MIKE ZITO - BLUE ROOM

Album Review

Album: 
MIKE ZITO - BLUE ROOM
Artist: 
Mike Zito
Record Label: 
RUF Records
Style: 
Bluesrock
Date: 
16/11/2018
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
MIKE ZITO - BLUE ROOM
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Mike Zito werd geboren op 19 november 1970 en is een Amerikaanse gitarist, zanger, producer en songwriter uit St. Louis, Missouri. Zito begon met zingen op de leeftijd van vijf jaar en het duurde niet lang of de jonge Mike ontdekte de elektrische gitaar. Op negentienjarige leeftijd had hij al heel wat naambekendheid bij de muziekscene rond Sint Louis. In 1998 verscheen zijn eerste album 'Blue Moon', vol met rauwe funky nummers. Drie jaar later was er de opvolger 'America's Most Wanted'. Dit album met veel intens gitaarwerk deed het goed bij het publiek en met zijn vertolking van Elton John's 'Rocket Man' had hij zelfs een kleine nationale hit. Het leven als artiest met al zijn verlokkingen van drugs en alcohol eisten hun tol en de carrière van Mike Zito geraakte in het slob. Zito vond de grote liefde, trouwde en met veel steun van zijn vrouw kwam hij er terug bovenop. Hij begon opnieuw met een schone lei en dat resulteerde in 2004 tot het album 'Slow It Down'. Zito begon terug full time te spelen en reisde het hele land door. In 2005 deed hij meer dan 250 concerten. In 2007 kruiste Mike het pad van Randy Chortkoff van Delta Groove Records en enkele maanden later mocht hij een contract tekenen bij dat label. In 2008 verscheen 'Today', een album waar tal van vermaarde muzikanten aan meewerkten. Mike Zito was nationaal gelanceerd en het album stond zes weken in de Billboard Blues Charts en kreeg heel wat airplay op Sirius Sattellite Radio. In 2009 verscheen dan het top album 'Pearl River', waarmee Mike internationaal doorbrak. 'Pearl River' werd opgenomen in de Piety Street Studios te New Orleans, Louisiana. Cyril Neville, Reese Wynans en Johnny Sansone werkten mee aan het album. Op de Blues Music Awards in 2010 won 'Pearl River' de Award als beste nummer. In 2011 verscheen 'Greyhound', het laatste album voor Electro Groove Records. In 2013 tekende Mike voor RUF Records en datzelfde jaar verscheen 'Gone To Texas', een diep en persoonlijk album gewijd aan Texas, de staat die volgens Mike zijn leven gered heeft. In 2014 verscheen de live cd/dvd 'Songs From The Road'. Tussen 2010 en 2014 speelde Mike ook bij de Royal Southern Brotherhood. In november 2015 verscheen 'Keep Coming Back', het tweede studio album bij RUF Records. Trina Shoemaker, bekend van haar werk bij Queens Of Stone Age, Emmylou Harris en Sheryl Crow, was de producer van het album en is ook te horen op percussie. 'Make Blues Not War' dat op 19 november 2016 verscheen is voor mij één van de beste albums van 2016. Dit jaar vormt Mike samen met Bernard Allison en Vanja Sky de Ruf Bluescaravan 2018 en op 11 mei 2018 verscheen zijn nieuwe album 'First Class Life', dat opgenomen is in de MARZ Recording Studio in Nederland, Texas. Er staan elf songs op het album, waarvan Mike er acht zelf schreef en eentje in samenwerking met Bernard Allison. Ter gelegenheid van de twintigste verjaardag van het debuutalbum 'Blue Room' verscheen op 16 november bij RUF Records een remastered edition van 'Blue Room'.
 
 
 
 
 
 
De opener 'Hollywood' is een gitaar gedreven funky bluesrocker waarin Mike Zito zich nog volop wilde bewijzen dat hij een rockster was. Het nummer gaat over het wilde en ongeremde nachtleven van Hollywood. Bassist Doug Byrkit laat zich opmerken met zijn geweldig en opwindend funky baswerk en de vlijmscherpe gierende gitaar riffs van Mike gaan door merg en been. Hoewel de intensiteit en de rauwheid blijft, vertraagt het ritme een beetje in 'Pull The Trigger', waarin Mike vergeving vraagt om wat hij heeft misdaan en daarvoor rekent hij op enige sympathie van zijn geliefde. Mike's zang en gitaar riffs zijn rauw en de ritme sectie, met stomend en energiek slagwerk van Brian Zielie en beukend baswerk van Doug Byrkit, stuwen 'Pull The Trigger' vooruit. De vingervlugge en vlijmscherpe snarensolo van Mike is er een eentje die recht uit het hart komt. Een dof geweerschot maakt een einde aan 'Pull The Trigger'. Met een langdurende gierende gitaar riff van Mike wordt 'It's All Good' op gang getrokken. Het nummer heeft een geweldig bonkende groove en daar heeft het beukend en stomend slagwerk van drummer Brian Zielie een groot aandeel in. In het eerste gedeelte horen we James Brown invloeden, maar die verdwijnen in het tweede gedeelte waar het nummer meer Led Zeppelin vibes heeft. Dat dit power trio elkaar echt goed aanvoelt hoor je in de mooi uitgekiende stops. In het zinderende instrumentale 'Gravy Jam' krijgen de drie heren tijd en ruimte genoeg om hun instrumentale klasse te etaleren. Met imponerend beukend en rollend slagwerk zorgt drummer Brian Zielie voor de verschroeiende groove. Bassist Doug Byrkit is fenomenaal op zijn dikke bas snaren en hetzelfde kan gezegd worden van Mike Zito op zijn sixstring. Moeiteloos weet Mike de overgang te maken tussen het strakke ritme werk en het vlijmscherpe en zinderende solo werk. Halfweg het album komt met 'Lovering' het eerste rustpunt. In deze bijna acht minuten durende slowblues kan en mag Mike Zito alle registers opentrekken op zijn sixstring  en wees maar zeker dat hij dat op een adembenemende wijze doet. Alles haalt de Texaan uit zijn gitaar, zodat ze in één en dezelfde song meermaals huilt, krijst, brult en schreeuwt. Dit is een lust voor het oor van elke gitaarliefhebber.
 
 
 
 
 
 
Het gaspedaal wordt daarna volledig ingedrukt voor de rauwe, stomende bluesrocker 'Shoes Blues', waarin de drie jongens weer het beste van zichzelf geven. Bassist Doug en drummer Brian zorgen voor de verschroeiende uptempo groove, waarop Mike weer geweldig te keer gaat met splijtend en zinderend snarenwerk. In 'Ways About You' slaagt het trio er moeiteloos in om een perfecte mix van rock en reggae te maken. Het is weer genieten van het uitstekende slagwerk van Brian Zielie en de beukende diepe baslijn van Doug Byrkit. Mike zingt het nummer vol overgave en ook het gitaarwerk mag er weer best wezen. Het instrumentale 'Soundcheck' is voor mij één van de hoogtepunten van dit uitstekende album. Het bevat heel wat Jimi Hendrix invloeden en is uitermate geschikt om tijdens een soundcheck te spelen, om te luisteren of alle instrumenten goed klinken en met elkaar in balans liggen. De instrumentale klasse van Mike, Brian en Doug komt in dit geweldige instrumentale nummer weer volledig tot hun recht. 'Lightening' is een funky bluesrocker waarin bassist Doug Byrkit voor de heerlijke funky baslijn zorgt. In deze acht minuten durende verschroeiende song pakt Mike Zito tweemaal uit met zinderend en vlijmscherp snarenwerk op zijn sixstring. Zito sluit zijn debuutalbum af met de Elton John cover 'Rocket Man'. De Texaan geeft dit nummer een heel andere dimensie, die vanaf de eerste seconde weet te boeien. 'Rocket man' begint als een rustig blues/pop nummer met een melodieus en harmonieus gezongen refrein. In de tweede helft wordt het iets rauwer en geeft Mike het nummer nog een extra surplus met een zinderende vingervlugge gitaar solo. Het debuutalbum 'Blue Room' is een uitstekend album en het verbaasd me niet dat Mike dankzij dit album meer naambekendheid kreeg. Spijtig dat zijn muzikale carrière daarna in het slop geraakte door problemen in de prive sfeer, waardoor deze uitstekende muzikant een aantal jaren in de vergeethoek belandde. 'Blue Room' is in ieder geval een aanrader voor alle Mike Zito fans, maar ook voor de gitaar en de bluesrock liefhebbers die het graag iets rauwer en feller willen. (8/10)
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
 
01. Hollywood
02. Pull The Trigger
03. It’s All Good
04. Gravy Jam
05. Lovering
06. Shoes Blues
07. Ways About You
08. Soundcheck
09. Lightening Bug
10. Rocket Man
 
Mike Zito :Zang en gitaar
Doug Byrkit : Bas
Brian Zielie : Drums