MICKE & LEFTY FEAT. CHEF - LET THE FIRE LEAD

Album Review

Album: 
MICKE & LEFTY FEAT. CHEF - LET THE FIRE LEAD
Artist: 
Micke & Lefty feat. Chef
Record Label: 
Hokahey Records
Style: 
Akoestische mix van Delta blues, Amerikaanse rootsmuziek, country, bluegrass
Date: 
19/06/2020
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
MICKE & LEFTY FEAT. CHEF - LET THE FIRE LEAD
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Micke Björklöf en Lefty Leppänen vormen samen met Mr.Chef een van de meest opwindende akoestische blues en roots line ups in de Europese bluesscene van dit moment. Hun sterkste handelsmerk van dit Finse trio zijn hun krachtige driedelige harmonieën en de sterke leadzang gezongen door alle bandleden. De band valt ook op met hun origineel materiaal, een rijke mix van Amerikaanse rootsmuziek met invloeden uit vroege Delta en country blues, gekruid met wat bluegrass, rock, soul en Hawaiiaanse smaken, maar steeds met de nadruk op Blues. Micke Björklöf en Lefty Leppänen begonnen hun muzikale samenwerking in 1997 toen de zanger, mondharmonicaspeler en bandleider Micke Björklöf (geboren in 1965) op zoek was naar een nieuwe gitarist voor zijn band Micke Björklöf & BlueStrip (gevormd in 1991). Na een paar jaar samen te hebben gespeeld, nam de band een pauze. Micke en Lefty delen beiden de passie en de liefde voor oudere akoestische Delta en country blues muziek en ze begonnen plannen te maken om tijdens de rustpauze van de band met hun tweetjes akoestische concerten te gaan spelen. Hun eerste show als het duo Micke en Lefty vond plaats toen ze werden gevraagd door een festivalorganisator om met een akoestische show een gat in het programma op te vullen, als gevolg van een aantal annuleringen. De echte grote start kwam niet veel later, toen ze de kans kregen om de show te openen voor Robert Plant en B.B King op het hoofdpodium van Puistoblues, het grootste bluesfestival in Finland, met meer dan 10.000 toeschouwers. In 2003 begon het duo te werken aan een debuutalbum. Ze dachten dat het wel leuk zou zijn om sommige nummers te verrijken met een staande bas. Zo kwam het duo bij Chef Kivimäki terecht. De opnamesessies als trio waren geweldig en sindsdien zijn ze met hun drieën muziek blijven maken. In 2004 verscheen bij Bluelight Records het goed onthaalde debuutalbum 'Big Bag' en in 2010 vierde de band hun tienjarig bestaan met het album 'Up The Wall', het was al het vijfde album waar Björklöf en Leppänen aan meewerkten. Micke Björklöf & BlueStrip bleven ook verder muziek maken. In 2017 verscheen nog het schitterende album 'Twentyfive Live At Blues Baltica'. Op negentien juni verschijnt bij Hokahey Records het nieuwe album van Micke & Lefty feat. Chef. Het kreeg 'Let The Fire Lead' als titel en bevat twaalf songs. Acht nummers werden geschreven door Leppänen, Chef schreef één nummer en hielp er één schrijven samen met Leppänen en de overige drie songs zijn covers.
 
 
 
 
 
 
 
De heel aantrekkelijke opener 'Tell That Woman' maakt je dadelijk vrolijk. 'Tell That Woman' is een Willie Dixon cover. In de originele versie is de piano heel aanwezig, maar die is uit de versie van Micke & Lefty Feat Chef helemaal verdwenen. In de plaats krijgen we heerlijke geluiden van akoestische, elektrische, National resonator en dobro gitaren. De drie jongens van de band gebruiken in 'Tell That Woman' ook een kazoo, een instrument dat we niet zo vaak horen. Het nummer heeft een geweldig ritme, waarbij je moeilijk stil kan blijven zitten. Ook de geweldige samenzang in het sterke en catchy refrein zal menig muziekliefhebber kunnen bekoren. Toppertje. Het trio vertraagt het tempo voor het prachtige Delta blues geïnspireerde nummer 'Always Something Good', waarin Micke met zijn rokerige blues stem zingt, dat alle middelen en redenen goed zijn, zolang je de nacht maar kan door komt. De diepe basklanken uit de akoestische bas van Chef zorgen voor de stabiele factor in deze ballade. Micke en Lefty kleuren de sound van 'Always Something Good' opnieuw met prachtige gitaarklanken, die komen van de akoestische, elektrische en de Lapsteel gitaar. Met de Big Bill Broonzy cover 'Big Bill Blues' uit 1935 keren Micke, Lefty en Chef bijna een eeuw terug in de tijd. Hun versie klinkt veel moderner en frisser, zonder het oog voor traditie te verliezen. 'Big Bill Blues' is een mix van Delta blues, bluegrass en country. Gitaarvirtuoos Lefty Leppänen toont nogmaals dat hij een fijne gitarist is. Hier is hij de enige gitarist van dienst en bespeelt hij de tenor banjo, de National resonator gitaar en de mandoline. Het opwindende en uptempo liefdeslied 'Small Town Baby' wordt door drummer Micke Bjorklof op gang getrokken. Het heeft een sterk en catchy refrein, dat je voor het weet aan het meezingen bent.
 
 
 
 
 
 
 
Met een knappe bas intro verzorgt Chef Kinimäki op zijn Fender bas de intro van de titeltrack 'Let The Fire Lead'. De knappe basdrum kicks en het soepele slagwerk van Micke zorgen voor een uitstekende drumbeat in dit vloeiende blues nummer. Bovendien weet hij dit nummer weer op een uitstekende en overtuigende wijze te zingen. De prachtige backing vocals van Lefty en Chef maken het nummer vocaal helemaal af. Lefty is ook hier weer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig op zijn mandoline en National resonator gitaar. 'The One' is een zwoele en dromerige liefdesballade, die door Mikka Kivimäki en Ville Leppänen geschreven werd. De noten die bassist Chef op zijn akoestische bas speelt versterken die dromerige en zwoele sfeer nog meer. Het tokkelwerk van Lefty op zijn National resonator gitaar is van uitmuntende kwaliteit en zijn een genot voor het oor. Zoals het bij een zwoele dromerige song past sluit Micke het nummer af met sferische klanken op zijn cymbalen. Het trio steekt een tandje bij voor 'Gotta See My Church'. De basdrum kicks van Micke geven dit bluesnummer een footstomping ritme. Het nummer heeft een mooie en vloeiende melodie, dat zich vlug in je hoofd nestelt en er nog een tijdje blijft hangen. De verliefdheid en de liefde hebben Mister Leppänen duidelijk in hun grip, want de meeste van zijn geschreven nummers gaan over dit onderwerp en daar vormt 'You Gorgeous You' geen uitzondering op. 'You Gorgeous You' is een vloeiende, uptempo blues song. Chef zorgt met een uitstekende pulserende baslijn voor een stuwende rock groove. Lefty speelt in dit nummer buiten de mandoline ook nog een twaalfsnarige akoestische gitaar. De hoofdrol is naar mijn mening wel weggelegd voor het gruizige mondharmonica werk van Micke. 'You Gorgeous You' is één van de twee songs op dit album, waarop ook een gastmuzikant te horen is. Sami Silén speelt akoestische gitaar in dit nummer.
 
 
 
 
 
 
 
'No Stuff Is Good Enuff' is een old school bluesje, met een aantrekkelijk en meeslepend ritme. Het is één van de minst aangename nummers op dit uitstekende album. Gelukkig maakt het prachtige vingerwerk van Lefty op de bariton gitaar 'No Stuff Is Good Enuff' iets minder saai. Dan is 'Rock'N Bowl' met zijn stompend honky tonky ritme veel interessanter. Het nummer met een grote Zydeco vibe maakt je dadelijk blij en voor je het weet ben je aan het meedansen en aan het meezingen met dit Fins trio. Lefty Leppänen die het nummer schreef neemt hier ook de lead vocals voor zijn rekening. Buiten de elektrische en de akoestische gitaar, schittert hij ook met uitstekend blaas en zuigwerk op de mondharmonica. Ook Chef Kinimäki op de staande bas is een lust voor het oor. De derde en laatste cover op het album is 'I'm A Steady Rollin' Man' van blueslegende Robert Johnson. Ook van deze bluesklassieker weet het Finse trio een erg knappe versie te maken. De Zuiderse Delta sfeer blijft behouden. De ritmesectie met Micke Blorklof op drums en percussie en Chef Kinimäki op akoestische bas zorgen weer voor een uitmuntende basis, waarop Lefty Leppänen zijn talenten op zijn National resonator gitaar weer volop kan etaleren. We krijgen met gastzanger Eero Raittinen ook een andere stem te horen op de lead vocals. Het album wordt afgesloten met de zoete en melodieuze liefdesballade 'I Got To Tell You', waarin we voor de laatste keer op dit album kunnen genieten van de prachtige harmonieuze samenzang van Micke, Lefty en Chef. Hoewel ik geen liefhebber ben van akoestische albums, heeft dit Fins trio, zowel vocaal als instrumentaal, op mij heel veel indruk gemaakt met het heel gevarieerde album 'Let The Fire Lead'. Ze weten heel het album boeiend te houden en dat is al een geweldige prestatie, als je praktisch alleen maar akoestische instrumenten gebruikt. Dit soort muziek horen we misschien te weinig op onze podia en festivals, al ben ik er van overtuigd dat dit Fins trio zowel in clubs als op grotere festivals op grote bijval bij het publiek kan rekenen. Voor wie van blues en van akoestische muziek houdt kan ik 'Let The Fire Lead' van Micke & Lefty feat. Chef heel erg aanbevelen. Het trio is in onze contreien nog onbekend, maar doe mij een plezier en kijk en luister naar bijgevoegd promotiefilmpje, misschien kan het je ook overtuigen om dit uitstekende album te kopen. (8,5/10)
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom  
 
 
 
 
Tell That Woman
Always Something Good
Big Bill Blues
Small Town Baby
Let The Fire Lead
The One
Gotta See My Church
You Gorgeous You
No Stuff Is Good Enuff
Rock n Bowl
I’m A Steady Rollin’ Man
I Got To Tell You
 
 
Micke Bjorklof - Zang / mondharmonica/ akoestische gitaar/ percussie/ koffer drum
Lefty Leppanen - Akoestische gitaar/ National resonator gitaar/ lapsteel gitaar/ zang/ mondharmonica
Chef Kinimaki - Akoestische bas/ rechtopstaande bas/ elektrische gitaar/ zang