LEIF DE LEEUW BAND - UNTIL BETTER TIMES

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Leif de Leeuw, gitarist en oprichter van de Leif de Leeuw band, won vanaf jonge leeftijd al diverse muziekprijzen. Zo won hij tot twee keer toe de Sena Young Talent Guitar Award (2009 en 2013) en werd hij in 2016 door de lezers van het magazine 'De Gitarist' uitgeroepen tot beste blues(rock) gitarist van de Benelux. Voor 2017 is hij twee maal genomineerd voor deze prijs; als 'Beste Gitarist Benelux' en 'Beste Blues(rock)/country/folk gitarist'. Ook de band, bestaande uit Leif de Leeuw (gitaar), Tim Koning (drums), Boris Oud (basgitaar) en Britt Jansen (gitaar en vocals), viel meerdere malen in de prijzen. Zo wonnen zij eind 2014 de Dutch Blues Challenge en werden ze in 2015 uitgeroepen tot 'Best Band 2015' door de European Blues Awards. De band sleepte dan wel twee blues-prijzen binnen, maar zij laten zich niet beperken door muzikale grenzen. Meerdere stijlen, zoals funk, soul, roots, fusion, country en rock zijn terug te horen in hun muziek. In de zomer van 2014 bracht de Leif de Leeuw Band hun eerste EP met de titel 'EP Deluxe' uit. De EP werd door zowel het publiek als de pers erg goed ontvangen en deed verlangen naar een volwaardig album. De band vertrok naar Amerika om deel te nemen aan de International Blues Challenge in Memphis. Deze ervaring zorgde voor een flinke dosis inspiratie waar ze uit konden putten bij het opnemen van hun eerste volwaardige album 'Leelah', waarop ook gastmuzikanten Tony Spinner en Sonny Hunt hun medewerking verleenden. 'Leelah' werd in januari 2016 gepresenteerd in een vol poppodium De Boerderij te Zoetermeer. Dit album was de aanloop tot veel mooie ontwikkelingen. Zo speelde de band op verschillende mooie festivals zoals Ribs ’n Blues, Sziget (HU), Haarlem Jazz & More en Blues ’n Jazz Rapperswil (CH). Ook opende het deuren naar het buitenland, zo tourde de band door Duitland, Luxemburg, Zwitserland, Tjechië, Hongarije, Slowakije, België en Oostenrijk. Op 21 oktober 2017 verscheen het nieuwe album 'Until Better Times', met daarop elf songs die allemaal door Leif de Leeuw en Britt Jansen werden geschreven.

 

 

 

 

 

 

Het album 'Until Better Times' opent met de stevige mid tempo  bluesrocker ' All Coming Back', dat op een knappe en overtuigende wijze gezongen wordt door Britt Jansen. Er zijn duidelijke Southern en psychedelische rock invloeden hoorbaar in het nummer en er werd ook uitdrukkelijk naar de muziek van Henrik Freischlader geluisterd toen dit nummer geschreven werd. De ritme sectie met drummer Tim Koning en bassist Boris Oud zorgen voor de heavy groove, waarop Leif de Leeuw zich volledig kan uitleven met zinderend snarenwerk als resultaat. 'Listen Here People' heeft een vloeiend begin, daarna kent het nummer verschillende sfeer en ritme wisselingen. Leif de Leeuw weet imponerend uit te halen op zijn six string, maar ook gast toetsenist Willem 't Hart is uitdrukkelijk aanwezig en heeft een grote en mooie inbreng in deze 'Listen Here People'. Weer weet Britt Jansen met haar stem te overtuigen, volgens mij heeft de vijfentwintigjarige zangeres en gitariste nooit beter gezongen. De single en titeltrack 'Until Better Times' is een nummer dat erg gesmaakt wordt door het publiek, want 'Until Better Times' werd al meer dan twintigduizend maal online gestreamd. Leif de Leeuw trekt met pittige gitaar riffs het nummer op gang. Tim en Boris zorgen voor een knappe groove en de interactie van het knap snarenwerk van Britt, het vet slide werk van Leif en hemels toetsenwerk van Willem kleuren het nummer instrumentaal erg mooi in. Leif vertelde me in Valkenswaard dat er op het nieuwe album ook Allman Brothers invloeden waren en die vinden we terug in 'Getting Older', waarin Leif de Leeuw weer erg knap uithaalt op zijn six string. Ook Willem 't Hart heeft weer een grote en erg knappe inbreng. De power ballade 'Thank You' is één van de hoogtepunten op 'Until Better Times'. Het wordt op een geweldige intense wijze gezongen door Britt. Het dominerende en grommende slagwerk van Tim Koning maakt indruk en net als in een paar voorgaande nummers op het album kent deze 'Thank You' enorm sterke ritme en sfeer wisselingen. Leif de Leeuw Band blijft bij de tragere muziek met 'Mr. Hangman', al is er wel degelijk een groot verschil tussen deze ballade en zijn voorganger. 'Mr. Hangman' is een slowblues die je raakt tot in de kleinste vezel van je lichaam. Britt weet het nummer dat gedragen wordt door de warme Hammond klanken van Willem, weer overtuigend te brengen en in het vlijmscherp snarenwerk van Leif zit ontzettend veel gevoel. Ook drummer Tim Koning en bassist Boris Oud leveren hier weer prachtig instrumentaal werk af.

 

 

 

 

 

 

'Doing It Alright' kan me na deze twee sterke songs minder overtuigen. Gelukkig wordt het met de rauwe rocker 'Afraid To Fly' weer een heel stuk beter. De invloeden uit de jaren zeventig zijn duidelijk merkbaar in deze rocker. Wim en Boris zorgen voor een verschroeiende groove en Leif de Leeuw etaleert nogmaals zijn klasse op de gitaar. Willem 't Hart laat zijn vingers weer met veel gevoel over de toetsen van zijn Hammond glijden tijdens 'Taking All My Time'. Deze melodieuze rocker heeft duidelijk Allman Brothers invloeden. Met 'Be Loyal', met spetterend en vlijmscherp snarenwerk van Leif,  gaat Leif de Leeuw Band de funky rock weg op. Ook hier komt de sterkte van de ritme sectie tenvolle tot uiting. Tim met strak en knap slagwerk en Boris met een funky baslijn weten een heerlijke funky groove te creëren. Tijdens het instrumentale gedeelte gaat deze jonge band weer de funk/rock sound van de jaren zeventig opzoeken. Het album wordt afgesloten met de pakkende en neerslachtige ballade 'Dysphoria', dat met veel emotie en gevoel gezongen wordt door Britt Jansen. De instrumenten weten perfect hetzelfde neerslachtige gevoel te creëren als Britt met haar stem en dat maakt dat de stem en de instrumenten één mooi geheel vormen. Met 'Until Better Times' heeft Leif de Leeuw Band weer andere muzikale wegen opgezocht en het resultaat mag gehoord worden, want 'Until Better Times' is een gevarieerd en knap album geworden. Dat Leif een uitstekend gitarist is, wisten we al langer en dat wordt op dit album nog maar eens bevestigd. Met Boris Oud en Tim Koning heeft de band een stevige ritme sectie. De stem van Britt Jansen heeft op dit album een grotere impact dan op het vorige album. Ze is altijd al een  goede zangeres geweest, maar haar stem klonk nooit zo mooi, rijp en krachtig zoals op dit album. Voeg daarbij ook nog de sterke nummers en dan kan je niet anders dan tot de conclusie komen, dat deze 'Until Better Times' een knap album is. Wie de band live aan het werk wil zien en horen, kan dat vandaag 28 oktober in Het Muziekcafé in Helmond, op 29 oktober in het Roepaen Podium in Ottersum, op 3 november bij Vanslag in Borger, op 4 november op Siepelblues in Dwingeloo en op 10 november in 4t Beest te Goes. Daarna trekt de band naar Polen voor een mini tournee. Belgische optredens staan momenteel niet in de agenda, hopelijk komt daar vlug verandering in. (8/10)

 

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom 

 

 

 

I’ll Coming Back

Listen Here People

Until Better Times

Getting Older

Thank You

Mr.Hangman

Doing It Allright

Afraid To Fly

Taking All My Time

Be Loyal

Dysphoria

 

 

Leif de Leeuw: guitar

Britt Jansen: vocals & guitar

Boris Oud: bass

Tim Koning: drums

 

Gast muzikanten

Willem ’t Hart: Hammond & synths

Jasper Ras: percussion