LITTLE GENEVA - EEL PIE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Little Geneva is een band die afkomstig is uit Bristol, het zuidwesten van Engeland. De band ontstond einde 2018 door een gedeelde liefde en waardering van de Britse blues boom van het midden van de jaren zestig. Little Geneva werd geboren uit een gesprek tussen Dave en Chris Doherty. Het resultaat van dat gesprek was dat de broers Doherty besloten om terug samen op het podium te gaan staan. Met bassist Zak Ranyard en drummer Simon Small, werd een ritmesectie van hoog niveau gevonden. Hun energie en kracht drijven de shows van Little Geneva naar betoverende hoogtes. Chris en Dave Doherty zijn beide zeer begaafde gitaristen, die weten hoe ze hun instrument moeten bespelen. Zanger en mondharmonica speler Rags Russell was in het begin de zanger van de band, maar iets later werd hij vervangen door Mariam Maz. Met haar vond Little Geneva de ideale stem om de band helemaal volledig te maken. Met haar Nigeriaanse wortels en haar soulvolle gospelstem voegt ze heel wat enthousiasme en energie toe aan de muziek van Little Geneva. Individueel openden de vijf muzikanten al voor John Fogerty (Creedence Clearwater Revival), Mud Morganfield en Lynyrd Skynyrd. Ze hebben ook gedeelde podia en festival ervaringen met artiesten zoals The Red Devils, Jimmie Vaughan, DVL, Hugh Coltman, The Hoax, B.B. King, Jon Amor Blues Group, Tom Jones, Sam Smith en vele anderen. Tijdens hun allereerste repetitie nam Little Geneva in eigen beheer hun debuut EP op. Die EP kwam bij Rolling Stones producer Chris Kimsey terecht en hij was meteen onder de indruk van de muziek van Little Geneva en vroeg hen om CD's naar de Olympic Studios in Londen te sturen, zodat hij de muziek van deze jonge band kon delen met zijn collega's. Door die belangstelling werd de band in 2019 gevraagd voor heel wat evenementen. Gesterkt door de positieve reacties op hun EP, wilde Little Geneva een album opnemen. Het respect van de muzikanten voor het genre, hun liefde voor muzikale improvisatie en het vermogen om muzikaal met elkaar te communiceren, betekende dat ze terug gingen naar dezelfde bescheiden ruimte waar ze hun EP opnamen. Het resultaat was het debuutalbum 'Eel Pie', dat op één dag werd opgenomen. Er staan negen covers op het album 'Eel Pie'. Het release concert was weken van tevoren uitverkocht. Met een korte lente tournee wisten ze nog meer muziekliefhebbers en organisatoren te bekoren, zodat de band in de zomer zowel in het Verenigd Koninkrijk als in het buitenland gevraagd werd. De Texaanse bluesmuzikant Guy Forsyth, die al meerdere Blues Awards won, is een grote fan van de band. Na het horen van het debuutalbum 'Eel Pie', wilde Forsyth graag optreden met Little Geneva en een korte Europese tour in september 2019 was het logische gevolg. Normaal was Little Geneva einde maart 2020 in Nederland te gast voor een reeks optredens, maar daar stak het Corona virus een stokje voor.

 

 

 

 

 

 

Toen een jaar geleden dit album ingeblikt werd, was Rags Russell nog de zanger van de band. De opener is 'Early In The Morning', een cover van Louis Jordan uit 1947. We krijgen een vintage geluid met weinig instrumenten te horen, waardoor de versie van Little Geneva redelijk dicht bij de originele versie blijft. Rags zingt het nummer, dat gedragen wordt door de orgel klanken van Dave Doherty, met erg veel gevoel. Ook in het opwindende 'Born In Chicago' blijft Little Geneva dicht bij de originele versie van Nicholas Gravenites. Met een uitstekende baslijn zorgt Zak Ranyard samen met de energieke en opwindende drumbeat van Simon Small voor een heerlijke groove. Al vanaf de intro is Rags Russell uitdrukkelijk aanwezig met zijn scheurende mondharmonica. In het instrumentale gedeelte haalt hij op zijn mondharp uit met een knappe en scheurende solo. Ook de broertjes Doherty spelen zich in de kijker met prachtig vintage klinkend gitaarwerk. Little Geneva kiest voor geen plots einde, maar laat het geluid stilaan uitsterven. Met 'I Want To Know', dat geschreven werd door McGregor en McLeod, krijgen we typische rock'n roll uit de jaren zestig. Bassist Zak Ranyard en drummer Simon Small zorgen voor een verschroeiende groove, waarop Chris en Dave weer fantastisch kunnen uithalen op hun sixstring. Het is een vrij kort nummer toch weten Chris en Dave hier hun klasse als gitarist te etaleren.

 

 

 

 

 

 

Ook in de Hound Dog Taylor klassieker 'Give Me My Back My Wig' gaan de muzikanten van Little Geneva helemaal uit hun dak en dat levert spetterend vuurwerk op. De stompende, maar opwindende groove die bassist Zak Ranyard en drummer Simon Small leveren is de ideale voedingsbodem, waarop Chris en Dave Doherty zich weer helemaal kunnen uitleven op de snaren van hun gitaar en ook deze keer doen ze dat weer met erg veel klasse. 'Give Me Back My Wig' is één van de hoogtepunten op 'Eel Pie'. In de midtempo song 'Just To Be With You' mag zanger Rags Russell zich nog eens uitleven op zijn mondharmonica. Al vanaf de intro is hij uitdrukkelijk en uitstekend aanwezig met aanstekelige riffs en in het instrumentaal gedeelte zet hij zelf de kers op de taart met een knappe solo op zijn kleine instrument. De sterke steeds weerkerende riff bepaalt de sound van 'Just To Be With You'. De Otis Spam cover 'She Needs Some Loving' klinkt in de versie van Little Geneva iets zwaarder. Het pianospel in de originele versie gaf het nummer een iets lichtere vibe. In de Little Geneva versie is het volop genieten van de twee schitterende gitaristen, die elk met hun uitstekende gitaarwerk hun stempel drukken op deze 'She Needs Some Loving'. In deze laatste twee songs komt nogmaals de voorliefde voor het Britse blues en rock geluid uit de jaren zestig tot uiting. Met 'She's Gone' krijgen we een tweede cover van Hound Dog Taylor. Het is een erg kort nummer met een heel gruizige sound. Soms lijkt het of alle instrumenten door elkaar spelen.

 

 

 

 

 

 

 

Ook Otis Spam komt tweemaal aan bod op dit album. Na 'She Needs Some Loving' is het nu de beurt aan 'Walkin''. Het nummer begint met gelach en even later trekt Simon Small met een energieke en opwindende drumbeat 'Walkin'' op gang. Met een uitstekende baslijn zorgt Zak Ranyard voor een erg knappe groove. Met de prachtige afsluiter 'Ain't Nobody's Business' gaat Little Geneva bijna honderd jaar terug in de tijd. Deze bluesballade werd in 1922 voor het eerst opgenomen door Anna Meyers With The Original Memphis Five. Nadien volgden ontelbare covers, waarvan deze van Jimmy Whitherspoon waarschijnlijk de meest bekende is. De versie van Jimmy was in 1949 de best verkochte single. Little Geneva maakt een aardige, maar geen super versie van 'Ain't Nobody's Business', als is het wel genieten van het gevoelvolle, ingetogen gitaarwerk van Chris of Dave Doherty. Nadat het nummer afgelopen is en ik nog aan het schrijven was hoorde ik na ongeveer een minuut stilte terug geluid uit mijn boxen komen. Ik was verrast, maar het blijkt een kort stukje muziek, dat je apart moet bekijken. Hoewel het bij dezelfde track behoort past het helemaal niet bij 'Ain't Nobody's Business'. Vooral de liefhebbers van de sound of the sixties zullen hun hart kunnen ophalen bij het album 'Eel Pie' van Little Geneva. Ik vind het persoonlijk een goed album. Spijtig dat er alleen covers op het album staan en dat er niet zo heel veel van de originele versies afgeweken wordt. Het is nu vooral uitkijken naar hun nieuwe album dat waarschijnlijk nog dit jaar zal verschijnen. (7,5/10)

 

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

1 – Early In The Morning

2 – Born In Chicago

3 – I Want To Know

4 – Give Me Back My Wig

5 – Just To Be With You

6 – She Needs Some Loving

7 – She’s Gone

8 – Walkin’

9 – Ain’t Nobody’s Business

 

 

 

Dave Doherty: Gitaar en orgel

Chris Doherty: Gitaar

Rags Russell: Zang en mondharmonica

Zak Ranyard: Bas

Simon Small: Drums