MICHAEL LANDAU - ROCK BOTTOM

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Muzikant en componist Michael Landau is geboren en opgegroeid in Los Angeles. Hij groeide op met de muziek van The Beatles, Jimi Hendrix, Led Zeppelin, Cream and The Band. Zijn grootvader arrangeerde en bespeelde houtblazers tijdens het swingtijdperk met de Dorsey Brothers en Benny Goodman. Michael begon op elfjarige leeftijd gitaar te spelen en raakte in zijn vroege tienerjaren al snel erg geïnteresseerd in jazz en elektrische jazzmuziek en Pat Martino en Jaco Pastorius waren zijn voorbeelden. Op zijn zestiende begon Michael met een R&B Band te spelen in de clubs van Los Angeles en kort daarna trok hij met Robben Ford op tournee langs de Westkust van de USA. Op zijn negentiende trad hij in dienst bij Boz Scaggs voor een wereldtournee en op zijn twintigste begon hij sessiewerk te doen op aanraden van zijn vriend Steve Lukather. Enkele hoogtepunten van dat sessiewerk waren zijn werk bij Pink Floyd, Miles Davis, Joni Mitchell, BB King, James Taylor, Ray Charles en Rod Stewart. In 1989 bracht Michael Landau zijn eerste soloalbum 'Tales From The Bulge' uit, een instrumentaal album dat aanvankelijk in Japan werd uitgebracht, maar later ook verscheen in de USA. In 1991 vormde hij samen met broer Teddy Landau, David Frazee en Carlos Vega de band Burning Water. Ze brachten vier albums uit en toerden rond in Japan en de VS. In 1994 richtte Michael het trio The Raging Honkies op, waarmee hij twee albums uitbracht. In 2001 verscheen 'Live 2000' en een studioalbum 'The Star Spangled Banner' op zijn eigen indie-label Unconscious Records. In 2006 volgde nog het album 'The Michael Landau Group Live' en in 2012 'Organic Instrumentals', beiden op Tone Center Records. Op 23 februari verschijnt er bij Provogue/Mascot Label een nieuw album met de titel 'Rock Bottom'. Op het album wordt Michael bijgestaan door zanger David Frazee, drummer Alan Hetz, toetsenist Larry Goldings en bassist Teddy Landau (Michael's broer).

 

 

 

 

 

 

Het album 'Rock Bottom' van Michael Landau opent met het psychedelische rock nummer 'Squirrels', waarin de intro verzorgd wordt door het knappe slagwerk van Alan Hertz. Daarna volgen we de hersenkrakende gedachten van Michael, die vertaald worden in puik gitaar, Hammond en baswerk. De stem van oude vriend David Frazee is nog steeds van uitstekende kwaliteit en hij zorgt er dan ook voor dat het nummer ook vocaal aantrekkelijk is. Ook in het fellere opdwepende 'Bad Friend', is het soms moeilijk om de hersenkronkels van Michael Landau te volgen. Het is vooral genieten van de instrumentale klasse en virtuositeit van Michael, Teddy, Larry en Alan. 'Gettin' Old' is een blues fusion song, die weer bol staat van de atmosferische geluiden en de uitmuntende ingevingen van de vier muzikanten. Net als in de vorige songs slagen die er in om een speciale sfeer te creëren, dankzij de toon, de stemming, de grooves en hun contrasterende solo's. Het nummer wordt gedragen door de warme klanken die Larry Goldings uit zijn Hammond weet te toveren en de diepe baslijn van Teddy Landau zorgt voor een perfecte groove waarop de gitaarvirtuoos weer kan uitpakken met puik snarenwerk. Voor mij is het rustigere en het meest toegankelijke 'We All Feel The Same' één van de beste songs op dit album. Ook hier is de sfeer en de individuele klasse van Michael, Teddy, Larry en Alan weer erg belangrijk. Michael is een ontzettend sterke gitarist en hij hoort qua invloeden en stijl zeker thuis bij gitaarvirtuozen als Robin Trower en Robben Ford.

 

 

 

 

 

 

Daarna wordt het terug iets heftiger in de rocker 'We're Allright'. Het donkere en trieste 'One Tear Away' is een ballade waarin de sfeer en de atmosferische klanken weer een grote rol spelen. Larry Goldings is uitdrukkelijk aanwezig op zijn Hammond, toch is het ook hier weer de gitaar die de show steelt. 'Poor Dear' dat een beukend ritme en vlijmscherp gitaarwerk heeft is een aanklacht tegen materialisme. Het jazzy en psychedelische 'Freedom' zit weer vol atmosferische geluiden. Drummer Alan Hertz laat knap en rustgevend cymbalenwerk horen, terwijl gitarist Michael Landau en Hammondspeler Larry Goldings technisch uitstekend, maar langdradig en enigszins saai virtuoos werk afleveren. In de psychedelische mix van jazz, rock en blues van 'Heaven In The Alley' zijn duidelijk Beatles invloeden te horen, al probeert Michael Landau ze wel goed te verbergen. Met de afsluiter 'Speak Now, Make Your Peace' zouden Michael Landau, Teddy Landau, Alan Hetrz, David Frazee en Larry Goldings niet misstaan hebben op het woodstock Festival. Michael Landau weet op 'Rock Bottom' fusion en feel te combineren met een tonale diepte. Zijn psychedelische fusion muziek is tijdloos en dat is misschien wel de grootste verdienste van deze gitaarvirtuoos. Als de muziekliefhebber zich in de rare hersenkronkels van de artiest en de speciale sferen en stemmingen die hij creëert kan inleven kan dit een aangenaam en boeiend album zijn. Wie Michael Landau live aan het werk wil zien kan dit ook, want op 27 februari staat Michael Landau in de Spirit of 66 Te Verviers en op 28 februari is hij te gast in DE Boerderij te Zoetermeer (NL). (6,5/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

Michael Landau: Guitars & vocals

David Frazee:  vocals

Teddy Landau:  bass

Larry Goldings: keyboards

Alan Hertz: drums.

 

 

1. Squirrels

2. Bad Friend

3. Gettin Old

4. We All Feel The Same

5. We're Alright

6. One Tear Away

7. Poor Dear

8. Freedom

9. Heaven In The Alley

10. Speak Now, Make Your Peace