THE MCKEE BROTHERS - A TIME LIKE THIS

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The McKee Brothers zijn de broers Ralph en Denis McKee. Beide broers hebben al een jarenlange muzikale carrière achter de rug, maar samen hebben ze muzikaal nog niet zo heel veel gedaan. 'Moon Over Montgomery' uit 2017 was na 'Enjoy It While You Can' uit 2016 hun tweede project samen. Ralph McKee is al sinds de jaren zeventig actief als bassist, bij onder andere All Directions, Big Fun, The Pulsations en The Blue Rays. Ondertussen was zijn jongere broer Denis in Los Angeles ook aan een muzikale carrière begonnen. In 1996 verscheen van Denis en zijn band het album 'Denis McKee And Avenue Groove'. In 2001 kwam het dan tot een samenwerking tussen de twee broers en ze begonnen samen songs te schrijven en op te nemen. Op het resultaat moesten de fans veertien jaar lang wachten en dat kwam door diverse redenen. De belangrijkste was zondermeer de afstand tussen Ann Arbor, MI en Los Angeles, Ca, de woonplaatsen van Ralph en Denis. In 2016 verscheen het album 'Enjoy It While You Can', waar maar liefst vierentwintig muzikanten aan meewerkten. Op 1 oktober 2017 was de opvolger 'Moon Over Montgomery' klaar en hier werkten zelfs vijfendertig muzikanten aan mee en het telde zestien songs. Het derde album van The McKee Brothers verscheen op 23 oktober 2020 en kreeg 'A Time Like This' als titel. Waarom dit album onder de naam van The McKee Brothers verscheen is me een raadsel, want Ralph McKee zijn enige inbreng is dat hij één song schreef voor dit album. Toetsenist Bobby West is wel heel belangrijk op 'A Time Like This', hij schreef twaalf songs, waarvan vier samen met Denis McKee en hij bespeelt de keyboards op alle songs.

 

 

 

 

 

 

De opener 'How Can I Miss You Baby?' is een aantrekkelijk NOLA nummer. Denis McKee zingt deze song heel relax en de soulvolle backing vocals van Maxayn Lewis maken het vocale gedeelte helemaal af. Bobby West is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig op het orgel. De tweekoppige blazerssectie, met Doug Webb op saxofoon en Lee Thornburg op trompet en trombone geven 'How Can I Miss You Baby?' het nodige snuifje soul. Mondharmonicaspeler Tim Douthit speelt zich met knappe mondharmonica riffjes en een uitstekende solo meteen in de kijker. Daarna krijgen we de energieke bluesrocker 'Whistleblower', met schitterend gitaarwerk van Larry McCray. Wie op het fluitje blaast blijft een raadsel. Uit de vorige albums van The McKee Brothers weten we al dat ze heel gevarieerde muziek maken en dat is op 'A Time Like This' niet anders. Het is de sterkte van deze band dat ze verschillende muziekgenres en stijlen kunnen spelen, zonder in te boeten aan kwaliteit. 'It Is What It Is' is pure Memphis soul. Drummer Steve Stephens en bassist Bobby Watson zorgen voor een heerlijke groove en toetsenist Bobby West en de blazers Lee Thornburg en Doug Webb kleuren de sound verder in. De stemmen van Denis McKee en Maxayn Lewis matchen heel erg goed met elkaar. 'It Is What It Is' is een loom swingend nummer waar je meteen vrolijk van wordt. Bobby West liet zich door Al Green en Sly Stone inspireren voor het schrijven van de soulvolle titeltrack 'A Time Like This'. Het mooie subtiele piano en gitaarwerk van Bobby West en Denis McKee geven ''A Time Like This' nog meer cachet.

 

 

 

 

 

 

Dat Denis een uitstekend gitarist is horen we in het begin van de soulvolle popsong 'Realize'. Met een dertig seconden durende, intense en spetterende snarensolo trekt Denis McKee dit radiovriendelijke nummer op gang. 'The Legend Of Luther Stringfellow' is een swampy midtempo bluesrocker. De blazers zijn weer heel uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig. Ook hier imponeert Denis McKee op de gitaar. De mondharmonica van Tim Douthit is minder uitdrukkelijk aanwezig dan in de opener 'How Can I Miss You, Baby?', maar ook als hij subtiel moet spelen is zijn bijdrage een meerwaarde voor de song. Saxofonist Doug Webb zorgt met een knappe sax solo voor een heel mooie outro van 'The Legend Of Luther Stringfellow'. Het jazzy 'Don't Cha Let It Go To Your Head' neemt ons mee naar New Orleans. Bobby West op piano en Lee Thornburg op trompet zorgen voor het uitstekende solowerk. Doug Webb kleurt het nummer met heerlijk blaaswerk op de klarinet. Het vloeiende 'Miracle' wordt opgefleurd met een prachtige sax solo van Doug Webb. Met 'A Scene From Sunday' en 'Back To Love' gaan The McKee Brothers de pop weg op. De blazers zijn weer uitstekend aanwezig in het vloeiende en radiovriendelijke 'Back To Love'. De sound van 'Back To Love' lijkt uit de jaren tachtig weggeplukt. Het is één van de vijf songs waarin Denis McKee op bas voor de groove zorgt. De prachtige solo is van Joey Delgado, gitarist van The Delgado Brothers.

 

 

 

 

 

 

Denis McKee zingt met veel gevoel de ballade 'Think It Over'. De lichte reggae vibe geeft de song een extra touch. Denis McKee strooit kwistig rond met heerlijke en pittige gitaar riffjes. In de acht bar blues shuffle 'Put Put Whistler' kunnen we nogmaals genieten van de mondharmonica van Tim Douthit en het snedige gitaarwerk van Joey Delgado. De rocker 'Dawg' begint met het geluid van een grommende hond. Eenmaal hij uitgegromd is nemen de instrumenten het over en is deze energieke rocker definitief vertrokken. Het kloppende toetsenwerk van toetsenist Bobby West is lust voor het oor. Het geweldige slidewerk van gitarist Stan Budzynski wordt afgewisseld met het splijtend en vlijmscherp gitaarwerk van Larry McCray. Met hun tweetjes zorgen zij voor spetterend vuurwerk op de gitaren. Denis McKee zorgt zelf voor het fantastische gitaarwerk op de bluesrocker 'Rain'. 'Rain' is voor mij één van de beste songs op het album en Denis speelt hier zijn beste solo op het album. Na meer dan zeventig minuten muziek komen we aan de afsluiter 'Surreal Love', een aantrekkelijk en radiovriendelijk nummer dat naar pop neigt. 'A Time Like This' van The McKee Brothers is een zeer gevarieerd en aangenaam album. Elke muziekliefhebber zal op dit album wel enkele songs vinden die bij hem of haar in de smaak vallen. The McKee Brothers ontgoochelen in geen enkel nummer, anderzijds zijn er ook maar een paar songs waarmee ze me echt kunnen raken en me helemaal kunnen bekoren. Wie van de muziek op hun eerste twee albums houdt, zal ook blij zijn met hun derde album 'A Time Like This'. (7/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

01 How Can I Miss You Baby?

02 Whistleblower

03 It Is What It Is

04 A Time Like This

05 Realize

06 The Legend of Luther Stringfellow

07 Don’t Cha Let It Go to Your Head

08 Bluer Than You

09 Miracle

10 A Scene From Sunday

11 Back to Love

12 Think It Over

13 Putt Putt Hustler

14 Dawg

15 The Rain

16 Surreal Love

 

 

Denis McKee – vocals, guitar, bass (7,8,10,11 en 16), keyboards, percussion

Maxayn Lewis – vocals

Bobby West – keyboards

Bobby Watson – bass

Steve Stephens – drums

Vincent Fossett Jr. – drums (2,9,15 en 16)

Chris Stevens – congas, vibes, percussion

Lee Thornburg – trumpet, flugelhorn, trombone

Doug Webb – tenor and baritone sax, clarinet

Larry McCray – guitar (2 en 14)

Joey Delgado – guitar (11 en 13)

Stan Budzynski – slide guitar (14)

Tim Douthit – mondharmonica (1,6 en 13)