MICK KOLASSA - UNCLE MICK'S CHRISTMAS ALBUM

Album Review

Album: 
MICK KOLASSA - UNCLE MICK'S CHRISTMAS ALBUM
Artist: 
Mick Kolassa
Record Label: 
Endless Blues Records
Style: 
Bluesy kerstsongs
Date: 
15/10/2021
Reviewed by: 
Walter Vanheuckelom
MICK KOLASSA - UNCLE MICK'S CHRISTMAS ALBUM
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Mick Kolassa is beter bekend onder de naam Michissippi Mick. Hij is al zijn hele leven muzikant en een hardcore blues fan, die toevallig ook zetelt in de raad van het bestuur van The Blues Foundation. Mick Kolassa bracht eerder met 'Michissippi Mick', 'Ghosts Of The Riverside Hotel', 'Taylor Made Blues', 'You Can't Do That' (samen met Mark Telesca) en 'Double Standards' al vijf albums uit. Op de twee laatste albums speelt Mick muziek van andere artiesten, maar daar maakte hij einde aan met zijn zesde album '149 Delta Avenue', waarvoor Mick zelf negen nummers schreef. Het album bevat een veelvoud aan bluesstijlen en subgenres. Voor dit album werkte Mick samen met producer Michael Freeman, die al een Grammy Award en Blues Music Award won. De Taylor Made Blues Band voor dit album bestond uit David Dunavent op gitaar en achtergrondzang, Leo Goff op bas, Lee Williams op drums, Chris Stephenson op keyboards en Susan Marshall en Daunielle ("Pie") Hill op achtergrondvocalen. Met Jeff Jensen, Eric Hughes, J, D. Taylor, Toronzo Cannon, Marc Franklin, Kirk Smothers. Alice Hasen, Suavo Jones, Marty Sammon en Mike Wilson waren  er ook nog een aantal gastmuzikanten te horen op '149 Delta Avenue'. Ondanks de Covid 19 pandemie bleef Mick Kolassa naarstig doorwerken. In het voorjaar van 2020 verscheen het akoestische live album 'Blind Lemon Sessions', dat opgenomen werd tijdens een paar concerten van Mick in Duitsland. 'If You Can't Be Good. Be Good At It!' was het tweede album van Kolassa in 2020. Er staan elf nummers op het album, waarvan er negen door Mick Kolassa werden geschreven. Net als bij zijn vorige albums ging de volledige netto opbrengst van het album naar de Blues Foundation, die het op zijn beurt verdeelde onder goede doelen, zoals het Hart Fonds, dat onderzoek doet naar hartziekten en dat mensen met hartproblemen helpt. Op dertig juli 2021 verscheen met 'Wasted Youth' al weer een album van Mick Kolassa. Er staan twaalfsongs op het album, waarvan er elf door Kolassa werden geschreven. Zoals altijd kreeg Mick weer heel veel steun van  uitstekende muzikanten. Gitaristen Jeff Jensen, Albert Castiglia, David Julia, toestenisten Rick Steff en Victor Wainwright, mondharmonicaspelers Brandon Santini en Eric Hughes, bassist Bill Rufino en violiste Alice Hasen zijn er daar een paar van. Op vijftien oktober verscheen 'Uncle Mick's Christmas Album', een album dat in Memphis werd opgenomen toen het 35 graden celsius was.
 
 
 
 
 
 
 
In 2011 had Mariah Carry rond Kerstmis een wereldhit met 'All I Want For Christmas Is You'. Laat het net nu die single zijn waarmee bluesveteraan Mick Kolassa zijn Christmas album opent. Je kan de versies van Mick en Maria niet met elkaar vergelijken. Die van Maria was een catchy en radiovriendelijke popsong, de versie van Mick is een warme, ingetogen bluesballade. De fijne gitaarsolo van Jeff Jensen is net zo ingetogen als de warme stem van Mick. Mick's versie van 'All I Want For Christmas' zal zeker voor een warme sfeer zorgen tijdens deze kerstperiode. 'Frosty The Snowman' is een Amerikaanse animatieserie, die voor het eerst werd uitgezonden op 7 december 1969 op het televisienetwerk CBS in de Verenigde Staten en het wordt sindsdien elk jaar opnieuw uitgezonden tijdens de kerstperiode. De special was gebaseerd op het gelijknamige nummer van Walter E. Rollins en Steve Nelson. Het bevatte de stemmen van komieken Jimmy Durante (in zijn laatste filmrol) als de verteller van de film, Billy De Wolfe als professor Hinkle en Jackie Vernon als Frosty. Mick Kolassa sleutelde wat aan de arrangementen en gaf 'Frosty The Snowman' een feestelijke Nola sound. Trompettist Marc Franklin en mondharmonicaspeler Eric Hughes zorgen met uitstekende solo's voor de instrumentale extraatjes. Ik hoop dat Mick Kolassa gelijk krijgt wanneer hij in het funky 'The Best Christmas Ever' zingt, dat het de beste Kerstmis ooit wordt. Het is een origineel, door Mick Kolassa geschreven nummer, waarin toetsenist Rick Steff heel het nummer uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig is. Hij draagt de melodie met zijn orgelklanken en zet zelf de kroon op zijn instrumentale prestatie met een geweldig mooie solo. Ook Jeff Jensen schittert met zijn geweldige overstuurde, funky gitaar riffs en dito solo. Met hun prachtige stemmen maken de backingzangeressen Reba Russell en Susan Marshall het vocale gedeelte helemaal af. 
 
 
 
 
 
 
Merry Christmas Baby' is een R & B klassieker van Lou Baxter en Johnny Moore. In 1947 nam Johnny Moore's Three Blazers het deuntje op, met zang en piano van Charles Brown. Er bestaan ontelbare versies van het meer dan zeventig jaar oude 'Merry Christmas Baby', De versie van Mick Kolassa behoort zeker tot één van de mooiste covers van deze kerstklassieker en daar heeft het fijne gevoelvolle snarenwerk van Jeff Jensen en de wijze waarop Mick het nummer zingt een groot aandeel in. De meer dan vier minuten versie van de kerstklassieker 'Jingle Bells' is één van de meest opmerkelijke songs op dit kerstalbum. Mick Kolassa en zijn band zetten het nummer volledig naar hun hand. Drummer James Cunningham zorgt met knap slagwerk op zijn toms voor een uitstekende drumbeat en Jeff Jensen laat nogmaals horen dat hij een fantastische gitarist is. 'Winter Wonderland' werd voor het eerst opgenomen in 1934 door Richard Himber And His Ritz-Carlton Orchestra. Nadien werd het nummer ontelbaar keren gecoverd, meestal door big bands en zangkoren. Mick Kolassa maakt er een aangename en relaxte blues versie van. Hij zingt het nummer ook op een fantastische wijze en het fijne gitaarwerk van Jeff Jensen zorgt voor het instrumentale genot. Met een prachtige zoete intro op de trompet trekt Marc Franklin de dromerige ballade 'Have Yourself A Merry Little Christmas', dat geschreven werd door Hugh Martin en Ralph Blane, op gang. Hij geeft het nummer ook een jazzy touch met zijn solo halfweg het nummer. Toetsenist Rick Steff speelt behalve op zijn keyboards, ook nog op de mellotron en het fijn en gevoelvol snarenwerk van Jeff Jensen is weer een lust voor het oor.
 
 
 
 
 
 
Mick Kolassa sluit zijn kerstalbum af met twee zelf geschreven nummers. Het tempo gaat de hoogte in voor de kerstrocker 'Christmas Morning Blues', waarin het typische bluesverhaal van de man die in de steek wordt gelaten door zijn vrouw aan bod komt. Deze keer vind het toevallig plaats op Kerstmis. Hier is het Eric Hughes die met gruizig blaas en zuigwerk op de mondharmonica deze heel dansbare kerstrocker op gang trekt. Drummer James Cunningham en bassist Bill Rufino zorgen voor de swingende groove en Rick Steff draagt de melodie met zijn warme orgelklanken. Gitarist Jeff Jensen en mondharmonicaspeler Eric Hughes zetten de kers op de taart met heerlijk solo werk. Het album wordt afgesloten met het swingende, instrumentale 'Beale Street Christmas Jam', waarin al de muzikanten nogmaals hun instrumentale klasse mogen etaleren en dat levert fantastisch solowerk op. Dat de band er zelf plezier en zin in heeft hoor je aan de uitstekende drumsolo van James Cunningham, fantastische bassolo van Bill Ruffino en het geweldig gitaarwerk van Mick Kolassa en Jeff Jensen. Trompettist Marc Franklin mengt tijdens zijn solo's nog een paar andere kerstklassiekers, zoals 'Jingle Bells', Joy To The World' en 'Little Town Of Bethlehem' in 'Beale Street Christmas Jam'. Het is in ieder geval een feestelijke en swingende afsluiter van dit meer dan uitstekende kerstalbum van Mick Kolassa. Wie met Kerstavond en Kerstmis betere muziek wil dan de meestal zoete en melige Kerstliedjes moet zich zeker 'Uncle Mick's Christmas Album' aanschaffen. Ik ben geen fan van dit soort albums, maar dit Kerstalbum kan ik iedereen aanbevelen. (8,5/10)
 
 
 
 
 
Walter Vanheuckelom
 
 
01 All I Want For Christmas Is You
02 Frosty The Snowman
03 The Best Christmas Ever
04 Merry Christmas Baby
05 Jingle Bells
06 Winter Wonderland
07 Have Yourself A Merry Little Christmas
08 Christmas Morning Blues
09 Beale Street Christmas Jam
 
Mick Kolassa: Zang en gitaar
Jeff Jensen: Gitaar
Bill Rufino: Bas
Rick Steff: Toetsen
James Cunningham: Drums
Eric Hughes: Mondharmonica
Marc Franklin: Trompet
Reba Russell + Susan Marshall: Backing vocals