MALFORD MILLIGAN & THE SOUTHERN ACES - LIFE WILL HUMBLE YOU

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De Amerikaan Malford Milligan werd in 1959 in Taylor,Texas geboren. Hij is een soul, blues and gospel zanger die al achtmaal de Award won als beste zanger op de Austin Music Awards. In 1981, na een periode als student sociologie aan de Texas Tech University, verhuisde Milligan naar Austin daar te studeren aan de Universiteit van Texas. In deze periode was Milligan regelmatig te vinden in Antone’s (de legendarische bluesclub in Austin) waar hij op de Monday Night Blues Jams opviel. Zijn eerste lokale band Stick People, lanceerde zijn carrière als zanger. Malford brak in 1994 door in Amerika als frontman van de succesvolle rock formatie Storyville en heeft sindsdien vele projecten en albums op zijn naam staan. Storyville behaalde grote successen met hun albums 'Bluest Eyes' (1994), 'A Piece Of Your Soul' (1997) en 'Dog Years' (1999). Door deze successen werd Milligan een veel gevraagd sessiezanger en zo werkte en tourde hij samen met artiesten als Eric Johnson, Marcia Ball, Alejandro Escovedo, Sue Foley, Toni Price, Chris Smither en vele anderen. Na deze periode kwam Malford in contact met de Nederlander Jack Hustinx, bekend als frontman en oprichter van de succesvolle band Shiner Twins, waarmee al snel een goede klik ontstond. Samen schreven zij aan het door Hustinx geproduceerde album 'Sweet Cherry Soul', dat als The Malford Milligan Band in 2002 uitgebracht werd. Door de jaren heen hebben de twee veel opgetreden in Nederland en in Austin. Malford Milligan werd daarna frontman en zanger van The Boneshakers en recentelijk maakte hij ook nog deel uit van het MVP project met gitarist Tyrone Vaughan. Milligan en Hustinx bleven al die jaren contact met elkaar houden en dat resulteerde in 2015 in een nieuwe samenwerking. Milligan schreef mee en was te horen op het album 'Over Yonder' van Jack Hustinx & The Southern Aces. Het album kreeg lovende kritieken en hier en daar hoorde men dat dit het beste Americana album was dat ooit op Nederlandse bodem gemaakt was. Op dat succes komt nu een vervolg, want een jaar geleden begonnen beide heren nieuwe nummers te schrijven voor een ingetogen, intiem album. Dat album verscheen op 26 oktober en kreeg als titel 'Life Will Humble You'. Het album telt dertien songs, waarvan de helft geschreven werd door het duo Milligan en Hustinx. The Southern Aces zijn dezelfde band waarmee beide heren in 2015 doorheen Nederland tourden, namelijk de gitaristen Jack Hustinx en Eric van Dijsseldonk, toetsenist Roel Spanjers, drummer Nicky Hustinx en bassist Roelof Klijn. In augustus speelden Malford Milligam & The Southern Aces nog een prachtig concert op het Gevarenwinkel Festival in Herselt. Door zijn krachtige, soulvolle stem en zijn indrukwekkende voorkomen wordt Malford Milligan vaak vergeleken met soul iconen als Otis Redding en Al Green.

 

 

 

 

 

 

'Life Will Humble You' is een album met songs zoals die vroeger alleen in de Muscle Shoals en Stax'studio's gemaakt werden, namelijk country songs met een soul benadering. De invloeden van soul legendes als Otis Redding, James Carr en Al Green zijn overvloedig aanwezig. Het album opent met de C.L. Blast cover 'I'm Glad To Do It', een onbekend nummer waarvoor Malford en Jack nieuwe arrangementen schreven. Malford Milligan weet heel zijn hart en ziel in zijn stem te leggen in deze liefdesballade. Gitarist Eric Van Dijsseldonk en pianist Roel Spanjers zorgen met sublieme riffjes voor de instrumentale afwerking. Dat Jack en Malford ook mindere periodes hebben gekend is te horen in het zelf geschreven 'The Man I Used To Be’, dat gaat over iemand in een donkere periode in zijn leven die zich realiseert dat hij nog maar een schim is van wie hij ooit was. Je maakt keuzes waar je spijt van hebt, maar je hebt altijd de kans om deze te overwinnen met hoop. Ook op een wat oudere leeftijd is er de hoop dat het leven beter wordt dan dat het tot nu toe was geweest. De uitstekende solo's van Eric van Dijsseldonk op gitaar en Roel Spanjers op Hammond B3 sluiten perfect aan op het gezongen gedeelte en zetten samen met de prachtige stem van Malford de kers op de taart van deze erg knappe ballade. In 'Getting Over You', een cover van Stephen Bruton wordt er erg dicht bij het origineel gebleven. Deze pakkende ballade is een ode aan hun goede vriend en producer Stephen Bruton, die in 2009 overleed. Vlak na Stephens dood besloten Jack en Malford om altijd muziek van hem te blijven spelen. Er staan met 'Getting Over You’ en 'YoYo’ twee nummers van Bruton op dit album. Een mooier eerbetoon dan deze beklijvende versie van 'Getting Over You' gaat Stephen waarschijnlijk niet krijgen. De ingetogen slide gitaar van Eric en de prachtige accordeon van Roel maken het nummer helemaal compleet. De tweede Stephen Bruton cover is de wondermooie ballade 'Yo Yo', dat weer met erg veel gevoel gezongen wordt door de warme soulvolle stem van Malford Milligan. Het is voor mij één van de hoogtepunten op dit prachtig album. Toetsenist Roel Spanjers en gitarist Eric van Dijsseldonk tonen nogmaals hun klasse met een erg knappe solo die perfect past bij de soulvolle ballade.

 

 

 

 

 

 

Daarna komt er meer tempo in de muziek met het zelf geschreven 'I Don't Mind It At All', een rock'n roll song waarin de twee vechters proosten op weg naar al het moois dat hen nog te wachten staat. 'I Don't Mind It At All' is een nummer dat perfect op een album van Nick Lowe of Dave Edmunds zou kunnen staan. Drummer Nicky Hustinx en bassist Roelof Klijn zorgen voor een heerlijke groove en Roel Spanjers zorgt met korte, maar sublieme riffjes op de piano voor een frisse instrumentale inbreng. Het verliezen van geliefden en de strijd tussen leven en dood is de inspiratie geweest voor enkele beschouwende en autobiografische songs op het album. De titelsong 'Life Will Humble You' beschrijft het gevoel bij het wegvallen van geliefden. De heren worstelen met het idee dat er steeds minder toekomst dan verleden is. De écht belangrijke dingen blijken op deze momenten vaak hele simpele dingen als liefde, respect, eerlijkheid, redelijkheid en vriendelijkheid te zijn. Het zelf geschreven nummer stond eerder al op het album 'Over Yonder' van Jack Hustinx & The Southern Aces uit 2015. Op dit album is deze warme soulvolle ballade één van de twee songs die in de USA werd opgenomen met een Amerikaanse band. Er worden fouten gemaakt in het leven maar een goed mens proberen te zijn is altijd het uitgangspunt geweest van Jack en Malford en dat hoor je ook in hun teksten. Over de spijt en het goedmaken van deze fouten gaat de country ballade 'I'll Take Care Of It All', waarin iemand vergeving zoekt en dat niet lijkt te krijgen. Malford Milligan & The Southern Aces drukken hun eigen stempel op The Lost Trailers cover 'All Your Love'. Het origineel was een countryballade en hier is het een vloeiende soulvolle ballade. Het prachtige accordeon spel van Roel Spanjers geeft 'All Your Love' nog een extra troef. Een ander hoogtepunt op het album is het door Steve Cropper en William Bell geschreven 'Slow Train'. Er bestaan verschillende versies van dit lied, maar zo'n ontroerende en mooie versie als op dit album heb ik nog nooit gehoord. de soulvolle ballade wordt gedragen door de warme Hammond B3 klanken van Roel Spanjers en Malford zal met zijn wanhopige en emotionele stem bij veel luisteraars de gevoelige snaar weten te raken.

 

 

 

 

 

 

Die wanhopige en emotionele stem horen we ook terug in de pijnlijke liefdesballade 'Desperate Decisions', waarin Eric van Dijsseldonk de pijn nog meer benadrukt met zijn slide werk. Het tweede nummer dat in de USA werd opgenomen met de Amerikaanse band is het funky getinte 'I Won't Surrender'. De uitstekende slide partij van gitarist Harry Bodine en het heerlijke verfrissende accordeonspel van John Magnie geven heel wat surplus aan het nummer. Het laatste zelf geschreven nummer op het album is 'When Love Brings You To Tears', een nummer over liefde en hoop. Jack en Malford weten op een prachtige wijze te beschrijven hoeveel schoonheid, maar ook hoeveel pijn liefde met zich mee brengen. Een nummer dat op het lijf geschreven is van de prachtige stem van Malford Milligan. Het album wordt afgesloten met de Charlie Rich klassieker 'Feel Like Going Home'.  Malford Milligan wist de Nederlandse zanger en songwriter J.W. Roy te strikken voor een duet van deze klassieker. Samen hebben ze deze piano gedreven ballade, die de eerste single van het album was, in een gospel achtig jasje gestoken. Beide gevoelvolle stemmen matchen echt goed met elkaar en ze geven dit prachtig emotioneel lied nog meer diepgang. 'Life Will Humble You' van Malford Milligan & The Southern Aces is een prachtig album, vol met gevoelvolle, emotionele soulvolle ballades, die je elke keer weer weten te raken. De geweldige stem van Malford heeft daar natuurlijk een grote inbreng in, maar ook de teksten en de uitstekende band spelen daar een grote rol in. 'Life Will Humble You' is een aanrader voor alle muziekliefhebbers. (8,5/10)

 

 

 

 

Walter vanheuckelom

 

 

 

I’m Glad To Do It

The Man I Used To Be

Getting Over You

I Don’t Mind It At All

Life Will Humble You

Yo Yo

I’ll Take Care Of It All

All This Love

Slow Train

Desperate Decisions

I Won’t Surrender

When Love Brings You To Tears

Feel Like Going Home