KENNY WAYNE SHEPHERD BAND - THE TRAVELER

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Kenny Wayne Shepherd werd geboren als Kenny Wayne Brobst op 12 juni 1977 in Shreveport, Louisiana en is een Amerikaans gitarist, zanger en songwriter. Hij studeerde af aan de Caddo Magnet High School. Kenny Wayne's vader was een lokale radio persoonlijkheid, die heel af en toe ook concerten organiseerde en hij had een heel uitgebreide muziekverzameling. Na een ontmoeting met Stevie Ray Vaughan, op één van de concerten die zijn vader georganiseerd had, begon Kenny op zevenjarige leeftijd gitaar te spelen. Kenny leerde zichzelf gitaar spelen op een goedkope Yamaha stratocaster, met behulp van cassettebandjes en muziek uit de collectie van zijn vader. Op dertienjarige leeftijd werd Kenny door blues muzikant Bryan Lee uitgenodigd om op te treden op het River Revel Arts Festival in Shreveport. Van dat optreden werd een video gemaakt en door die video geraakte Kenny Wayne tot bij Irving Azoff, grote baas van Giant records. Irving was onder de indruk en liet Kenny een platencontract tekenen. In 1995 verscheen bij Giant het debuutalbum 'Ledbetter Heights', dat het erg goed deed. De grote internationale doorbraak kwam twee jaar later met het tweede album 'Trouble Is'. Daarna bracht Kenny om de drie a vier jaar een album uit dat telkens weer goed onthaald werd. In 2007 verscheen de CD/DVD '10 Days Out: Blues From The Backroads' dat twee keer genomineerd werd voor een Grammy Award. In 2008 bracht Fender gitaren een speciale Kenny Wayne Shepherd Signature Series Stratocaster uit, die door Kenny zelf ontworpen werd. In 2010 werd het album 'Live In Chicago' genomineerd voor een Grammy Award en in 2015 bracht Kenny zijn achtste album 'Goin' Home' uit op twee grote labels, namelijk bij de Mascot Label Group voor Europa en bij Concord Records voor de USA en de rest van de wereld. Inmiddels is Kenny Wayne Shepherd al vijfmaal genomineerd voor een Grammy Award en won hij twee Billboard Music Awards, twee Blues Music Awards en twee Orville H. Gibson Awards. Samen met Stephen Stills en Barry Goldberg richtte Kenny Wayne Shepherd ook de super formatie The Rides op, waarmee hij in 2016 het schitterende album 'Pierced Arrow' opnam. Kenny's negende album 'Lay It On Down' verscheen op 21 juli 2017 en kwam op drie verschillende (blues, current rock albums en internet albums) Billboard Charts meteen binnen op de eerste plaats. Nu bijna twee jaar later is er het nieuwe album 'The Traveler' met daarop tien songs, waaronder twee covers.

 

 

 

 

 

 

De stomende en beukende midtempo bluesrocker 'Woman Like You', dat ook de eerste single van het album is, is de schitterende opener van het album 'The Traveler'. Het is een nummer met een geweldig aanstekelige rock groove en de scheurende snarensolo van Kenny Wayne op zijn Fender Stratocaster raakt je tot in de kleinste vezels van je lichaam. Met een krachtige volle stem weet Kenny dit groovende en beukende nummer op een overtuigende wijze te zingen. 'Woman Like You' is een geweldig nummer en een fantastische opener. De nu eenenveertigjarige Shepherd is getrouwd en is vader van vijf kinderen en zijn doel was om met 'Woman Like You', de vrouw in de relatie te verheerlijken en haar niet in de steek te laten. Sommige songwriters richten zich op de negatieve aspecten van een relatie, maar dit nummer rockt en zorgt er voor dat je je goed in je vel voelt. Drummer Chris Layton en bassist Kevin McCormick zorgen voor een opwindende denderende intro in 'Long Time Running', een song die het verhaal vertelt van iemand die in een ingewikkelde relatie zit en een ingewikkeld leven leidt. 'Long Time Running' is een erg mooi opgebouwde rocker, die verscheidene ritme veranderingen kent en waarin Kenny Wayne Shepherd zelf de kers op de taart zet met een epische verschroeiende gitaar solo. Met Jimmy McGorman en Joe Krown zijn er twee toetsenisten op het album aanwezig en die zijn het gehele nummer door uitstekend aanwezig in 'Long Time Running'. 'I Want You' is een meer dan zes minuten durende, smeulende midtempo rocker, die weer op een prachtige en overtuigende wijze gezongen wordt door de geweldige stem van Noah Hunt. In dit extra lange nummer is er natuurlijk plaats voor solo werk en Kenny Wayne Shepherd etaleert zijn klasse als gitarist dan ook met twee adembenemend mooie en gevarieerde snarensolo's. De gitaarliefhebbers zullen zeker smullen van dit zinderend en splijtend gitaar werk. Ook de toetsen nemen een deel van het solowerk voor hun rekening, maar meer in een dienende rol en als aanloop voor het indrukwekkende gitaarspel van Shepherd.

 

 

 

 

 

 

De semi akoestische ballade 'Tailwind' zorgt voor het evenwicht tussen finesse en vuurkracht op het album. 'Tailwind' is tevens verantwoordelijk voor de titel van het album. Volgens Shepherd zijn wij allemaal samen op reis door dit ding, dat we leven noemen. Hij vindt het leven een test tijd voor ons als samenleving en het lijkt hem dat de wereld de laatste tijd een beetje gek draait, met zoveel verdeeldheid. Hij wil zich onthouden van elke vorm van politiek standpunt, maar hij vindt wel dat we in dit leven dat we samen moeten doormaken, we elkaar moeten waarderen in plaats van altijd proberen om te vechten of haatdragend te zijn. Voor zijn gitaar solo wisselt Kenny Wayne zijn akoestische gitaar voor een elektrische en dat is een uitstekende keuze, want de elektrische snarensolo past perfect in 'Tailwind'. Heel andere muziek krijgen we in de melodieuze en melancholische ballade 'Gravity'. De schoonheid van dit poppy getint nummer zit in de mooie tekst en de prachtige harmonieën en de ingetogen outro. Het gaspedaal wordt ingeduwd voor de rocker 'We All Alright', een song die het heeft over zich amuseren, geen gepieker en geen geruzie en dat hoor je ook aan het nummer. Het spel plezier spat van 'We All Alright' af. Noah Hunt zingt in deze rocker de strofes en Kenny het refrein. De ritmesectie, met het energieke slagwerk van drummer Chris Layton en de pulserende baslijn van Kevin McCormick, toont nogmaals zijn klasse. Het toetsenwerk van Jimmy McGorman en Joe Krown is weer van top kwaliteit en met een splijtende vingervlugge snarensolo maakt Shepherd het nummer helemaal compleet. In de Southern rockballade 'Take It On Home' horen we hoe de familieman zijn roots en zijn familie waardeert en dat hij steeds weer blij is om bij zijn vrouw en kinderen te zijn. Natuurlijk weet Shepherd ook deze ballade te kruiden met een snarensolo om duimen en vingers bij af te likken. De eerste cover op het album is 'Mr. Soul' dat Neil Young in 1967 schreef voor zijn toenmalige band Buffalo Springfield. Het idee om dit nummer op het album te plaatsen ontstond toen Kenny Wayne Shepherd, samen met Neil Young en Stephen Stills 'Mr. Soul' live bracht tijdens een benefiet concert voor autisme. Shepherd zet het nummer helemaal naar zijn hand, door er heel wat passie en rauwe energie aan toe te voegen.

 

 

 

 

 

 

De zoete melodieuze ballade 'Better With Time' wordt gedragen door de warme orgelklanken van Jimmy McGorman of Joe Krown. Met zijn melodieuze snaren solo blijft Kenny Wayne perfect in de stijl van het nummer. Shepherd sluit zijn fantastische album 'The Traveler' af met de Joe Walsh cover 'Turn To Stone', een rauwe rocker die perfect past op dit rauwe en krachtige album. Kenny Wayne Shepherd speelde dit nummer tijdens een fundraiser concert ten voordele van Eagles gitarist Joe Walsh. Kenny Wayne was zo tevreden over die uitvoering dat hij besloot om het nummer live te spelen in de studio en in één track op te nemen. In 'Turn To Stone' komt de instrumentale klasse van de muzikanten op dit album nogmaals volledig tot zijn recht. Met een epische langdurige gitaarsolo zal Kenny Wayne Shepherd menig muziekliefhebber weten te raken. Het bijna zes minuten durende 'Turn To Stone' is de perfecte afsluiter van dit geweldige album. 'The Traveler' van Kenny Wayne Shepherd is een geweldig album en een aanrader voor iedereen. Het is een album dat gegarandeerd op veel eindejaars lijstjes bovenaan zal staan. Er is nog beter nieuws want Kenny Wayne Shepherd komt ook naar Europa om het album te promoten en op 13 juli zal hij op het podium staan van het North Sea Jazz Festival in Rotterdam en op 21 juli op het podium van het Blues Peer Festival in Peer. (9/10)

 

 

 

Walter Vanheuckelom

 

 

1. Woman Like You

2. Long Time Running

3. I Want You

4. Tailwind

5. Gravity

6. We All Alright

7. Take It On Home

8. Mr. Soul

9. Better With Time

10. Turn To Stone

 

Kenny Wayne Shepherd – Guitars / Vocals

Noah Hunt – Vocals

Chris “Whipper” Layton – Drums

Bass – Kevin McCormick

Keyboards – Jimmy McGorman & Joe Krown