zijn zoals ze moeten zijn voor deze jonge blues muzikant. Door zijn rauwe blues à la Steve Seasick vergaart hij ieder optreden weer nieuwe fans en is hij een must om live te zien. Ook zijn studio opnames en eigen composities zijn ijzersterk. Johan Derksen noemt de albums van Ralph de Jongh, verborgen juwelen. In 2015 was er het succesvolle album 'Sun Coming Up' dat zowel door pers als publiek positief werd ontvangen. Ralph schrijft al vijfentwintig jaar liedjes en om die reden bracht hij in 2016 twee dubbel albums uit. Op 1 januari 2016 was er de release van het dubbel album 'Live @ De Noot' met een integraal band-optreden. Op 31 maart 2016 verscheen een 24 eigen nummers tellend studio album, opgenomen in de wereld beroemde en geheel gerenoveerde Wisseloord Studio’s, door Huub Reijnders. Ongeveer een jaar later, namelijk 23 maart 2017 verschijnt het nieuwe album 'Dancing On A Vulcano', een trilogie met als ondertitel ondertitel '20 Years Of Burst Out Of Explosions' en op de drie albums staan maar liefst tweeënveertig originele nummers die allemaal door Ralph geschreven zijn. In Nederland is Ralph de Jongh erg bekend dankzij zijn geweldige optredens, in België is dat minder het geval. Verleden jaar stond hij op Swing Wespelaar en daar kon de Nederlander toen op heel wat bijval rekenen.
 
 
 
 

Het eerste album 'Highway Man' is een blues en rock album, waarin de invloeden van The Rolling Stones terug te vinden zijn. De opener 'Highway Man' zou zo op een Stones album kunnen, zelfs de stem van Ralph doet aan Mick Jagger denken. Roel Spaanjers levert prachtig toetsenwerk af en de backing vocals Moon Anderson en Patries van Iterson helpen het nummer mooi kleuren. Het verschroeiend gitaarwerk van Ralph en Maarten Ouweneel zetten de kers op de taart. De opener is een lange versie, maar er staat ook nog een korte versie van dit nummer op het album. Ook 'Fine Man' heeft die Stones invloeden en die geweldige aanstekelige rockgroove en Roel is weer uitdrukkelijk aanwezig met honky tonk toetsenwerk. Met 'Breakfast Served' gaat de Jongh de blues weg op. Arend Bouwmeester op saxofoon en Ralph op slide gitaar zijn bepalend in deze Delta blues shuffle. Naar het einde toe wordt het nummer een mooie meezinger. Zoals de titel 'Burden Of Man Funk' al laat vermoeden zit er heel wat funk in dat nummer. De heerlijke diepe baslijn van Nico Heilijgers is om van te smullen en toetsenist Roel Spaanjers toont nogmaals zijn klasse, nu op het Hammond. 'Sun Surprise' heeft een opwindend Zuid Amerikaans ritme en nodigt uit om te dansen. De sax solo Arend Bouwmeester is er eentje om in te kaderen. Waarschijnlijk gaat 'Blond Boy', dat een mix is van verschillende stijlen over Ralph zelf. Wie zou ander die blonde kerel zijn die de blues zingt? 'Everywhere' is een knappe gospel song, dat erg sterk gezongen wordt door Ralph en zijn uitgebreid koor. De toetsen van Roel Spaanjers en Ralph de Jongh op mondharmonica zorgen voor de instrumentale uitschieters tijdens dit pareltje. Het wordt rustiger en intiemer met het semi akoestische 'Rain Is Darkening'. Het eerste album van deze trilogie sluit af met 'Last Salute', een dynamische bluesrocker waarin weer heel wat Stones invloeden te vinden zijn.

 
 

'Bemuse Me' is de titel van het tweede album van de trilogie 'Dancing On A Vulcano' en hier legt Ralph de Jongh de nadruk op mooie melodieën. In de opener 'Weird' gaat Ralph de poppy rock weg op. Er zijn zeker Bruce Springsteen invloeden te vinden in dit nummer, waarin het genieten is van het heerlijke toetsenwerk en saxofoon klanken. Ook 'Palm Of Your Legs', waarin toetsenist Roel Spanjers constant en uitdrukkelijk aanwezig is met knap en gevoelvol vingerwerk, heeft dezelfde poppy rock sound. Met het dromerige 'All The Sweet Love' gaat Ralph verder de commerciële hitparade muziek weg op. De titeltrack 'Bemuse Me' heeft een erg mooi arrangement en wordt gevoelvol gezongen door de blonde Nederlander. Voor mij is de gevoelige ballade 'Still A Fool' het hoogtepunt op dit album. Dit heel persoonlijke nummer van Ralph laat de haren op je armen en in je nek rechtkomen. Arend Bouwmeester weet hetzelfde intens gevoel dat Ralph in zijn stem en woorden legt weer te geven in de betoverende sax solo. 'You Got To Try' heeft een knappe vloeiende melodie en het mooie slide werk van Ralph op de snaren van zijn sixstring geven dit nummer een nog een mooi extraatje. Ralph legt heel zijn hart en ziel in de intense gevoelvolle ballade 'Hurrying By'. De afsluiter 'Gimme Some More' wordt door Ewa Pepper gekleurd met haar smaak en sfeervol vioolspel.

 
 

'Misty Train' is het derde album van de trilogie en bevat een drietal live songs, een viertal verloren tracks en twaalf nieuwe akoestische nummers. Het album opent met 'Misty Train', 'Waist Deep' en Highway Man', drie live tracks waarvan Ralph zich in de eerste twee begeleidt op de gitaar. In het erg knappe, bijna negen minuten durende 'Highway Man' krijgt Ralph hulp van Bas Paardekooper die met vlijmscherpe en vingervlugge solo dadelijk zijn stempel drukt op deze song. Ralph zelf zingt het nummer weer met heel veel passie en bij momenten klinkt hij net als een huilende wolf. 'Goodnight Girl' is een akoestisch,erg gevoelig splaaplied. Met 'Lay My Burden Down' en '10 Or More Women' neemt Ralph ons mee naar de blues van de bayous en de Mississippi delta. Voor zijn moeder schreef de blonde Brabander het korte, maar pakkende 'Dear Mama'. Het blijft akoestisch tijdens het vloeiende country/Americana nummer 'Whip It Up'. Ralph de Jongh weet weer de gevoelige snaar te raken tijdens 'Let The Tears Surface'. De bluesharp mag nog eens van stal gedurende 'Live Is Like A River With No Name' en het kleine instrument biedt dadelijk een grote meerwaarde aan het nummer. Voor mij is deze song één van de beste nummers op het album. Daarna komen we aan het hoofdstuk van de verloren tracks met vier akoestische trage songs, waarvan de intense ballade 'Ride And Sing', dat weer op een erg knappe en gevoelvolle wijze door Ralph wordt gezongen er bovenuit steekt. Op het moment dat zangeres Moon Anderson haar stem vermengt met deze van Ralph ontstaat een mooi magisch moment. 'Songdust' en 'As I Passed' zijn de twee laatste songs en in beide is er een prachtige rol weggelegd voor violiste Ewa Pepper, die ze ook met bravoure invult. De trilogie 'Dancing On A Vulcano' is een aangenaam werk geworden, waarin we weer van de veelzijdigheid van Ralph de Jongh mochten genieten. Op de concertkalender van Ralph staat spijtig genoeg geen enkel Belgisch concert. Nederlandse optredens zijn er in deze week van de cd release genoeg. Wie dus naar een concert van deze sympathieke Nederlander wil en daarbij de nieuwe CD box wil kopen kijkt best eens op de concertkalender van Ralph de Jongh: http://ralphdejongh.com/gigs/ (7/10)

 
 
 

Walter Vanheuckelom