LAYLA ZOE - SONGS FROM THE ROAD - CD/DVD

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Layla Zoe werd geboren in de late jaren zeventig in Brits Columbia, Canada. Later verhuisde ze naar Toronto. Layla begon al erg vroeg te zingen en had ook al op vrij jonge leeftijd podium ervaring. Haar vader had een band en daar mocht zij als prille tiener haar eerste stappen als zangeres zetten. Haar liefde voor de blues komt dankzij de uitgebreide platen collectie van haar vader en ze koos al vrij vroeg om muziek te maken in het blues, bluesrock genre. Ze wordt dikwijls vergeleken met de legende Janis Joplin omdat haar stem timbre nogal kort bij dat van Joplin aanleunt. Na haar overwinning op de Compo 10 Blues Songwriting Competition in Jaarvenpaa, Finland in 2006 begon Layla ook in Europa te touren. Een paar jaar later leert ze de Duitse bluesrock muzikant Henrik Freischlader kennen en er ontstond een bloeiende lyrische en muzikale samenwerking tussen Henrik en Layla. Het resultaat was het album 'Sleep Little Girl' in 2011 en 'The Lily' in 2013. 'The Lily' werd door Downbeat Magazine verkozen als beste album in 2014. Voor haar samenwerking met Freischlader had de Canadese ook al vier studio albums en één live album op haar palmares. Voor mij is Layla Zoe in de eerste plaats een zangeres die je live moet zien en horen en het live album ‘Layla Zoe Live At The Spirit Of 66’ is daar een goed voorbeeld van. Het gevoel en de emotie die deze zangeres weet over te brengen tijdens haar optredens is werkelijk fenomenaal. Tijdens die optredens wordt ze bijgestaan door een enorm sterke band. Eind 2015 werd de muzikale samenwerking met Henrik Freischlader op pauze gezet en begon Layla met haar gitarist Jan Laacks nieuwe nummers te schrijven. Dit was niet de enige grote verandering in haar muzikale carrière want Zoe tekende ook een contract bij het grote Ruf Records. Het resultaat was 'Breaking Free', een prachtig album met elf nummers. Van tien nummers schreef Layla de teksten en Jan de muziek. De cover 'Wild Horses' komt van het duo Jagger/ Richards. 'Breaking Free' werd opgenomen in de Megaphon Tonstudios in Arnsberg, Duitsland en Jan Laacks is tevens de producer van het album. In 2016 werd het een heel druk jaar voor Layla Zoe door de promotie voor haar album, maar ze maakte samen met Ina Forsman en Tasha Taylor ook deel uit van The Blue Sisters. The Blue Sisters waren de trekpleisters voor de RUF Blues Caravan 2016. Nu is er de nieuwe live CD/DVD 'Songs From The Road', met tien nummers op de CD en elf songs op de DVD. Het album werd opgenomen in The Hirsch Club in Nuernberg, Duitsland op 21 maart 2017 met Jan Laacks op gitaar, Christoph Hübner op bas en Claus Schulte op drums.

 

 

 

 

 

 

 

Omdat de nummers op de afsluiter na op zowel CD als DVD dezelfde zijn gaan we de DVD bespreken. Ik wil wel vermelden dat de afsluiter op de CD de Jimi Hendrix cover 'The Wind Cries  Mary' is. Jan, Claus en Christoph beginnen met hun drieën aan de opener van het stomende 'Backstage Queen'. Even later stapt frontvrouw Layla Zoe het podium op en begint ze te zingen: Oh Little Girl, Where Are You Going To. Waar ze heen gaat en waar ze heen wil weet deze Canadese zangeres maar veel te goed. 'Backstage Queen' is een verschroeiende bluesrocker, met uitstekend gitaarwerk van Jan Laacks op zijn Pacifica gitaar. De rauwe stem van Layla is gemaakt om dit soort scheurende bluesrock nummers te zingen. Jan wisselt zijn Pacifica gitaar voor een witte Fender Stratocaster, waarmee hij samen met drummer Claus Schulte de intro verzorgt van 'Run Away'. Deze bluesrocker ligt qua stijl en genre in het verlengde van de opener 'Backstage Queen'. Het heeft een ijzersterk refrein en Jan haalt weer geweldig uit op de snaren van zijn strat. Layla Zoe haar stem is weer om van te snoepen en ze weet als geen ander hoe ze het publiek voor haar moet winnen. 'A Good Man' is een power ballade met erg knap slagwerk van Claus Schulte en uitmuntend gitaarwerk van gitaarvirtuoos Jan Laacks. Het nummer kent enkele prachtige sfeerwisselingen die deze song nog meer glans geven. Het meest intieme moment van het concert is zonder twijfel 'Sweet Angel’. Deze blues ballade schreef Layla als eerbetoon en nagedachtenis aan haar veel te vroeg gestorven beste vriendin Marsha, die in 2010 overleed aan een hersenbloeding. Marsha was de vrouw die Layla, de naam Firegirl gaf. Het is muisstil in The Hirsch Club tijdens deze hele emotionele song, die heel ingetogen en met zeer veel gevoel gezongen wordt door de Canadese. Jan weet tijdens zijn solo op zijn witte Fender Stratocaster hetzelfde warme en ingetogen gevoel over te brengen als de frontvrouw dat doet met haar stem. Het publiek bedankt de zangeres en de band uitgebreid voor dit intieme moment.

 

 

 

 

 

 

 

 

Tot nu toe waren het allemaal nummers uit Layla haar laatste studio album 'Breaking Free' geweest, maar voor stuwende rocker 'Pull Yourself Together' gaat de Canadese terug naar 2011 en haar album 'Sleep Little Girl'. Het nummer heeft een heel mooie stuwende baslijn en Jan Laacks toont nogmaals zijn klasse met een waanzinnige solo op de gitaar. Met 'Workhorse' blijft het viertal kiezen voor het stevigere werk. Met een stevige gevarieerde bas solo mag bassist Christoph Hübner volop in de spotlights. Hij krijgt een welverdiend applaus voor het sterke gepluk aan de dikke bas snaren. Daarna steelt gitarist Jan Laacks weer de show op zijn gitaar en de talkbox. Natuurlijk mocht Claus Schulte niet achterblijven en ook hij kreeg met een gevarieerde en knappe drum solo de handen van het publiek op elkaar.  Het heel meeslepende ‘Why Do We Hurt The Ones We Loved’ is één van de mooiste nummers van het concert. Layla legt in dit nummer de vinger op de wonde en vraagt zich af waarom we regelmatig personen pijn doen waar we van houden. Met een scheurende gitaar riff zet Jan ‘Why You So Afraid’ in. Deze bluesrocker met een zeer dansbaar ritme brengt nog meer sfeer in The Hirsch Club. Groovemaster Claus Schulte zorgt voor een aanstekelige groove en Laacks schittert zoals hij al de hele avond deed. 'Why You So Afraid' gaat naadloos over in de erg dansbare shuffle 'Never Met A Man Like You'. Het nummer valt even stil wanneer Jan Laacks begint aan een gevoelvolle solo op de gitaar. Layla vleit zich tegen haar gitarist aan die zich blijft concentreren op zijn precieze vingerwerk. Enige tijd later vallen de andere instrumenten weer in en barst het nummer weer helemaal open. Het valt opnieuw stil op het moment dat The Firegirl een meezing moment inlast, eenmaal dat voorbij explodeert het nummer opnieuw met splijtend en vlijmscherp snarenwerk van gitaarvirtuoos Jan Laacks. Dit is spijtig genoeg ook het laatste nummer van het concert.

 

 

 

 

 

 

 

 

Het publiek wil meer en krijgt meer met 'Highway Of Tears', een nummer dat Layla schreef voor de vermoorde en vermiste inheemse Aboriginal vrouwen in Canada. Deze meer dan tien minuten durende, melancholische slowblues begint met een treurige gitaar intro van Laacks, ook in de rest van 'Highway Of Tears' blijft Jan hetzelfde trieste hulpeloze gevoel in zijn gitaarwerk leggen. Layla zingt het nummer met erg veel emotie. Jan zijn gitaarwerk doet terugdenken aan Gary Moore in zijn grote dagen. Jan's gitaar huilt hier inderdaad een heleboel tranen en het gebeurt met zoveel intensiteit dat je tenen krullen en de haren op je armen recht komen te staan. Top nummer. Daarna verlaten Jan, Christoph en Claus het podium en blijft Layla Zoe alleen achter. Ze sluit het concert a capella af met de Janis Joplin cover 'Me And Bobby McGee'. Hierin bewijst de Canadese nogmaals dat ze over een mooie en krachtige stem beschikt. Prachtig concert dat de muziekliefhebber kan beluisteren op CD en bekijken op DVD. Ook live zijn Layla Zoe en haar band weer te bewonderen in onze contreien. Op 24 september is ze te gast in De Bosuil te Weert, op 7 oktober in Spirit Of 66 in Verviers, op 1 november in Café De Comm in Groesbeek, op 3 november op het LightTown Blues festival in het Klokgebouw te Eindhoven en op 4 november op het GitGo Blues festival in Deventer. (8,5/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

 

 

Layla Zoe (lead vocals)

Jan Laacks (guitar, talk box, backing vocals)

Christoph Hübner (bass, backing vocals)

Claus Schulte (drums, backing vocals)

 

 

CD:

Backstage Queen

Run Away

A Good Man

Sweet Angel

Pull Yourself Together

Why Do We Hurt The Ones We Love

Why You So Afraid

Never Met A Man Like You

Highway Of Tears

The Wind Cries Mary

 

 

DVD:

Backstage Queen

Run Away

A Good Man

Sweet Angel

Pull Yourself Together

Work Horse

Why Do We Hurt The Ones We Love

Why You So Afraid

Never Met A Man Like You

Highway Of Tears

Me And Bobby McGee