The Kat Kings is een Canadese band die in 2011 hun debuut album 'The Winning Hand' uitbrachten. Het album kreeg veel lovende reacties en heel wat airplay op diverse radio stations. Een nationale tournee om het album te promoten was juist begonnen, op het moment dat de dochter van zanger/gitarist Kevin McQuade een ernstig verkeersongeval kreeg. De tour werd meteen stopgezet. Nu vijf jaar later laten The Kat Kings weer van zich horen. Er is een nieuw album, met de titel 'Swingin' In The Swamp', dat dertien nieuwe originele songs bevat, die allemaal door Kevin McQuade geschreven zijn. Het album werd opgenomen in The Canterbury Music Co in Toronto. The Kat Kings bestaan buiten zanger/gitarist Kevin McQuade uit gitarist Teddy Leonard, drummer Chuck Keeping, bassist John Dymond en toetsenist Wayne Dagenais.

Mensen die graag dansen en die van rockabilly, rock'n roll en swinging roots muziek houden zullen in hun sas zijn met het album 'Swingin' In The Swamp' van The Kat Kings, want deze muziek vertegenwoordigt de hoofdbrok op dit album. Put your blue suede shoes on en laten we even de dansnummer overlopen. In de swingende opener 'When I Say Jump' wordt al dadelijk vol gas gegeven, de pittige gitaar en piano riffjes krijg je er extra bij. Hopelijk ben je nog niet moe, want het dansfeestje blijft verder gaan met 'Poppin' At Party time', waarin toetsenist Wayne Dagenais met heerlijke piano het nummer kleurt. De liefhebbers van Rockabilly zullen zeker genieten van 'B Flat Kat' met de typische slappin' bas, maar ook de gitaar en de piano zorgen voor de aangename sound. Met 'Juke Joint Jimmy' gaan The Kat Kings meer dan een halve eeuw terug in de tijd, namelijk naar de beginjaren van de rock'n roll. 'Juke Joint Jimmy' vertelt het waargebeurde verhaal van de baas van de legendarische  Grossman's Tavern in Toronto. Kevin McQuade en Teddy Leonard zetten deze story nog wat kracht bij met hun splijtend gitaarwerk. Ook 'Ridin' In Style' is zo'n flitsende rock'n roll song, nu zijn het snelle auto's, mooie vrouwen en veel geld die het verhaal kleuren. Wayne Dagenais is op piano weer heel bepalend in 'Til It Feels Alright', dat zo op een Chuck Berry album had kunnen staan. Het album sluit af zoals het begon, dat wil zeggen met een heel swingend 'Baby, You Can't Drink', waarin beide gitaristen elkaar goed aanvullen en toetsenist Wayne op de piano weer voor een aangename surplus zorgt. Dit was het hoofdstuk over de rockabilly en de rock'n roll nummers en nu gaan we de andere songs even onder de loep nemen.

Kevin McQuade vond de inspiratie voor de love song 'I Work For You', dat hij speciaal voor zijn vrouw schreef, bij Wilson Pickett. Het is een mix van soul, blues en snuifje swamp en Wayne Dagenais is constant en erg sterk aanwezig op het orgel. Voor mij is de swampy gospel/blues song 'Before I Found Him' veruit het beste nummer op deze 'Swingin' In The Swamp'. De prachtige versnelling naar het einde toe, maakt samen met het ritmisch handgeklap, dit lied nog mooier. Het is het verhaal van een gevangene die wacht op zijn executie en die nog een laatste interview doet voor TV voordat hij de dodelijke inspuiting krijgt. Op de vraag of hij God gevonden had, antwoordde de man het volgende: Ik wilde dat God mij gevonden had, voor dat ik hem gevonden had. Het tragere 'I'm Just A Shadow' is een soulvolle ballade, die gedragen wordt door de warme orgelklanken van Wayne en is het verhaal van een verloren liefde. Zoals de titel 'It Came From The Swamp' al laat vermoeden klinkt dit nummer erg swampy en de slide partijen op de elektrische en op de akoestische gitaar bezorgen deze song de juiste bluesy sound. Kevin schreef dit nummer op twintig minuten tijd, terwijl hij aan het waken was bij zijn dochter in de kliniek na haar ongeval. 'Late Night Thing' is een mix van New Orleans blues en rumba en het minste nummer op dit zeer aangenaam album. (7/10)

Walter Vanheuckelom