LAURENCE JONES - TAKE ME HIGH

 

http://www.laurencejonesmusic.com/Home.html

 

https://www.facebook.com/laurencejonesmusic

 

 

Laurence Jones werd geboren in Sint Helens, Merseyside en verhuisde met de ganse familie naar Stratford On Avon toen hij acht jaar oud was. Rond die tijd kreeg de knaap interesse voor de gitaar. Hij nam regelmatig de akoestische gitaar van zijn vader vast en nam zich voor om een beter gitarist te worden dan zijn vader. Hij begon met klassieke gitaar te volgen en slaagde met grote onderscheiding op zijn examens. Later begon hij elektrische gitaar te studeren. Eerst schafte hij zich een zwarte Les Paul Epiphone aan, maar toen hij wat later op beelden Jimi Hendrix zag schitteren op het Isle Wight Festival met een witte Stratocaster verkocht hij zijn Epiphone en schafte zich ook een witte Fender Stratocaster aan. In 2012 brengt hij zijn debuut album 'Thunder In The Sky' uit en deze cd werd door de muziekpers in Engeland de hemel in geprezen. Ook andere muzikanten zoals Walter Trout en Mike Zito waren onder de indruk van dit jonge talent. Walter Trout zei over Laurence dat hij een kruising is tussen Eric Clapton en Buddy Guy en hij nodigde de jongeman uit om als support act mee te gaan op de Engelse tour van hem in 2013. Even later tekende de jonge Brit een contract bij het befaamde Ruf Records. Mike Zito ging persoonlijk bij Thomas Ruf vragen of hij de producer mocht zijn van het tweede album van Laurence. In 2014 verscheen het album 'Temptation'. Voor de opnames trok Jones naar de befaamde Dockside Studios in Louisiana. Twee jaar geleden won hij op de Britse Blues Awards, de Award van Best Young Artist 2014. In datzelfde jaar was hij samen met Albert Castiglia en Christina Skjolberg de publiekstrekker in de Ruf Blues Caravan. In maart 2015 mocht hij in Brussel, Engeland vertegenwoordigen op de Vijfde European Blues Challenge. Hij viel niet in de prijzen, maar voor heel wat aanwezigen leverde Laurence de beste prestatie af. Ook in 2015 won Laurence de Britse Blues Award Of Best Young Artist. Op zijn vierentwintigste brengt deze jonge gitaar virtuoos met 'Take Me High' al zijn vierde album uit. Er staan tien songs op het album, waarvan Jones er maar liefst negen zelf schreef. 'Take Me High' werd opgenomen in de Headline Music Studios in Cambridge en producer van dienst was niemand minder dan Mike Vernon. Mike werkte in de jaren zestig met grote sterren als John Mayall, Eric Clapton, Fleetwood Mac, Peter Green, Chicken Shack, Ten Years After en David Bowie en werkt de laatste jaren steeds meer met de top van de jonge Britse blues muzikanten.

 

 

Het eerste contact tussen Laurence Jones en Mike Vernon was er al in het begin van 2014 en toen al sprak het tweetal af om samen iets te doen in de toekomst. Omdat beide heren een nogal drukke agenda hebben heeft het geduurd tot begin dit jaar om samen de studio in te duiken, samen met zijn vaste bandleden bassist Roger Inniss en drummer Phil Wilson en met gastmuzikanten Bob Fridzema op Hammond en Paul Jones op mondharmonica. Mike Vernon had Laurence de opdracht gegeven om de nummers zo live mogelijk te spelen en dat is meteen te horen in de opener 'Got No Place To Go'. Het is een typische Laurence Jones song, maar er wordt toch meer de nadruk gelegd op het uitstekende gitaarwerk van Laurence. Bassist Roger Inniss is weer uitdrukkelijk aanwezig met zijn onweerstaanbare bas grooves en de nieuwe drummer Phil Wilson (ex Sean Webster) etaleert strakker slagwerk dan zijn voorganger. Laurence lijkt heel wat frustratie van zich af te werpen tijdens de heel intense imponerende gitaarsolo. In ieder geval een heel knappe opener. Met een drum intro van Phil Wilson wordt 'Something's Changed' aangevat. Toetsen wizard Bob Fridzema is heerlijk en constant aanwezig in dit nummer en Laurence schittert weer met een splijtende solo in deze bluesrocker die gekruid is met een portie reggae. Met het meer commerciële 'Live It Up' gaat Jones tijdens zijn concerten weer elk publiek en elke zaal, zonder twijfel op zijn hand krijgen. Het heeft een mooi gedreven ritme dat uitnodigt om te bewegen en het ijzersterke refrein zal bijna iedereen meezingen. 'Live It Up' is een sterke song, met heel wat hit potentie. Met een snijdende vintage gitaar riff begint Laurence aan het zwaardere psychedelische bluesrock nummer 'Addicted To Your Love'. Roger Inniss is meesterlijk op zijn zes snaren bas en Jones haalt met een vervormde gitaar solo werkelijk verschroeiend uit. Dit nummer met vintage massieve rock klanken kan zo in de catalogus van Jimi Hendrix of Cream.

 

 

'I Will' heeft een erg mooie melodie waarop songwriter Laurence Jones een patent lijkt te hebben. Het wordt gedragen door de warme Hammond klanken van Bob Fridzema en heeft zoals bijna elke Laurence Jones song een erg sterk refrein. De zeer melodieuze gitaar solo is in perfecte harmonie met de warme Hammond klanken. De erg goed in het oor liggende lovesong 'Thinking About Tomorrow', met zijn uitstekende gevoelvolle gitaar solo zal zeker weer veel meisjesharten doen smelten. Laurence Jones blijft afwisselen van muziekstijl, zo gaat hij in de titelsong 'Take Me High' weer de stevigere midtempo bluesrock weg op en de gitaar speelt weer een heel bepalende rol in deze song. Met 'Down & Blue' trekt hij het stevigere werk door en plaatst hij zijn talent als uitstekende gitarist nog wat meer in de vitrine. Phil Wilson levert in 'Down & Blue' een pracht prestatie, met zijn dwingend en agressief slagwerk. Gastmuzikant en naamgenoot Paul Jones geeft samen met Laurence kleur aan de sound van 'The Price I Pay'. Paul doet het met de bluesharp en Laurence met de gitaar. Beide heren zorgen er voor dat hun instrumenten elkaar perfect aanvullen. De enige cover op het album komt van Stevie Wonder. 'Higher Ground' is de afsluiter van het album en wordt gezongen door Reuben Richards. Deze versie is iets rauwer dan het origineel en dat komt voor een deel door de rauwe verschroeiende gitaar solo van Laurence, maar ook door het sublieme werk van bassist Roger Inniss, drummer Phil Wilson en toetsenist Bob Fridzema. Het vierde album 'Take Me High' van Laurence Jones is weer een topper. Deze jonge gast heeft alles om het te maken. Hij is een geweldige gitarist, bezit een goede stem en is een uitstekend songwriter. 'Take Me High' zal net als zijn drie voorgangers weer vlot verkocht worden. (8,5/10)

 

Walter Vanheuckelom

 

 

 

Tracklist

 

 01. Got No Place to Go

 02. Something’s Changed

 03. Live It Up

 04. Addicted to Your Love

 05. I Will

 06. Thinking About Tomorrow

 07. Take Me High

 08. Down & Blue

 09. The Price I Pay

 10. Higher Ground

 

musicians

 

 Laurence Jones: guitars & vocals

 Roger Inniss: bass

 Phil Wilson: drums & percussion

 Bob Fridzema: keyboards & Hammond

 Mike Vernon: backing vocals

 Paul Jones: harmonica

 Rueben Richards: vocals on #10 & backing vocals on #03