NEAL BLACK & LARRY GARNER - GUILTY SAINTS

 

http://www.nealblack.net/news.html

 

https://www.facebook.com/pages/NEAL-BLACK-THE-HEALERS/354408177293

 

http://www.larrygarnerbluesman.com/

 

https://www.facebook.com/BluesmanGarner?fref=ts

 

 

“When Texas Meets Louisiana” is de subtitel van 'Guilty Saints', de eerste samenwerking tussen de Texas blues van Neal Black en de Louisiana blues van Larry Garner. Beide artiesten hebben solo al een hele carrière achter de rug en zijn bekend geworden door het spelen van traditionele blues en door hun eigen originele blues composities. Het is niet evident om twee artiesten samen te krijgen om een gezamenlijk album te maken. Dat zowel Neal als Larry bij hetzelfde platenlabel, namelijk Dixiefrog Records zijn zal zeker geholpen hebben. Het album werd in twee sessies opgenomen in twee verschillende studio's in Zuid Frankrijk, de thuishaven van Neal Black sinds de jaren negentig. De Phantome Studios in Baudonvilliers en de Vega Studios in Carpentras waren de opnameplaatsen waar Neil, Larry zich met hun muzikanten verschansten om de twaalf nummers op te nemen die op het album 'Guilty Saints' te vinden zijn. De songs zijn geschreven door Neal en Larry afzonderlijk, maar er staan ook een paar gezamenlijke composities op het album.  Alvorens het album te bespreken wil ik ook de prima muzikanten vermelden die aan deze 'Guilty Saints' meewerkten. Mike Latrell op Hammond en piano, Kris Jefferson op bas en percussie, Jean-Michel Tallet op drums, Larry Crockett op percussie, Pascal Mikaelian op mondharmonica, Christoph Duvernet op accordeon en Leadfoot Rivet als gast zanger op 'Neighbor, Neighbor'.

 

 

'Guilty Saints' opent trouwens met een gezamenlijke compositie.  Neal als Larry zingen soms samen, maar ze nemen in veel nummers elk een deel van de zang voor hun rekening. Dat laatste horen we dadelijk in het bluesy duet 'God Today'. De hese stem van Neal matcht goed met de heldere stem van Larry. Beide heren nemen ook een deel van de bluesy gitaar solo voor hun rekening en Mike Latrell is uitdrukkelijk aanwezig op de toetsen. Larry Garner schreef en zingt het funky blues uptempo nummer 'Guilty', dat gekleurd wordt met korte pittige riffjes van Pascal Mikaelian op de bluesharp en door snedige gitaarriffjes van Neal op gitaar. We krijgen heerlijke percussie van Larry Crockett en ook Pascal is weer in grootse doen op de mondharmonica in 'A Friend Like You', een swampy Mississippi blues nummer. De 'Guilty Saints' zullen zich wel aangesproken voelen in het door Neal Black geschreven duet 'Saints Of New Orleans', de mooie stad die volgens Neal veel meer verdiend dan de schade die veroorzaakt werd door de orkaan Katrina. Ook de corrupte politie en de gangsters die de stad in hun macht hebben worden aangeklaagd in dit duet, dat buiten de mooie tekst ook nog opgefleurd wordt door de accordeon van Christoph Duvet. Neal Black op gitaar en Pascal Mikaelian op de mondharmonica wisselen elkaar enig mooi af in het instrumentale gedeelte van 'Better Days'. 'Do Not Stand At My Grave And Weep' is een gedicht van Mary Frye, waarvoor Neal, Larry en Mike Latrell muziek schreven, maar het resultaat is wisselvallig. De intro met de percussie en de snijdende gitaar klinkt veelbelovend, maar dan verwaterd het nummer tot wanneer Neal Black zijn klasse als gitarist toont met een knappe Santana gitaar solo. Larry Garner doet met 'Back At It Again' een beetje aan Robert Cray denken, de vloeiende, melodieuze gitaarriffjes van de man uit Louisiana kunnen me wel bekoren. In de shuffle 'You Can't Do It' kan alleen de bluesharp me vrolijk maken en in 'Changes' doet Neal hetzelfde met de Dobro. Het album zit hier duidelijk in een dipje, gelukkig blaast Larry Garner er terug leven in met de vrolijke shuffle 'Ride With Me'. De ritme sectie met de geweldige Kris Jefferson op bas en Jean-Michel Tallet op drums zorgen voor het meeslepende en swingende ritme. Zowel Neal als Larry halen mooi uit op de gitaar en Mike Latrell is zoals op vele nummers knap en nadrukkelijk aanwezig. Hij draagt met zijn toetsen ook de afsluiter 'Neighbor, Neighbor', waarin we gastzanger Leadfoot Revet mogen verwelkomen. 'Guilty Saints' is een mix van blues, Americana en roots muziek waarin Neal en Larry elkaar de ruimte geven, zodat ze beiden hun kwaliteiten naar voor kunnen brengen. Of deze doorwinterde blues artiesten de hoge verwachtingen van hun samenwerking hebben ingelost blijft voor mij de vraag. 'Guilty Saints' is een zeer aangenaam album met iets te weinig uitschieters om een echt goed album te zijn.

 

Walter Vanheuckelom

 

Tracks:

01. God Today

02. Guilty Saints

03. A Friend Like You

04. Saints Of New Orleans

05. Better Days

06. Do Not Stand At My Grave And Weep

07. Back At It Again

08. Bad Things, Good People

09. You Can’t Do It

10. Chances

11. Ride With Me

12. Neighbor Neighbor