POPA CHUBBY - PRIME CUTS - THE VERY BEST OF THE BEAST FROM THE EAST

Album Review

Album: 
POPA CHUBBY - PRIME CUTS - THE VERY BEST OF THE BEAST FROM THE EAST
Artist: 
Popa Chubby
Record Label: 
Ear Music
Style: 
Bluesrock
Date: 
21/09/2018
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
POPA CHUBBY - PRIME CUTS - THE VERY BEST OF THE BEAST FROM THE EAST
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Popa Chubby werd geboren als Theodore Joseph Horowitz in New York op 31 maart 1960 in de Bronx als zoon van een snoepwinkelier. Op zijn dertiende begon hij te drummen. Kort nadat hij de muziek van The Rolling Stones ontdekte schakelde hij over naar de gitaar. Met zijn kaal geschoren hoofd en getatoeëerde armen is Chubby een imposante verschijning. In de loop der jaren is Popa Chubby uitgegroeid tot één van de meest populaire karakters in de blues scene van New York. Naar eigen zeggen is zijn stijl te omschrijven als 'The Stooges meets Buddy Guy, Motörhead meets Muddy Waters & Jimi Hendrix meets Robert Johnson'. Begin jaren zeventig bestormde Popa Chubby met een afro kapsel en een gloednieuwe Gibson het clubcircuit. Met het legendarische album 'Booty And The Beast' bracht hij één van de bestverkopende blues albums van 1994 uit. Inmiddels zijn de albums die hij uitbracht niet meer te tellen. Om zijn vijfentwintig jaar jubileum als muzikant te vieren bracht Popa in 2015, twee albums uit, namelijk het studio album 'I’m Feelin’Lucky', een heerlijke face melting van blues rock ‘n funky soul, opgenomen in zijn eigen studio Chubbyland in Hudson Valley en 'Big Bad And Beautiful', een dubbel live album dat opgenomen werd tijdens zijn Europese tour in maart 2015. Op zeven oktober 2016 verscheen zijn album 'The Catfish' en een jaar later had Popa Chubby weer een nieuw album klaar. Op 27 oktober 2017 verscheen 'Two Dogs', met daarop elf songs en twee live songs die als bonus op het album staan. Negen van de elf songs werden geschreven door Popa Chubby. Twee songs schreef hij samen met zijn ex vrouw Galea en de twee live nummers zijn covers. 'Two Dogs' was het dertigste album van Popa Chubby en het is een beetje een atypisch album van deze bluesrocker. Op 21 september 2018 verscheen 'Prime Cuts' een tweedelig album met op CD 1 een verzameling van veertien van zijn beste songs en één unreleased nummer en op CD 2 staan zeven nog nooit opgenomen songs, twee live nummers en twee demo versies.
 
 
 
 
 
 
Als je al dertig albums uitgebracht hebt, dan heb je natuurlijk materiaal in overvloed om een best of van vijftien songs te maken. Popa opent met de vloeiende rocker 'Life Is A Beatdown' uit het album 'Peace, Love And Respect'. Het nummer heeft een catchy refrein, een mooie gitaarsolo en we krijgen bijna een rappende Popa Chubby te horen. Met de prachtige door het orgel gedragen ballade 'Angel On My Shoulder', het funky getinte 'Stoop Down Baby', het gevoelvolle Sweet Godess Of Love And Beer' met zijn prachtige saxofoon riffs en de meer dan acht minuten durende sublieme instrumentale ballade 'San Catri' gaat de Amerikaan helemaal terug naar 1994 en 1995, de beginperiode van zijn schitterende carrière. Vooral het laatst genoemde 'San Catri' is een pareltje waarin Popa Chubby zijn klasse als gitarist etaleert. Tussendoor krijgen we nog een geweldige versie te horen van Jimi Hendrix zijn 'Hey Joe', een nummer dat steevast op de setlist van Popa Chubby staat. Dat Popa verslaafd is aan koffie en sigaretten horen we in de swingende rocker 'Caffeine And Nicotine'. Deze twee verslavingen hebben nochtans geen invloed op zijn vingervlug snarenwerk. De sfeervolle slowblues 'Grown Man Crying Blues, met prachtig huilend snarenwerk is één van de toppers van het album. Het komt van het schitterende album 'Deliveries After Dark' uit 2007, waarop ook het instrumentale 'Theme From The Godfather' te vinden is. Popa Chubby etaleert nogmaals dat hij over erg goede en snelle vingers beschikt tijdens deze instrumentale song. Op deze best of staat ook heel recent materiaal, zoals de meesterlijke Leonard Cohen cover 'Hallelujah', waarvan de live versie op het album 'Two Dogs' uit 2017 staat. Deze bijna zeven minuten durende 'Hallelujah' is één van de beste covers die er van dit nummer bestaan. De prachtige gruizige mondharmonica speelt een hoofdrol tijdens 'Somebody Let The Devil Out' en het Hammond en de gitaar nemen die rol voor hun rekening in de schitterende slowblues 'I Can' See The Light Of Day' uit 2002. 'Dirty Lies' is dan weer een vette bluesrocker. Popa Chubby sluit CD één sentimenteel af in Kerstmis stemming met het nog nooit uitgebrachte 'There On Christmas'.
 
 
 
 
 
 
De tweede CD bevat nog nooit opgenomen materiaal en daar zitten toch een paar verrassingen tussen. In de opener 'Go Fuck Yourself' speelt Popa bijna al de instrumenten zelf. Zo neemt hij de drums, de fretless bas en de gitaar voor zijn rekening. Ted's dochter Theodora Horowitz speelt zich met prachtige viool klanken in de kijker tijdens dit aantrekkelijke familie onderonsje, dat 'Go Fuck Yourself' toch is. Dan volgen met 'If The Diesel Don’t Get You Then The Jet Fuel Will' en 'Race With The Devil' twee live songs. De eerste werd opgenomen tijdens het Blues In Hell Festival in Noorwegen en is een up tempo gitaar gedreven rocker die gekruid wordt met een prachtige snarensolo. Popa Chubby steekt nog een tandje bij voor het razendsnelle 'Race With The Devil', dat opgenomen werd in de Rodeo Bar in New York. Dit is het ideale moment voor wie de beentjes in de lucht wil gooien. De uitstekende gitaar en piano solo zetten de kers op de taart van deze swingende rocker. Met een Wah Wah gestuurde gitaar riff trekt Popa Chubby de rauwe midtempo rocker 'Hey Girl' op gang. De vlijmscherpe Wah Wah gestuurde gitaar riffs blijven het gehele nummer van deze one man band domineren. 'Hey Girl' is trouwens niet de enige song die Popa instrumentaal en vokaal voor zijn rekening neemt. Ook in 'Walking Through The Fire', 'Sorry Man', 'Back To N.Y.C.' en 'Oh Rock And Roll You Heartless Bitch' vormt Popa Chubby een one man band. Het instrumentale 'Walking Through The Fire' heeft een prettig aanvoelend ritme en een knappe baslijn, maar het is toch weer de gitaar die alle aandacht naar zich toe trekt. Een zachtere Popa horen we in het vloeiend country nummer 'Sorry Man'. Lang rustig blijven kan deze Amerikaan uit New York niet, dus wordt het gaspedaal weer ingeduwd voor de uitstekende bluesrocker 'Back To N.Y.C.', waarin hij nogmaals bewijst over goede en snelle vingers te beschikken, want de splijtende snarensolo die hij uit zijn sixstring tovert zal weer vele gitaarliefhebbers doen genieten.
 
 
 
 
 
 
Het erg dansbare 'Sidewinder' is een shuffle, waarin drummer Chris Reddan en bassist A.J. Pappas voor de swingende groove zorgen waarop The Beast From The East zich weer kan uitleven op zijn sixstring en dat levert weer een uitstekende en gevarieerde snarensolo op. Popa kondigt 'You Got To Wipe Your Pussy Off Your Face Before You Kiss Me' op volgende wijze aan: Dit is een story van een man, een vrouw en haar poesje en voordat je vuile gedachten krijgt het is niet dat poesje dat jullie denken, maar haar kat. Het nummer heeft een reggae ritme en Ted Horowitz rapt deze song. 'You Got To Wipe Your Pussy Off Your Face Before You Kiss Me' heeft dankzij Kris Jefferson een schitterende baslijn en Mike Latrell is uitstekend aanwezig op toetsen. Kris Jefferson is ook aanwezig op 'Take Off Eh?', waarin hij samen met drummer Larry Crockett voor een aanstekelige groove zorgt. Hammondspeler George Papagrorge zorgt met prima vingerwerk voor een verschroeiende en wervelende Hammond solo, waarna Popa erg sterk overneemt op de gitaar. Popa Chubby sluit zijn dubbelalbum 'Prime Cuts' op een sentimentele wijze af met het erg korte 'Oh Rock And Roll You Heartless Bitch', waarin de zanger zijn ziel bloot geeft en toegeeft dat hij niet zonder rock'n roll en muziek kan. 'Prime Cuts, The Very Best Of The Beast From The East' is een erg aangenaam album. Voor degenen die deze artiest nog niet moesten kennen kan het een prettige kennismaking zijn, omdat op CD 1 een verzameling staat van zijn beste nummers en op CD 2 nieuw onuitgebracht materiaal. Er is nog meer goed nieuws want Popa komt binnenkort ook weer naar België en Nederland. Op 6 november is hij te gast in Spirit Of 66 in Verviers, op 7 november in Grenswerk te Venlo, op 8 november in Metropool in Hengelo, op 9 november in Q Factory in Amsterdam en op 10 november in De Peppel te Zeist. (8/10)
 
 
 
Walter Vanheuckelom 
 
 
 
 
 
 
 
 
CD1:
01. Life Is A Beatdown,
02. Angel On My Shoulder,
03. Hey Joe,
04. Stoop Down Baby,
05. Sweet Goddess Of Love And Beer,
06. San Catri,
07. Caffeine And Nicotine,
08. Grown Man Crying Blues,
09. Theme From The Godfather,
10. Hallelujah,
11. Somebody Let The Devil Out,
12. I Can’t See The Light Of Day,
13. Dirty Lie,
14. Daddy Played The Guitar (and Mama Was A Disco Queen),
15. There On Christmas
CD2:
01. Go Fuck Yourself,
02. If The Diesel Don’t Get You Then The Jet Fuel Will (live From Blues In Hell),
03. Race With The Devil (live From Rodeo Bar),
04. Hey Girl,
05. Sidewinder,
06. Walking Through The Fire,
07. Sorry Man,
08. Back To N.y.c. (demo Version),
09. You Got To Wipe Your Pussy Off Your Face Before You Kiss Me,
10. Take Off Eh? (demo Version),
11. Oh Rock And Roll You Heartless Bitch