KIRK FLETCHER - HOLD ON + Concertdata

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Kirk Fletcher werd geboren op drieëntwintig december 1975 in Bellflower, Californië. Toen hij acht jaar was, zag hij zijn broer Walter gitaar spelen in de kerk van zijn vader. Vanaf dat moment wilde Kirk ook gitaar leren spelen en even later speelde hij samen met zijn broer in de kerk. In Music Works, een kleine gitaar winkel in Los Angeles, ontmoette hij halfweg zijn tienerjaren Jeff Rivera, de gitaar technicus van Robben Ford. Het klikte tussen hun beiden en ze hadden lange en ongebreidelde conversaties over gitaren, snaren en pedalen. In het midden van de jaren negentig leerde Kirk steeds meer blues muzikanten kennen en natuurlijk stak hij van elk van hen wat op. In 1999 verscheen zijn debuut album 'I'm Here & I'm Gone' bij JSP Records. Daarna was het vijf jaar wachten op de opvolger 'Shades Of Blue'. In datzelfde jaar begon hij samen met Finis Tasby en nog enkele andere muzikanten bij de band, The Mannish Boys. Dat resulteerde in het album 'That Represent Man'. Tussen 2005 en 2008 was Kirk ook gitarist bij The Fabulous Thunderbirds. Aan zijn solo carrière bleef Kirk Fletcher verder werken en er verschenen nog twee solo albums, namelijk in 2009 '10Th Anniversary' en in 2010 'My Turn'. Kirk Fletcher is een perfecte sideman en dat weten de groten der aarde ook. Zo mocht hij bij Eros Ramazotti in de band en Charly Musselwhite inviteerde Kirk ook al. In augustus 2015 mocht Kirk mee met Joe Bonamassa tijdens zijn Three Kings Tour. In 2016 bracht Kirk in Europa het live album 'Burning Blues' uit. In de Verenigde Staten verscheen dat album al een tijdje eerder. Acht jaar na het uitstekende 'My Turn' heeft de viervoudig genomineerde Blues Music Award muzikant een nieuw studioalbum klaar. Het kreeg 'Hold On' als titel en het bevat acht originele songs die Kirk zelf schreef of hielp schrijven.

 

 

 

 

 

 

Het album 'Hold On' opent met het vurige en spetterende 'Two steps Forward', dat uitstekend gezongen wordt door de warme soulvolle stem van Kirk. Toetsenvirtuoos Jonny Henderson is uitdrukkelijk aanwezig met zijn prachtige Hammond B3 vullingen. Twee stappen vooruit en tien stappen achteruit zingt Fletcher in dit protestlied. Even later doet de wervelende en passievolle stem van Mahalia Barnes haar intrede en dat geeft 'Two Steps Forward' nog meer power. Fletcher pakt in dit meer dan vijf minuten durend nummer meteen uit met een killer gitaar solo. Goed gebruik makend van de Wah Wah pedaal weet de gitaarvirtuoos schitterende splijtende en scheurende gitaarklanken uit zijn sixstring te toveren. Geweldige opener. Na deze verpletterende Wah Wah gedreven 'Two Steps Forward' neemt Kirk wat gas terug in het soulvolle 'You Need Me', waaraan hij een klein scheutje funk toevoegt. De muziek en de stem roepen herinneringen op aan Bill Withers. Het is een erg melodieus nummer dat met een erg warme stem wordt gezongen. Johnny Henderson is weer op een fantastische wijze aanwezig op zijn toetsen en drukt zo zijn stempel op de muziek van dit trio. Naar het einde toe volgt er een geweldig knap instrumentaal gesprek van de gitaar van Kirk. Drummer Matt Brown levert met enorm sterk en energiek slagwerk de intro van het uptempo New Orleans blues nummer 'Sad Sad Day'. Matt Brown blijft het gehele nummer het ritme bepalen met zijn dwingend slagwerk. Jonny Henderson heeft het Hammond geruild voor de piano en Kirk haalt weer op een schitterende wijze uit op de snaren van zijn sixstring. Het contrast tussen de treurige tekst en de erg levendige beat is erg groot.

 

 

 

 

 

 

Een weemoedige Kirk stort zijn hart uit in de meer dan acht minuten durende wondermooie slowblues 'The Answer'. Wie hier geen kippenvel van krijgt is een ijskonijn. Johnny Henderson toont nogmaals zijn klasse op de klavieren en is de ideale begeleiding voor de weemoedige stem van Kirk en van zijn indrukwekkend gevoelvol snarenwerk. Woorden zullen altijd te klein zijn om de eenzaamheid en de pijn te verwoorden, maar met zijn gitaar kan Kirk dat wel. Tijdens zijn intense en indrukwekkende snarensolo voel je bij elke noot of akkoord de pijn snijden tot in de kleinste vezel van je lichaam. 'The Answer', dat Kirk samen met Josh Smith schreef, zorgt voor het kippenvelmoment op dit album. Matt Brown zorgt met strak en dwingend slagwerk voor de solide groove van de heavy rocker 'Times Licking', een song over een onbeantwoorde liefde. Weer weet Kirk met veel passie, angst en wanhoop zijn gevoelens, schitterend te verwoorden met zijn stem en zijn gitaar. Uit de vlijmscherpe splijtende gitaar riffs, die door merg en been gaan, klinkt veel wanhoop en onbegrip. Zelf herken ik gitaarlegende Jimi Hendrix in dit krachtige gitaarwerk. Het wordt wat vrolijker in het soulvolle instrumentale 'Dupree', een ode aan één van Kirk's grote voorbeelden wijlen Cornell Dupree. De klasse en de sterkte van het trio komt in deze song helemaal tot zijn recht. Met heerlijk, gevarieerd en technisch hoogstaand slagwerk zorgt drummer voor de ideale begeleiding van de gitaar van Kirk tijdens diens solo en daarna voor de begeleiding van een uitstekende solo van klavieren tovenaar Jonny Henderson. De funky/jazz outro van 'Dupree' is om duimen en vingers af te likken.

 

 

 

 

 

 

In de meer dan acht minuten durende Chicago blues shuffle 'Gotta Right'  bewijst Kirk andermaal dat hij één van de beste gitaristen van zijn generatie is. Zijn prachtige stem klinkt warm en soulvol. Zijn adembenemend gitaarwerk is zeer gevarieerd en gaat van vingervlug snarenwerk tot scheurende en verschroeiende riffs. Kirk Fletcher sluit het album af met de titeltrack 'Hold On', een moderne gospel ballade dat hij in duet zingt met Jade McCrea. In 'Hold On' zingen Kirk en Jade dat liefde heel belangrijk is in het leven en dat als je de liefde hebt, je ze moet koesteren en zolang mogelijk vasthouden. Wanneer Kirk en Jade samen zingen klinken hun stemmen heel harmonieus en smelten ze samen tot één geheel. Natuurlijk krijgt deze zoete afsluiter de gitaar solo die hij verdiend en dat is dit keer een melodieuze gevoelvolle snarensolo. 'Hold On' is een prachtig album en een aanrader voor elke muziekliefhebber. Joe Bonamassa zegt dat Kirk Fletcher één van de beste bluesgitaristen is op dit moment en dat kan ik alleen maar beamen. Er is nog meer goed nieuws want in november komt Kirk zijn album promoten in Nederland. Op 2 november is hij te gast in Lantaren Venster in Rotterdam, op 9 november in De Bosuil te Weert, op 11 november in Zaal Thijssen te Vlierden bij Keepingthebluesalive en op 7 december in Circus Hakim te Haarlem. Spijtig genoeg staan er geen Belgische concerten op het programma. (9/10)

 

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

Two Steps Forward (5:05)

You Need Me (3:47)

Sad Sad Day (4:49)

The Answer (8:10)

Times Ticking (6:20)

Dupree (6:40)

Gotta Right (8:22)

Hold On (4:40)

 

 

Zang en gitaren : Kirk Fletcher

Drums : Matt Brown

Toetsenist : Jonny Henderson

Backing vocals : Mahalia Barnes op #1

Backing vocals : Jade McCrea op #8