POPA CHUBBY - THE CATFISH

Album Review

Album: 
POPA CHUBBY - THE CATFISH
Artist: 
Popa Chubby
Record Label: 
Verycords
Style: 
Bluesrock, Funk, Rock
Date: 
07/10/2016
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
POPA CHUBBY - THE CATFISH
 
 
 
 
Popa Chubby werd geboren als Theodore Joseph Horowitz in New York op 31 maart 1960. Hij werd geboren in de Bronx als zoon van een snoepwinkelier. Op zijn dertiende begon hij te drummen. Kort nadat hij de muziek van The Rolling Stones ontdekte schakelde hij over naar de gitaar. Met zijn kaal geschoren hoofd en getatoeëerde armen is Chubby een imposante verschijning. In de loop der jaren is Popa Chubby uitgegroeid tot één van de meest populaire karakters in de blues scene van New York. Naar eigen zeggen is zijn stijl te omschrijven als "The Stooges meets Buddy Guy, Motörhead meets Muddy Waters & Jimi Hendrix meets Robert Johnson". Begin jaren ’70 bestormde Popa Chubby met een afro kapsel en een gloednieuwe Gibson het clubcircuit. Met het legendarische album ‘Booty And The Beast’ bracht hij één van de bestverkopende blues albums van 1994 uit. Inmiddels heeft hij een dozijn albums op zijn naam staan. Om zijn vijfentwintig jaar jubileum als muzikant te vieren bracht Popa in 2015, twee albums uit, namelijk het studio album ‘I’m Feelin’Lucky’, een heerlijke face melting van blues rock ‘n funky soul, opgenomen in zijn eigen studio in Hudson Valley en 'Big Bad And Beautiful', een dubbel live album dat opgenomen is tijdens zijn Europese tour in maart 2015. Op zeven oktober van dit jaar verscheen zijn nieuwste album 'The Catfish', dat opgenomen werd in de Chubbyland Studio in Hudson Valley, New York. Het album telt twaalf songs en Popa Chubby schreef er tien van.
 
 
In de energieke en sterke opener 'Going Downtown See My Old Gal Sue' gaat Popa chubby er meteen in zijn gekende stijl tegenaan. Zoals vele songs van Popa bevat deze mix van bluesrock en funk veel en krachtig snarenwerk. De Wah Wah pedaal wordt veelvuldig gebruikt en dat geeft de song nog wat meer rauwe kracht. Popa Chubby bespeelt zowel de gitaar, als de bas en de drums, hij krijgt alleen hulp van Dave Keyes op toetsen en Rich Monica op drums. Met 'Good Thing' gaat de Amerikaan helemaal de funky tour op en het gitaarspel is weer dominant en van erg hoog niveau. Dave Keyes zorgt op de piano voor lichtere en frisse klanken, maar wanneer Popa overneemt klinkt de gitaar vlijmscherp. 'Bye Bye Love' werd in 1957 geschreven door Felice & Boudleaux Bryant en was de debuut single voor The Everly Brothers, die een erg grote hit hadden met het nummer. Theodore Horowitz maakte er een instrumentaal nummer van en paste de arrangementen aan, waarin het orgel en de gitaar bepalend zijn en gaf de song een reggae toets. Naar het einde toe komt dochter Tipitina Horowitz haar vader ondersteunen op de trompet. Met een scheurende en huilende gitaar riff wordt 'Cry Till It's A Dull Ache' op gang getrokken. Deze midtempo rocker heeft een strakke en stevige groove, waarop Popa Chubby naar hartelust zijn riffs kan afvuren en zijn gitaar solo is om van te smullen. Dit is Popa Chubby op zijn best. Het instrumentale, jazzy 'Wes Is More' is een tribute aan de jazz gitarist Wes Montgomery. Deze legende wordt als één van de belangrijkste jazz gitaristen aller tijden beschouwd. Terwijl de borstels over de trommels en cymbalen wrijven, krijgt Popa Chubby uitgebreid de tijd om te soleren met de gitaar en met de bas. Geen vlijmscherpe solo's deze keer maar fijn en verzorgd snarenwerk. Ook Dave Keyes schittert weer op de piano met een erg knappe solo. 'Wes Is more' is muziek die we niet van Chubby gewoon zijn en het toont de veelzijdigheid aan van deze New Yorkse muzikant.
 
 
 
Dan wordt de gaspedaal ingedrukt voor de rocker 'Mötorhead Saved My Life', een eerbetoon aan Lemmy Kilmister en zijn muzikale vrienden. Gewoon rechttoe, rechtaan rocken zonder veel poespas. Theodore Horowitz was fan van 'Mötorhead' en zag hen verschillende malen live aan het werk en stond ook al samen met hen op het podium. Het mooste nummer op 'The Catfish' is het instrumentale 'Blues For Charlie'. Iedereen herinnert zich nog de aanslag op het hoofdkantoor van het satirische tijdschrift Charlie Hebdo op zeven januari 2015. Popa legt zoveel gevoel en tristesse in zijn vingerwerk op de gitaar dat het je niet onberoerd laat. De gitaar huilt, roept en schreeuwt en ze klinkt het gehele nummer verdrietig. Prachtig nummer. Het album blijft erg gevarieerd, want met 'Dirty Diesel' is het weer een zinderende bluesrocker met onweerstaanbaar gitaarwerk die staat te wachten. 'Slow Down Sugar' is de grootste verrassing op het album, het speelt zich af in de lounge sfeer, met een instrumentaal jazzy patroon dat eindeloos weerkeert. Voor dochter Tipitina is er hier een hoofdrol weggelegd op de trompet. Het tragere 'Put A Grown Man To Shame' wordt gedragen door het orgel van Dave Keyes. De titel track 'The Catfish' is een blues boogie, met heerlijke korte riffjes op de piano van Mister Keyes. Het album wordt afgesloten met de Robert Johnson klassieker 'C'Mon In My Kitchen'. De dobro klinkt geweldig in combinatie met het honky tonky toetsenwerk en zorgt voor ervoor dat je de Mississippi delta sfeer dadelijk aanvoelt. 'The Catfish' is een erg gevarieerd album geworden en laat op momenten een heel andere Popa Chubby horen, dan we gewend zijn. Is dat slechter? Neen, zeker niet, al was het in het begin toch wat aanpassen. (7,5/10)
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
Tracklist:
01. Going Downtown
02. Good Thing
03. Bye Bye Love
04. Cry Till It’s A Dull Ache
05. Wes Is More
06. Motorhead Saved My Life
07. Blues For Charlie
08. Dirty Diesel
09. Slow Down Sugar
10. Put A Grown Man To Shame
11. The Catfish
12. C’mon In My Kitchen