MIKE ZITO - LIVE FROM THE TOP + CONCERTDATA

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mike Zito werd geboren op 19 november 1970. Hij is een Amerikaans gitarist, zanger, producer en songwriter uit St. Louis, Missouri. Zito begon met zingen op de leeftijd van vijf jaar en het duurde niet lang of de jonge Mike ontdekte de elektrische gitaar. Op negentienjarige leeftijd had hij al heel wat naambekendheid bij de muziekscene rond Sint Louis. In 1998 verscheen zijn eerste album 'Blue Moon', vol met rauwe funky nummers. Drie jaar later was er de opvolger 'America's Most Wanted'. Dit album met veel intens gitaarwerk deed het goed bij het publiek en met zijn vertolking van Elton John's 'Rocket Man' had hij zelfs een kleine nationale hit. Het leven als artiest, met al zijn verlokkingen van drugs en alcohol, eisten hun tol en de carrière van Mike Zito geraakte in het slob. Zito vond de grote liefde, trouwde en met veel steun van zijn vrouw kwam hij er terug bovenop. Hij begon opnieuw met een schone lei en dat resulteerde in 2004 tot het album 'Slow It Down'. Zito begon terug full time te spelen en reisde het hele land door. In 2005 deed hij meer dan 250 concerten. In 2007 kruiste Mike het pad van Randy Chortkoff van Delta Groove Records en enkele maanden later mocht hij een contract tekenen bij dat label. In 2008 verscheen 'Today', een album waar tal van vermaarde muzikanten aan meewerkten. Mike Zito was nationaal gelanceerd en het album stond zes weken in de Billboard Blues Charts. In 2009 verscheen dan het top album 'Pearl River', waarmee Mike internationaal doorbrak. 'Pearl River' werd opgenomen in de Piety Street Studios te New Orleans, Louisiana. Cyril Neville, Reese Wynans en Johnny Sansone werkten mee aan het album. Op de Blues Music Awards in 2010 won 'Pearl River' de Award voor beste song van het jaar. In 2011 verscheen 'Greyhound', het laatste album van Mike voor Electro Groove Records. In 2013 tekende Mike voor RUF Records en datzelfde jaar verscheen 'Gone To Texas', een diep en persoonlijk album gewijd aan Texas, de staat die volgens Mike zijn leven gered heeft. In 2014 verscheen de live cd/dvd 'Songs From The Road'. Tussen 2010 en 2014 speelde Mike ook bij de Royal Southern Brotherhood. In november 2015 verscheen 'Keep Coming Back', het tweede studio album bij RUF Records. 'Make Blues Not War' dat op 19 november 2016 verscheen is voor mij nog steeds één van de beste albums van 2016. In 2018 vormde Mike samen met Bernard Allison en Vanja Sky de Ruf Bluescaravan 2018 en op 11 mei 2018 verscheen zijn nieuwe album 'First Class Life', dat opgenomen werd in de Marz Recording Studio in Nederland, Texas. Ter gelegenheid van de twintigste verjaardag van het debuutalbum 'Blue Room' verscheen op 16 november 2018 bij RUF Records een remastered edition van 'Blue Room'. Nog in 2018 won Mike Zito de Award van Rock Blues Artist Of The Year op de Blues Music Awards. In 2019 tekende hij een overeenkomst met Fender Musical instruments. Hij werd ook mede eigenaar van het platenlabel Gulf Coast Records. Op één november 2019 verscheen bij RUF Records nog het schitterende album 'Rock'N'Roll, A Tribute To Chuck Berry', met daarop twintig Chuck Berry songs.

 

 

 

 

 

 

Binnen een paar dagen verschijnt bij Gulf Coast Records, het label waar Mike mede eigenaar van is, het live album 'Live From The Top'. Het album werd opgenomen in Smokin' Mo's in Winter Park, CO op 25 en 26 juni 2010 en verscheen in september 2010 al op CD. Datzelfde album 'Live From The Top' wordt nu tien jaar later opnieuw uitgebracht. Er staan dertien nummers op 'Live From The Top' en negen daarvan komen uit Mike's schitterende studio album 'Pearl River', dat in 2009 verscheen. David Z was verantwoordelijk voor de productie, de engineering en het mixen. Het album opent met de zinderende midtempo bluesrocker 'Natural Born Lover', waarin we al dadelijk kunnen genieten van het prachtige en vette slidewerk van Zito. Mike verwerkt ook nog een stukje 'I Just Want To Make Love To You', een klassieker die Willy Dixon in 1954 schreef, in deze geweldige opener. Zito gaat op zijn elan verder en voegt in Big Mouth' nog wat funk aan de muziek toe. Jimmy Carpenter blaast met een krachtige saxofoonsolo het nummer nog meer leven in. Naar het einde toe haalt Mike zelf uit met een verschroeiende snarensolo op zijn sixstring. Met Rob Lee op drums en John Morris op bas heeft Zito natuurlijk een perfecte ritmesectie om dit soort muziek te brengen. De twee eerste songs werden door Mike zelf geschreven en daar komt met 'One Step At A Time' verandering in. Deze prachtige melodieuze Southern bluesrocker werd geschreven door Anders Osborne. Mike zingt het nummer krachtig en met veel overtuiging en Jimmy Carpenter weet de sound van deze 'One Step At A Time' weer op een fantastische wijze in te kleuren met zijn saxofoon.

 

 

 

 

 

Op het album 'Pearl River' zong Mike het duet 'Shoes Blues' met Susan Cowsill, maar hier heeft hij Teresa James, de Texaanse frontvrouw van Teresa James And The Rhythm Tramps, aan zijn zijde. De energie en het speelplezier spat weer van het nummer af en Mike en Teresa maken samen met de muzikanten van deze 'Shoes Blues', één van de topnummers op dit album. Met de Muddy Waters cover '19 Years Old' keert Zito meer dan zestig jaar terug in de tijd. Mike maakt van deze Chicago Blues klassieker een acht minuten durend spektakelstuk, dat elke seconde weet te boeien. Met Nick Moss op gitaar en Mike Zito op slidegitaar krijgen we natuurlijk twee schitterende gitaristen te horen. Beide gitaristen vullen elkaar goed aan, maar ook als ze solo gaan weten ze te bekoren door hun sublieme spel. Een andere gastmuzikant die met weergaloos blaas en zuigwerk zijn stempel drukt op dit nummer is mondharmonicaspeler Curtis Salgado. Topnummer. 'Pearl River' is een uitstekende en intense bluesrock ballade, waarin Mike Zito nogmaals zijn klasse als gitarist etaleert met priemend en vlijmscherp snarenwerk. 'Dead Of Night' is een luchtiger nummer, waarin saxofonist Jimmy Carpenter weer het gehele nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig is op de saxofoon. Met veel emotie in zijn stem zingt Mike de liefdesballade 'C'Mon Baby'. In het instrumentale gedeelte zijn de gevoelvolle gitaar klanken het perfecte verlengstuk van Mike's stem. Jimmy Carpenter weet met machtig saxofoon werk de sfeer in het nummer te versterken. In 1955 schreef Mel London voor Muddy Waters het nummer 'Sugar Sweet'. Het is na '19 Years Old' de tweede cover van Muddy Waters op dit album. Ana Popovic komt op deze klassieker haar medewerking verlenen. Ana en Mike leveren met hun gitaren spetterend vuurwerk af.

 

 

 

 

 

 

 

Daarna is het even op adem komen met de vloeiende en melodieuze bluesrocker 'Superman'. Drummer Rob Lee en bassist John Morris zorgen voor de heerlijke groove, waarop saxofonist Jimmy Carpenter en gitarist Mike Zito nogmaals hun grote klasse op hun instrument mogen etaleren. De bijna zes minuten durende slowblues 'All Last Night' is één langdurig orgasme voor het oor. Met intens en gevoelvol snel vingerwerk op zijn sixstring imponeert Mike in deze prachtige slowblues. Een cover die regelmatig terugkomt tijdens concerten van bluesrock muzikanten is 'Hey Joe' van Jimi Hendrix. Ook Mike Zito brengt op dit live album ode aan één van zijn grote voorbeelden. Het strakke en energieke slagwerk van Rob Lee en de diepe pulserende baslijn van John Morris zorgen voor een verschroeiende groove. Mike Zito's meer dan negen minuten durende versie blijft redelijk dicht bij het origineel, maar hij slaagt er toch in zijn eigen accenten te plaatsen. Net als bij Hendrix staat 'Hey Joe' ook hier bol met schitterend pedaal gestuurd gitaarwerk. Jimmy Carpenter speelt zich weer in de kijker met een mooie sax solo tijdens 'Hey Joe'. Het laatste nummer op dit geweldige live album is de verschroeiende bluesrocker 'Ice Cream Man', waarin Mike de bottleneck weer gezwind over de snaren op de hals van zijn sixstring laat glijden. Jimmy Carpenter blaast voor de laatste keer op het album zijn longen leeg tijdens een machtige solo op zijn saxofoon. 'Ice Cream Man' is een geweldige afsluiter van een schitterend album. 'Live From The Top' blijft na tien jaar nog steeds een topalbum. Het heeft nog niets van zijn glorie verloren. Deze heruitgave is een aanrader voor de jonge muziekliefhebbers die Mike Zito nog maar pas kennen en voor degenen die het album nog niet moesten hebben. In maart komt Mike terug naar Europa voor een uitgebreide tournee en gelukkig voor ons doet hij ook enkele concerten in Nederland en België. Op 20 maart staat hij op het podium van Van Slag in Borger (NL), op 21 maart is hij te gast in De Vorstin in Hilversum (NL), op 28 maart op het Bluezy Festival in Ridderkerk (NL), op 29 maart in De Bosuil te Weert (NL) en op 30 maar in Spirit Of 66 in Verviers (B). (9/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

Natural Born Lover

Big Mouth

One Step At A Time

Shoes Blues

19 Years Old

Pearl River

Dead Of Night

C’mon Baby

Sugar Sweet

Superman

All Last Night

Hey Joe

Ice Cream Man

 

 

Mike Zito (vocals, guitar)

Rob Lee (drums)

John Morris (bass)

Jimmy Carpenter (tenor saxophone, vocals)

Teresa James (vocals – #4)

Nick Moss (guitar – #5)

Curtis Salgado (harmonica – #5)

Ana Popovic (guitar – #9)